沈茂福闻言回道:“这次回来就不想走了，外头的生意已经理顺了，往后我想多留在京城陪你二婶和曼珠，再说曼珠马上就要及笄了，这亲事也该相看起来。”

沈曼珠顿时闹了个大红脸，“我才不要说亲嫁人！大姐姐都还没嫁呢，我急什么？”

“胡说，你怎么能跟你大姐姐比，”李绛生怕沈南霜想起跟肖子轩那桩糟糕的婚事，“你大姐姐现在重任在肩，你呢，你有什么大事要办？”

“我，我……”

沈曼珠眼珠一转，“我要学做生意啊！大姐姐和庐阳公主都放了钱在我这里，我当然不能偷懒！”

“就你那个小店，也就是小打小闹，跟爹娘给你说亲有什么关系？”

沈茂福笑了起来。

沈南霜却道:“二妹妹的确年轻没经验，不过那家首饰店是我们三个女孩子一起做的第一件事，而且庐阳公主也花了很多心思，我们还是想用心做起来。”

“啊？”

沈茂福一愣，原以为只是小姑娘胡闹，没想到她们竟然是认真的？

沈曼珠忙不迭点头，“是啊爹！我真的很用心的！”

“二叔要是不放心，不如改日去店里看一看曼珠的成果，她做事真的很稳妥。”

沈南霜这么一说，沈茂福也迟疑了，看来女儿真的长大了，不用爹操心了？

沈南霜转而说起另外一件事，“二叔回来得正好，我有件生意上的事正在筹备，就想找二叔这样的人商量。”

“哦？你要问什么生意？”

沈茂福有些意外，李绛和沈曼珠也惊讶不已。

沈南霜静静道，“粮食和药材的生意，二叔做过吗？”

“粮食和药材……粮食倒好说，低买高卖就成，难点在于各个产粮地要打通关系，不然当地的粮户不会卖给你。至于药材，那里面的水就深了，除了产地，还要会看真假和品级，没有几年的经验还真容易被人骗。”

说到这儿，沈茂福忽然心下一动，“南霜，你问这个做什么？”

“二叔，如果我说，产粮地和品鉴药材的事我都能解决，但需要二叔完全按我制定的计划去做，二叔愿意做这个生意吗？”

“这……”

沈茂福惊疑不定，“南霜，这可不是小事。”

“当然不是小事，相反，还是一件将来很有用处的大事，只是我需要一个有实力而且相信我的人，想来想去只有二叔最适合。”

李绛问，“南霜，你缺钱花吗，怎么想起来做这种生意？粮食和药材生意都投入甚大，涉及到收购储存和售卖，一步没做好就亏了。”

沈南霜摇摇头，“头一笔生意时间很短，很快就能出手，而且我有把握不会亏。”

李绛和沈茂福对视了一眼，沈茂福踌躇片刻，终于下定了决心。

“好，二叔相信你，你说吧，要怎么做？”

谁知沈南霜又摇摇头说，“也不急在这十天半个月，具体章程我还没想好，等我把其他人都谈好了再来跟二叔商量，不过有一点，到时候不管我的计划看起来多么不合理，二叔都必须照做，这是最关键的，可以吗？”

沈茂福闻言更懵了，只剩下糊里糊涂点头的份。

接着，沈茂福说起了这一路的见闻，以及看到的奇人趣事，他言语幽默，又很会找别人感兴趣的事情，一番绘声绘色的描述不仅拢住了李绛和沈曼珠的注意力，连沈南霜也听得入了神。

是啊，天地之大，不仅只有京城、南清，和那些雾里看花的往事，还有游山玩水、开阔眼界的快乐呢。

说到后来，沈茂福忽然想起了什么，“对了，差点忘了，这次出去我还碰到了三弟。”

“三弟？”

李绛惊呼。

沈南霜和沈曼珠也很奇怪，“我们还有个三叔吗？”

沈茂福的脸色不太好看，毕竟这事关上一辈的丑事，从他口中说出来，实在不光彩。

“是啊，你们是有一个三叔的，只不过不是老夫人所出，而且很早就没跟我们生活在一起……”

听完沈茂福的话，沈南霜才清楚了事情大概。

原来已经去世的沈家老太爷从前也有一房妾室谢姨娘，虽然跟的时间不长，但也生了一个男孩儿沈明，大约比沈茂福小十几岁。

可惜的是，那个庶子长到几岁，沈老太爷突然中了风，在床上躺了几个月，终于还是不治身亡。

全家悲痛之时，老夫人前脚刚办完丧事，后脚就找借口说谢姨娘伺候老太爷不力，才会导致老太爷这么早就离世，因此要把谢姨娘和沈明一起赶出沈府。

那时沈茂宏还只是个读书的举子，沈家也只是个普通的小富户，在偌大的京城毫不起眼。

老夫人这么一说，沈茂宏当即附和，谢姨娘苦苦哀求，甚至愿意自己走，只求留下沈明在沈家长大，但可惜，被当家夫人和嫡长子一起嫌弃的人，注定是留不下来的。

谢姨娘走的那天下着大雪，三岁的沈明被她抱在怀中，胳膊上只挎着一个小包袱，她一步一回头地走进没脚的积雪中，人影最终消失在漫天飞雪里。

沈茂福那时已经懂事了，知道自己娘亲和哥哥之所以执意要赶走沈明母子，无非是不愿意多分庶子一份家产，甚至不愿意把老太爷的骨血养大。他虽然觉得这样做不对，但年幼的他根本无力改变什么。

这一晃二十多年过去，他本以为那就是最后一面了，谁知今年竟然见到了。

李绛奇道:“你在哪儿遇到三弟的，你怎么会认出他来？”

“说来也是凑巧，我在庄州府歇两天脚，所住的客栈每天都有很多文人学士来辩论，其中有一个人每次都能见解独到，拔得头筹，我越看他越眼熟，总觉得有点像爹，又有点像谢姨娘，就找小二打听他是谁？”

“小二是不是说他叫沈明？”

沈曼珠心急插话。

沈茂福摇摇头，“不，小二说他叫齐濯。”

“齐濯？他就算不姓沈，怎么着也应该姓谢吧，怎么会姓齐？”

大家越听越奇怪。