武威距离张掖约莫五百里，倘若发现再晚几日到时候察合台携着元春出玉门关茫茫沙漠和戈壁滩想追上的难度会更大。

贾蓉出城回到军营立刻集结先锋营不做停留一人一马往西而去。

凉州地形呈狭长状，地貌复杂多样，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁，四周为群山峻岭所环抱，地势自西南向东北倾斜，倘若没有影卫及时出现提供消息，在这样广阔切复杂的区域找人几乎不可能。

先锋营将士经过漠南的几次大纵深急行军早就适应了长途奔袭的强度，何况此行的任务是为了解救校尉的姑姑，是以所有人都毫无怨言，一路上除了给马匹休息的时间，昼夜都在狂奔，硬是用一天半的时间到达张掖。

然而，从武威接到消息到赶到张掖这段时间，察合台队伍也在逃窜，贾蓉看看有些疲惫的队伍下令原地休整，喊来贾二。

“有什么办法能确认他们现在的具体位置？”

贾二知道贾蓉心急，闻言也不废话，直接把先前传递消息的影卫喊来：“去看看城里看看影卫有没有留下信息，速去速回。”

信鸽在这个时候也失去了用处，双方队伍时刻都在移动，而信鸽传信只能用于固定的两个地方，负责跟踪的影卫根本不知道贾蓉等人的踪迹，由此可见信息传递方式演变的重要性。

过得半个时辰，影卫回来禀报。“少爷，根据留下的记号，察合台队伍于半日前离开张掖城。“

“嗯，这不对啊！时间过了这么久怎么才离开张掖？”贾蓉心里疑惑，“消息准确么？”

听到贾蓉质疑影卫消息的准确性，贾二站出来确认道：“影卫的消息不会有错的，影卫成立就是模仿锦衣卫密探的训练法子。”

贾蓉点点头，现在纠结这个问题毫无意义，既然消息准确那岂不是元春近在眼前了？

“集合，出发！天黑之前必须追上。”

.....

而另一边，距离张掖向西六十里处，伪装成商队的察合台队伍走在商路上，近百人的队伍看起来多，但是在这条繁华的丝绸之路上也并不奇怪。

察合台使者最近心情很不好，原因是他被鞑靼人坑了。

早在京城时候鞑靼人找上他许诺割让漠南以西百里土地，让察合台帮忙一起牵制大夏。哪个国家会嫌土地多？这才有了紫光阁里的一幕。

然而现在漠南被大夏收归，他好气啊！暗骂鞑靼人猪队友，你特么背着大夏把漠南攻打下来，打下来你倒是守住啊！本来能帮汗国拿到一百里的土地还得到一位皇妃，回到都城阿力麻里必然会得到大汗重用，如今想来太过天真，最终要的还得罪了大夏‘别看他们汗国疆域广阔但是地广人稀啊，整个汗国不到三百万人口，夹在西域各国中间日子并不好过，想想他就头疼，但愿皇妃在手大夏能有顾忌，也希望鞑靼人赶紧南下报复转移大夏皇帝的注意力，不然大汗非杀了他不可。

正在他思考间，随行的手下凑过来说：“大人，那位皇妃已经两天不吃不喝了，这样下去不是办法啊！”

察合台使者扶额，心中直升起一股无名之火，“废物！去告诉她夜幕降临之前还不吃东西就把她那个随行的丫鬟杀了。”皇妃绝对不能死了，这是他手上唯一的筹码。

大夏随行的和亲人员早就被他解决掉，独留下那个皇妃和她拼命维护的丫鬟。

....

马车内，元春一脸憔悴的倚着，不复往日风采。

此时的她唯一的念头就是一死了之，出皇城的时候尽管内心绝望但作为和亲的皇妃她想死也不行，她若自杀贾家顷刻倒塌，如今那个名义上的丈夫夺回漠南，她的生死已经无关重要，死是她唯一的归宿。她没有想过还能回去大夏，回去又能怎样？从皇帝答应察合台那一刻起，她已是不洁之人，一女怎可侍二夫？

“小姐，你吃些吧！”抱琴在一旁留着泪劝着。

元春无力的摇摇头，“吃不下。”说着眼角流出一行清泪，“抱琴，是我对不起你，这些年跟着我苦了你了。”

抱琴也流下眼泪，她何曾不感到无助？元春若是死了她也不能独活，元春是她唯一的依靠，她害怕。。

两人对坐流泪，忽的马车帘子被人掀开。

“大人说了，若是天黑之前皇妃还是不吃不喝就把皇妃的侍女杀掉。”说完放下帘子。

察合台人的话让抱琴痛哭，她就要死了，谁能在死亡面前还保持镇定？没有。

元春支撑起柔弱的身子，打起精神道：“告诉你们大人，胆敢杀我的侍女我即刻自杀，让他带着尸体回去吧！”

然而，窗外马车发出吱吱呀呀的声音，没有人回应。

元春痛苦的闭上眼睛，她不怕死，可是不能连累了抱琴。

队伍就这样在山野间行进，很快夜幕开始降临，在太阳落山的最后一刻，察合台使者下令原地扎营，此处前不着村后不着店他并不担心有意外发生。

火堆照亮整个营地，元春和抱琴依旧被安置在马车上，事实上所谓的扎营不过是就地休息，并没有帐篷一类的东西。

火堆燃烧时而想起哔哔啵啵的声音，在寂静的山林间格外明显。

察合台人送来食物，元春依旧没吃东西，不是她不顾及抱琴的生死，坐在马车里面双手抱膝，“抱琴，你怕死么？

抱琴惨然一笑：“小姐，不怕，如今和死有什么分别。”

马车中陷入沉默，许久元春做了个决定看着送来的食物说道：“咱们吃点，夜半的时候咱们跑。”

“啊？”抱琴错愕，没想到她家小姐说出这样的话：“小姐？”

元春苍白的脸上露出一抹笑容，“我这一辈子都被人安排着，到这时候要为自己争取一次，跑得了咱们找个地方躲起来度过一生，跑不掉大不了一死。”

抱琴不知道什么原因让她态度发生转变，不过还是重重点头道：“小姐，奴婢听你的。”

其实元春的决定很自然，人在面临困境失去指望的时候往往能爆发出平常没有的勇气，这是求生的本能。

......

与此同时，距离察合台扎营附近二十里的地方，贾蓉挥手示意队伍停下，按照计算元春应该就在附近了。

“贾二，小小贾，王五、瘸子，老六，分兵，你们各自带领连队，分五路搜索，遇上察合台队伍不用禀报直接击杀，主意保护好元妃娘娘，影卫分散到各连队注意沿途查看是否还有记号。”

五百人行军声势还是有些浩大，此处接近察合台队伍必须分散开，否则对方闻讯跑了或者躲起来就更难寻找，而且队伍分散开也方便搜索，能不能救下元春就在今晚。

.....