一枚蚕豆激射而出，正敲在大汉的小腿处，一声惨叫声起，大汉捂着脚已经倒在地上来回打滚，嘴里“哎呦哎呦”叫个不停。

围在四周的其他壮汉四下里张望着，一时倒也不知道谁出手救了小孩子，但肯定知道，有人在暗中出手相助。

龙四手里拿着两三包赵构给端木冬雪和小玉买的小零食，自己拿着一包开口的蚕豆嚼得正香，看到赵构给了眼色，手指弹出蚕豆，当先壮汉的小腿已经中招。这还是龙四没有动用内力，否则，这条腿当场会废掉。

龙四嘴里嘟囔着，先把小孩从地上拉了起来，冲几人说道：“几个大人欺负一个孩子，还下这么狠的手，没有王法了吗？”

倒在地上的汉子已经被手下搀扶起来，一只脚站立着，蜷着那条伤腿，恶狠狠地冲着龙四喊道：“他妈的，敢打老子，上去弄死他！”

手下几名壮汉随手从后腰抽出短棍，却是包着铁箍，一看就是经常打黑手的家伙什。一名五大三粗的汉子当先一棍子抽来，正奔龙四的脑袋，这一下子上去，岂不是要人命？怎么如此恶毒狠辣？

龙四左手拿着零食，右手闪电般伸出，“啪”地一下子就抓住了棍头，大汉一愣，还没有反应过来，龙四一个正蹬，大汉一百六七十斤的身子像一个稻草包一样飞出去，砸到了身后的另外两名大汉，三人滚地葫芦一样翻到在地，被蹬的大汉直挺挺躺在地上，不知死活。

龙四手里拿捏着那根短棍，暗中较劲，“啪”地一声，棍头裂开，然后龙四单手一抖，短棍断为两截，“当啷”一声扔到地上，嘴里还嚼着一颗蚕豆，嘟囔道：“什么玩意？还不如这蚕豆硬，也好拿出来唬人？”

几名壮汉如见鬼魅一般看着龙四，再看看扔在地上的断成两截、碎了棍头的短棍，这可是箍着铁箍的枣木短棍，就这样被这个看上去狰狞无比的家伙向捏枯枝朽木一样捏断，心中的震惊可想而知。

为首之人也是一脸愕然，但就这样灰溜溜走了，脸上可是不好看，只好撂下一句狠话：“你小子等着！”在手下搀扶下，急速消失在人流之中。

围在四周的商户摊贩虽然没有出声叫好，但眼睛里都在流露着兴奋的表情，有人甚至暗挑大拇指，向龙四敬意。龙四笑道，向四周众人拱拱手，回到赵构身后，“嘎”地一声，一颗蚕豆准确无误地丢在嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼得脆生。

“小哥，他们为什么追你？还下此狠手？”赵构已经搀起小孩子，拍着他身上的土渣说道。

“谢谢大哥救命之恩。”小孩子向龙四深深鞠了一躬，脆生生的声音说道。

“大哥哥，他们是麻皮三的手下，也是这个集市上的巡管队，其实就是商榷司雇佣的打手，坏事做尽。”小孩子仰起头向赵构说道。

张悫已经将小孩子的糖葫芦草把拾了起来，递给小孩，倒是不少糖葫芦掉在地上，已经不能卖了。

小孩子蹲在地上，将掉在地上的糖葫芦一串串捡起来，满脸沮丧，声音里已经带着苦音，心疼地说道：“这帮腌臜货，我的糖葫芦，我的糖葫芦……卖不出去了，这咋办啊？娘和小妹还等着我拿钱回去呢？”

小孩子方才那么危险，也没有慌乱，可现在看到几乎一半的糖葫芦滚成了“土葫芦”，却在那里“吧嗒吧嗒”掉眼泪，让人看得心疼。

“唉，范小五也是可怜，年龄这么小，却要养活瞎眼的奶奶和妹妹，就靠卖这糖葫芦赚些零花钱，还每天让撵得和兔子一样，这帮人，真是没有人性。”

“嘘，小声些。小心传到他们耳朵里，下手可狠哩。”

“小五也是好孩子，父母遭遇那么大事情，自己没有垮掉，好样的。以后咱们也多照应着孩子的买卖。”

“命运多舛，时运不济。天行健，君子当自强不息。我看好小五，虽然爹娘惨遭横祸，但也是福祸相倚，这孩子准能有大出息。”一个扛着算命卜卦条幡的清癯老者说道。

“毒眼张，你眼毒嘴毒，说不定，还真应了你这句话哩。”

大家伙便哄笑起来。赵构却看到范小五将沾了土的糖葫芦插在最下面，还是没有舍得扔掉。从众人的口中得知，范小五的爹娘前年上山采果子的时候，“跑了坡”，不幸双双遇难，留下他和妹妹以及哭瞎眼睛的奶奶相依为命。

但小五坚韧顽强，自觉担起了家里的重担，靠着祖传的这点手艺，勉强糊口。还从其他人口中得知，今天之所以要找小五的麻烦，原因在于小五已经交了三十元的流动摊费，却被告知应该缴纳五十元，小五认为他们是是在欺负人。再说，长到五十元，自己的冰糖葫芦就要涨价，可就不好卖了。现在一文钱一串，五十元的摊位费，自己的糖葫芦要卖到三文钱才行，一个小吃嘴的东西，又是小孩子们最喜欢的，这么高的价位，许多老百姓便不会给自己的孩子再买了。

赵构心里感慨，一串小小的糖葫芦，也大有经济学问哩。现在的果子多是野外采摘，本就带有一定的危险性，小五的父母不就是因为要多采一些果子，往山坡上的高处攀登，不小心摔下来的。

“小五，你过来。我想请你帮个忙，我们要买一些东西，这个呢，集市上不熟，辛苦你能领着我们转一转吗？不白让你帮忙，这草把上的糖葫芦，一共有多少，我们都包圆了。”赵构问小五道。

小五挠了挠头，有些腼腆说道：“辛苦倒是不怕，我是怕那几个家伙再找你们的麻烦，你们是外地人，他们可是人多，我一个小孩子，他们也不可能天天盯着我，今天是凑巧碰上了。只是，我恐怕以后再也进不来卖糖葫芦了，五十元的费用，太高了。至于这些，一共也没有几个了，剩下的，可不能卖，都沾了土，奶奶说买卖虽小，诚信第一，不敢糊弄人哩。”

“好！”四下里倒是一片叫好声。

赵构也点点头，笑道：“无妨，这些站了土的糖葫芦，我的马儿喜欢吃，也不算浪费。老管家，给小五结账。”

张悫从怀里掏出五元宋币，笑着递给小五：“你这草把上一共五层，每层十串，一共五十串，对吧？这是五元。”

小五却推脱道：“先生，头前我已经卖出去十几串了，还有十几串沾了土，可要不了这些钱。”

赵构笑道：“多余的，全当你的跑腿费。另外，跟着我们，不会有人欺负你，怎么样？”

小五笑了，呼啦一下脸，说道：“那感情好。”接过张悫的五元纸币，小心翼翼揣在怀里的内兜里，扛起草把，说道：“先生，你们要进什么货？我都知道在哪里，谁的东西又好又便宜。”

赵构笑道：“行，真要是这趟买卖做好了，回头还有奖励。”

喧嚣的集市，在夕阳淡淡的光晕抚慰下，逐渐安静下来，只剩下少部分人，在抓紧最后的时间，赶在封市之前，将自己的货物运出去，或者拉倒仓储之地，等到明天再走。一些路近的客商，已经迫不及待要连夜赶路，雇佣的武装护卫队已经开始吆喝着检查装备，准备押运启程。

小五扛着空荡荡的稻草把，手里拎着一个破柳筐，一步三跳地向着龙王庙村的西头走去。在最西头，有一户草棚，是他和奶奶、妹妹的栖身之地，这还是左邻右舍以及范家一族帮衬着盖起来的。原先的小院，因为给父母安葬需要不少钱，已经典卖给朱文，现在成了他的二宅。

龙王庙村是小龙河北岸的一处村子，小龙河迤逦向东，汇入卫河，是卫河的一条小支流。龙王庙村临河靠山，却是一块宝地，村子东西狭长，南北短，沿河岸东西蔓延二里多地。

村西多为小户贫穷之家，村东皆是大门富裕之人，朱家和范家是龙王庙两大姓，朱家祠堂在东北，范家祠堂在西北。而朱家祠堂又是龙王庙村的议事堂，村里的大事小情，都要在这里谈论决定，现任村长是朱玉，朱文的三伯父。

小五拎着东西进了家门，早有妹妹小菊迎了出来，亦不过十一二岁的样子，看见哥哥回来，高兴地迎了上去，接过柳筐一看惊叫道：“啊，哥哥，你咋买了肉和面？”

小五笑道：“今天遇上一位贵客，不仅把我的糖葫芦都买了，我带着他们进货，还给了我十元的辛苦钱。看看，那位大哥还送了一包五香豆，笑口斋的，真香。”

小五把筐子递给小菊，说道：“你拿去，将面倒在面缸里，再把肉洗洗，我去看看奶奶，顺便把干野菜泡上，咱们晚上吃饺子。”

“吃饺子喽，哥哥，咱们是不是好长时间没有吃饺子了？”

小五心疼地摸摸妹妹的头，说道：“小妹，以后哥哥保证，你想啥时候吃肉饺子，就啥时候吃。”

“是小五回来了吗？”堂屋门口出现一个颤巍巍的身影，披着一件补满补丁的棉衣，站在门口，侧耳听着外面。

“奶奶，是我。”小五急忙上前搀住奶奶，说道：“外面天冷，您回屋吧，今天买了肉，难得老张叔还饶了一截肠肚，用咱们腌制的野韭菜一拌，一定很好吃。”

奶奶咧着嘴笑了，一支木钗插在发髻上，满头的花白头发被吹得有些散乱，脸上却是笑纹，说道：“你这孩子，一大早出去，现在才回来，往常后晌还回来一次，今天不好卖吗？”

小五显然不想让奶奶知道今天的事情，只是哄劝奶奶说今天遇到给贵客帮忙，陪着一整天，倒是赏了不少赏钱，好歹让奶奶回到屋子里。

把炭火烧得旺一些，小五利索地在屋檐下抓了一大把干野菜，泡在一个盆里，回去拿起斧子劈着木绊子，晚上的夜，很冷，火炕烧不好，可是冻得厉害。

小菊在里屋一边忙活着，一边和奶奶说着话，不时传来嘻嘻的笑声，看得出，小菊今天很开心，已经好久没有听到妹妹在笑了。

小五在外面听着妹妹和奶奶的说笑，一边劈着木绊子，一边还在想着今天发生的事情：“这个年轻的官人，到底是干什么的？咋就这样进货，一样来一点，这做的是什么买卖？这样进货，怎么卖？倒像是买东西送人的，什么都有……”

正胡思乱想着，忽然听到门外有人叫门：“范小五家住在这里吗？”