威武堡，城北威武门。

“源儿，到了海子山墩，可要注意安全啊。若是遇见鞑子，可不要再鲁莽行事了，保住性命最重要。”

“要是你出了事，娘也不活了。”说到伤心话，罗氏忍不住流下泪水。

“娘，你放心吧，想杀我的鞑子还没出生呢！”刘博源安慰道。

“嫂子，您就放心吧，有我们大勇在，定叫源哥儿毫发无伤。”在一旁送别李大勇的老爹也劝慰罗氏。

“是啊，婶儿，有我李大勇在，保证源哥儿安然无恙。”李大勇也拍着胸脯保证道。

“婶儿，还有我呢，我就是源哥儿的坚实盾牌。”刘三更也凑上来，拍着自己粗壮的胸膛。

“大嫂，有大勇和三更他们俩在，你就安心啦。”

“是啊，他们又不是出远门，这海子山墩离威武堡也就半天脚程，源哥儿也会经常回来看你的。”

众人都劝慰着罗氏安心。

“娘，时候不早了，你就回去吧，我们也该出发了。”刘博源告别道。

“行，你们走吧，一定要注意安全！”罗氏依旧不舍的叮嘱道。

三人告别各自家人，跨上从赵百户那低价买来的战马，驰骋而去。

离开威武堡，三人沿着官道行了五六里，就看到前方一道灰色的城墙盘踞在群山间。

“源哥儿，你看，前面山谷两边的那道城墙就是内长城。”李大勇指着前方说道。

“内长城？”

“那是不是还有外长城？”刘博源一时纳闷，便好奇问道。

“源哥儿，这当然有了，过了内长城，再行三十里，就能到外长城了。”李大勇讲解道。

“还真有外长城。”刘博源惊讶道。

“这内长城自延绥镇东路的紫城砦（同‘寨’）起，至西路花马池，全长两千多里呢。”李大勇继续科普道。

“大勇，你怎么知道的这么多？”刘三更突然问道。

“这都是我爹告诉我的。”

“那你爹又怎么知道这么多？”刘三更刨根问底道。

“三更，你问题咋这么多，你是十万个为什么吗？”刘博源不耐烦道。

“源哥儿，什么是十万个为什么？”刘三更又接话问道。

“咱还是赶紧赶路吧！”刘博源无语，对刘三更这个二货也是无可奈何。

三人骑马走进山谷。

山谷不长，约不到三十丈，两边各有一道城墙矗立在山顶上，山谷两边上各有一个烽火墩。

当刘博源三人穿过山谷时，仍未见到烽火墩内的守军。

“咦，源哥儿，怎么没看到墩内的守军啊？”刘三更又开口问道。

“莫要管这等事情，咱们走吧。”说完，刘博源一夹马腹，加速离去。

过了内长城后，他们便是进入到外长城与内长城的夹道区域。

在这夹道区域内，遍布着许多墩堡与村子，而海子山墩则也在其中，距离外长城不到十里，可以说是威武堡管辖的墩堡中最危险的一个。只要鞑子偷偷地进入了外长城，首当其冲的就是海子山墩了。

刘博源三人骑着战马沿途经过一些墩堡与村子，看到的俱是残破不堪。

有些墩堡甚至连围墙都倒塌大半，里面空无一人。就连村子内也是人烟稀少，只能听见一些零落的鸡鸣声。

看到这样的场景，刘博源的内心越发沉重。

自从天启七年（1627年）陕西白水饥民王二首义后，各地的农民与军户也纷纷响应，这使得许多走投无路的军户们看到了希望，他们丢下了守边的职责，也加入到造反的行列中。

“源哥儿，你没事吧？”

“看你出了内长城，你就一直悒悒不欢。”李大勇看到刘博源面色不悦。

“大勇，你说，如今的这个朝廷到底是怎么了？”刘博源把心中疑惑说出。

“这个我也不知道。”李大勇道。

他自己毕竟也只是一个小小军户，没有什么太大的见识，自然不知晓如何回答这个问题。

“源哥儿，要我说呀，定是那李千户克扣了咱们的粮饷，不然你看那李千户吃得多胖。”刘三更凑上来回答道。

听到刘三更的回答，刘博源摇头笑了笑，道：“算了，这个问题你们也暂时不知道怎么回答，日后你们就知道了。”

“走吧，快到无定河，过了河就能很快到海子山墩了。”

很快，三人纵马来到无定河边。

无定河是夹道区域内最大的一条河流，属于黄河的支流。

由于无定河水流湍急，且水面较宽，故而没有修建桥梁，只在河面铺设了一道长五十丈宽一丈的浮桥。

此时，在浮桥的桥头，一群人正有序的排着队，只见前面一个声音喊道：“都给我排好队，每人过桥交过桥费三文，大人与小孩都一样。”

刘博源好奇地牵着战马往前面凑去，排着队的百姓们连忙让开。因为他们知道，能骑的起战马的人，都是有身份的，他们作为平民百姓可不敢招惹。

来到桥头，只见一个拒马桩拦住了上桥的路。

五个身着皮甲的官兵正堵在前方，其中两人来回维持着队伍，两人依次收取过桥费，另一人坐在拒马桩后的椅子上，目光盯着过桥的百姓。

当刘博源三人走至桥头，坐在椅子上的那名官兵立刻站立起来，眼神尖锐的看了过来，隔着拒马桩问道：“你们要去何处啊？”

“当然是过桥去。”刘三更上前道。

“过桥啊。”那官兵玩味地打量三人。

“过桥费，每人三文，你们还牵着马，得再加三文。”那官兵轻视道。

“你......”刘三更见状，便要上前理论。

“呵呵，这是我们榆林道王参将设立的卡哨，你一个小小总旗，也得老实交钱。”那官兵说出背后人物，一副目中无人的表情。

“算了，三更，不要与他们纠缠。”刘博源连忙拉住刘三更。

“钱我们给。”

刘博源交了过路费，默不作声地牵着战马走上浮桥。

那官兵看到刘博源三人一副认怂的表情，忍不住哈哈笑了起来，其余四名官兵也放声讥笑。

在他们战兵眼里，卫所的军户，都是一群只会种田的农民，根本没有丝毫战斗力可言。

刘三更一脸气愤地说道：“源哥儿，干嘛要交这钱，这浮桥又不是他们修的。”

“可他们实力强啊，背后有参将撑腰。”刘博源没好气道。

“那....那也不能交这么多钱，明摆着敲诈我们。”刘三更低声委屈道。

“放心吧，等我们实力强大了，定叫他们双倍还回来。”刘博源打气道。

“没错，叫他们双倍奉还。”刘三更振奋精神，大声附和。

过了浮桥，三人骑上战马，一路疾驰。

......

海子山墩。

一座周长不过二里的小墩堡，夯土筑起的围墙，高不过一丈，只有一个可供出入的堡门，堡门上的围墙上还设有一个塔哨。

“我们到了。”

“源哥儿，你们在这等着，我去叫门。”刘三更自告奋勇道。

“嗯，去吧。”刘博源点点头。