崇祯十六年正月初一。

这一日，延绥镇、陕西镇天降瑞雪，似乎映照着新的一年，将会有一个好兆头。

虽然北地的天气有些寒冷，但却丝毫影响不了军民百姓们喜迎春节的心情。

在整个榆林城内，充满着浓浓的过年气氛。

各条大街小巷张灯结彩，鞭炮声也是不绝于耳，唱戏曲的，街头卖艺的，对舞狮子的，一个活动接着一个活动，使得城内热闹非凡。

自刘博源接手榆林城后，整个城池的发展可谓是翻天覆地。

原先在城墙边角的那些地窝子、帐篷、菜地，还有随处可见的鸡圈鸭圈，还有那坑坑洼洼的土路街道，全都消失不见了。

如今的榆林城，街道与民房规划的整整齐齐，道路也全部铺上了青石板，平整宽阔，统一规划的排水沟、下水道、垃圾箱、卫厕，还有随处可见的环卫司清扫人员，使得榆林城始终保持着干净亮丽的卫生。

住在城内的军民百姓们，始终带着一种十足的信心，又带着一个自豪的神色。

街道上车马川流不息，依照左右行驶的规则，使得街道上繁忙而不混乱。

数年的时间内，榆林城的人口已从原来的十数万人，增长到现在的三十余万，可以算的上一座旭日初升般的大城。

也正是因为如此，随着榆林城的人口越来越多，使得富有的官绅士豪们都搬迁到榆林城居住。

紧接着，大量的茶楼酒肆如雨后春笋般出现，各种戏曲班子、说书先生也纷纷前来榆林城。

大江南北，长城内外，各种各样的娱乐活动都能见到，使得榆林城逐渐走向了一个国际化的大城市，散发着奇异的魅力。

繁荣、富足、安定、整洁，这是榆林城的真实写照，也是每一个外人对榆林城的第一印象。

就连那些从京师而来的商人或士绅，也是对榆林城称赞不已，特别是长城外的蒙古鞑子，更是希望定居在榆林城。

在街头上的一些环卫司清洁人员，便是由蒙古鞑子所就职的。

对于蒙古鞑子前来大明境内居住，是有着严格的审核与限制。

幕府将蒙古鞑子都定义为夷族，视为二等人，还有辽东的东虏视为三等人。

这些外族想要定居在大明境内，要么为官府效力五年，要么在军队中上阵杀敌，获得战功。

当然还有一个更快捷的办法，那就是自愿成为汉人百姓的仆人，听从汉人百姓之命。

只要五年过后，便可长期定居在大明境内，享受着大明普通百姓们的待遇。

有子女的可以上学堂读书，自己也能分到田地耕种，足以在大明境内自给自足。

新的一年，刘博源也算是过得既热闹又喜庆。

没有了往日的案牍劳神，有的只有和家人温馨的过新年。

不过，向刘博源递帖拜年的将官们，依旧是络绎不绝，几乎都要将榆国公府的门槛踏破。

不仅是有延绥镇、陕西镇、宁夏镇、山西镇、河南的将官，就连湖广、南京、京师都有很多人送来拜礼。

除此之外，还有漠南的蒙古各部，青海的番人也遣使而来。

可以说，从大年初一到元宵节，刘博源都会接到无数的贺帖与拜礼。

........

京师。

对比榆林城的新年。

虽然京城内也是一片热闹，街道上车马与行人川流不息，各种各样的活动也是随处可见。

但是在一些街角小巷中，入眼可见一些衣不蔽体，面黄肌瘦的流民。

在他们麻木的脸色上，看不到任何的表情，只有眼神中偶尔闪过羡慕的光芒。

新年，对于流民而言，根本没有什么值得喜庆。

他们渴望的，是能不能继续活下去，能不能吃上一顿饱饭。

如果能吃上一顿饱饭的话，都能死而无怨了，至少不会做个饿死鬼。

一个街角处。

十数顶破烂的帐篷扎在了一起。

帐篷中不时传来叹息声与孩童的哭声。

“爹爹，我饿了！”

一道清脆的女童声从一顶帐篷中传来。

“囡囡乖，待会爹爹就去给你弄吃食来。”又是一道沧桑的男子声音传出。

“当家的，要不我们就卖身到官宦家吧！这至少是一条活路啊！”一个妇人的哭泣声传出。

“不行！卖身到官宦家，是生是死可就全在人家的手上，这简直就是一条绝路啊！”男子直接否决道。

“可如果不卖身到官宦家，那我们还如何活的下去啊！隔壁的王三伯可是活活的饿死了。”妇人哭泣的道。

过了好一会儿后，帐篷内才传出男子的声音。

“你们母女俩先在这里等着，俺去外面讨要些吃食回来。”

说完，男子弯身走出了帐篷，脸上满是决绝之色。

在他的袖子里，藏着一把短匕首。

可还没有等男子走出多远，一道响亮的声音突然从身后不远处传来。

“父老乡亲们，都赶紧出来了，我家掌柜的给你们送吃食的来了。”

男子回头，只见四名青壮汉子推着两辆独轮车走了过来，后面还跟着一名身形略显富态的中年男子。

隔着十数步距离，一股浓烈的食物香味传进了男子的鼻子中。

“有吃食的？在哪里？”

“好香的味道，是馒头的香味。”

“大家都快出来，有大善人施舍吃食。”

“大善人！救命的大善人啊！”

“......”

十数顶帐篷之中，不断走出一个个面黄肌瘦，衣衫破烂的流民。

他们又惊又喜，却又不敢走到两辆独轮车的面前。

“好了！都赶紧排好队，一个个上前领取吃食。”

“老人、妇女、孩童优先，都按规矩排队。”

“都站好队，一个个上前。”

“......”

两名青壮汉子大声叫喊，维持着流民们排队。

另外两名青壮汉子，则是将独轮车上的四个大木桶搬了下来。

木盖打开，两桶雪白的白面馒头，一桶烤熟的红薯，一桶烤熟的土豆。

“来，都上前领取食物，一人领取两个白面馒头、一个红薯、一个土豆。”掌柜声音亲切的道。

流民们犹如做梦，直到领取了吃食之后，才面色欣喜，眼中留下了感激的泪水。

“大善人，小人一家愿卖身为奴，只为能求得一条活路，还请大善人收留！”男子扑通跪倒在地，向着掌柜乞求道。

“还有小人，小人也愿卖身为奴，求大善人收留。”

其余流民纷纷跪倒在掌柜的面前，向掌柜乞求。

“父老乡亲们，你们不必如此，都快快起来。”

掌柜的连忙扶起跪着的流民，并说道：“如果你们想要一条活路，其实可以前去西面的延绥镇、陕西镇。”

“在那里，谁都有一条活路的。”

“大善人，可从京师到那里足有千里之遥，小人一家怎能过去？”男子无奈道。

掌柜没有说什么，只是从袖子中拿出了一个长条木牌，递到了男子的手中，而后道：“只要你将这块木牌挂在身上，沿途上自然会有人给你们赈济吃食的。”

“这......果真如此？”

男子神色疑惑，翻看着手中的木牌。

“放心吧！我岂会骗你不成，况且你也没有什么值得我骗的。”掌柜说道。

男子心中大安，觉得甚是有理。

“小人一家谢过大善人救命之恩，敢问大善人之名？”

掌柜摇头道：“名字就不必了，你只要记住榆国公之名就行。”

“榆国公之名？”

男子疑惑不解，不知其中意思。

而掌柜的也没有解释什么，在发放完吃食后便转身离去。