秋日萧瑟，西斜的日影洒在枯败的花枝上，卫菽晚望着那花枝掩映下的院子。

刚刚那人到底只是同恩公容貌肖似，还是……

有种猜想呼之欲出，可她却不敢相信，踌躇半晌，她才鼓足勇气想要再回外祖父的院子里求证此事，却被老管家拦住。

“表姑娘这可使不得！小王爷虽与侯爷是忘年之交，但毕竟身份特殊，平日里探访便是大爷跟二爷也不敢上前惊扰！”

“可是……”卫菽晚正打算再争取一下，这时母亲派了紫俏来催促她快上马车。

看看老管家丝毫不放松的眼神，她最终还是放弃了再去求证，随紫俏上了马车。

前半程路，母亲一直倚在软枕上闭目养神，卫菽晚便也不乱她。她所思所想皆是同恩公相处的这几回，他的神态和举止。

恩公不曾开过口，她便默认他是哑巴，可他到底是不愿说话还是不会说话，她却不能笃定。

他有意收敛锋芒，可正如紫俏所说，他的眉眼中有掩藏不住的锐气，如何看他都不该只是个渔夫。

还有那回遭遇靖王府刺客后，他为何要在她手心写下“气之将绝，幻象必现，水底宝箱，实属无稽”，水下有没有东西，他就那么在意？

……

想了一路，卫菽晚愈发觉得此事蹊跷。

后半程时母亲醒了，沉默了一会儿主动问起那个木匣，像是这一路上想通了，父亲留给她和弟弟的东西，她还是想看看。

卫菽晚便先将恩公的事抛去一旁，将那木匣取来打开。

里面装着一封信和一本折子，卫菽晚拿起信来请示母亲，母亲示意她读便是。

她展信细读，前面多是外祖父在忏悔自己的过错，读到最后时，卫菽晚的声音戛然而止。

孙绿蓉抬眼看她：“怎么了？”

卫菽晚不自觉地将手抵在唇边，嘴唇翕动几下，才语调不稳的继续读完：“这一世，你母亲的牌位定然是进不了孙氏祠堂，但我已将身后事交待下去，待我咽气之后，他们便会将我埋去空流谷，如此我便能与你母亲世世相伴，不再分离。过往亏欠，便由千载万载去偿还……”

卫菽晚知道，空流谷正是外祖父与外祖母初遇之地，也是如今外祖母所葬之处。

“原来外祖父昏倒之前，未说完的话竟是这些……”

孙绿蓉亦是心下一震，接过信来亲自看了看，确认信中字迹正是父亲亲笔所书后，眼泪便再也止不住。

她知道父亲已缠绵病榻多时，以他如今的状况是写不了这封信的，故而这信是他一早就写好了，只等着自己大限将至的时候，命人交到她的手上。

孙绿蓉蜷曲的十指紧紧抓着信纸，抵在心口处，无声哭了良久，两个字终是冲破喉咙，撕裂的吼出：“父亲——”

卫菽晚亦咬着唇，想起来时心中生出的那个疑问来。

事到如今她释然了，外祖父当年的失忆是真是假或许也没那么重要了，重要的是外祖父至死都对外祖母念念不忘，人间三年，不曾辜负，此后地下，万载相伴。

而至于匣子里的另一本折子，她们母女未再打开看。是留给卫菽晚舅舅的不错，但其上也写明了要先将之交给盛公，待时机恰当了，再由盛公转交。

这要求虽是有些奇怪，但卫菽晚和母亲都尊重外祖父的决定，打算回京后就将它交给盛公保管。

因着回程并不似来时那样焦急，孙绿蓉便让大家在沿途驿站小歇了两回，翌日天色尚明时马车终于回到了盛京。

回到家后，卫菽晚第一件事便是让紫俏去询问每日到农庄买鱼的那两名护院。若是她不在的这两日他们见过恩公，那便证明恩公未远离过农庄。反之，她在平阳侯府遇到的那个人就极有可能是恩公。

很快紫俏便回来，用力摇了摇头：“姑娘，农庄那边已经一连几日见不到人了。”

卫菽晚心下微微一颤，“现下什么时辰了？”

“申时正牌了。”

卫菽晚大致算了下，若此时动身出城，动作快的化完全能赶得上在城门关闭前回来。是以她也不磨蹭，立即命人备好马车。

谁知马车正欲出门时，却遇到了正往前院来的母亲，母亲见她才进家门就又要出去，不解地问：“晚晚这是又要去哪儿？”

卫菽晚想也不想，张口即来：“盛云妹妹邀我去茶肆，我正好将那折子交给她！”

“那路上小心些，切莫将东西弄丢了！”孙绿蓉站在门前细心叮嘱，目送着马车远去。

就在孙绿蓉转身准备回去时，却又听到身后传来车轮辘辘声，转头看，撩开帘子露出头来的正是盛云。

盛云隔着窗乖巧地向孙绿蓉见礼，孙绿蓉便笑着问：“云儿，你可是来找晚晚的？”

盛云其实是来找卫呈秀的，不过这种话怎好直接说出来，于是点头应声：“嗯，我找菽晚姐姐有事商量。”

“可你们不是约在了茶肆碰面？”

“啊？”盛云脸上甜美笑容一僵。

孙绿蓉略有警醒：“怎么，难道没有此事？”

盛云只怔了怔，立马改了口风：“啊，有~我这就去茶肆！”

说罢，赶紧催着马夫调头。

马车里，盛云拍了拍心口，心道好险！头一回被菽晚姐姐拿来当幌子，若是她露了馅，那可真对不住两年来她拿菽晚姐姐当幌子来卫家。

*

农庄狭仄，卫菽晚命马车停在了庄口处，只带着紫俏和妙香往恩公的那间农舍去。

农舍依旧柴门紧闭，锁链一如她上回来时。

卫菽晚拎着那冷铁锁链问：“有办法将它打开么？”

“有！”紫俏胸有成算的说着，便从发间取下一支细长的小簪，蹲身开始研究那锁。

然而捣弄了半天，额上急汗都沁出了薄薄一层，紫俏却还是没能将这把锁给弄开。

她起身摇摇头：“姑娘，这锁并非寻常的锁，并不容易打开。”

这条路走不通，卫菽晚却也不着急放弃，继续绕着这间农舍外围转悠，很快便发现后面的窗子也是一个突破口。

窗子不大，若是成年男子便莫想从此处爬进去，但以她的身量却应当不难。加之她在江左时习过软舞，也就更有了底气。

“你们两个借我肩膀一用！”

紫俏自是知她要做什么，往那窗的位置看了看，道：“姑娘，不如奴婢先进去，也好在里头接应您。”

卫菽晚想着紫俏多少有些功夫在，便点头许她先进。妙香在墙根下蹲稳，紫俏只在她的肩头上略一借力，便轻松从窗洞跃了进去。

之后卫菽晚便等着紫俏的回应，然而等了好一会儿，也没听见里头有动静传出，只得小声唤道：“紫俏？”

仍是没有任何回应。