“驾！”王栋踢一下驴肚子，恼怒地骂道：“懒驴快跑！若是让老子输了，扒你的驴皮熬药。”

“哈哈！驴肉可以炖汤，本衙内最喜欢喝驴肉汤了。”高衙内放慢马速，咂咂嘴道：“弄一大块胡饼泡进滚烫的汤里，喝起来过瘾得很呐。”

“咱俩同好，我也喜欢喝驴肉汤。”

高衙内听声音就在旁边，忙扭头看，不知什么时候，王栋的毛驴已经与自己并驾齐驱。

高衙内大吃一惊，赶紧催马朝前狂奔，但无论他的马跑得多快，小毛驴总是在一旁并行。

“高衙内，你从哪里偷来的马？”王栋侧头望着他问。

“我……！”高衙内无语，堂堂殿帅的公子，骑马还用得着去偷？

“衙内，我越看越觉得你骑的是头骡子。”王栋悠然自得地骑在驴背上，嘴巴不停。

“我呸！你啥眼神？骡子耳朵有这么短么？”高衙内哭笑不得。

“还真不好说，也许它是短耳朵的骡子，新品种。”

高衙内心累，使劲儿踢着马腹，催促坐骑快些跑，但无论它跑多快都甩不掉王栋。

王栋骑在驴背上，好整以暇，手搭凉棚朝前看，问道：“衙内，前边是不是黄河大堤啊，我眼神不太好，看不大清楚。”

高衙内只顾低头朝前跑了，闻言，抬头朝前方看去，可不是么，已经快到黄河大堤了，粗略算一算，二人从开始比赛到现在，跑了差不多十里地光景了。

他现在已经汗出如浆，全身都快透湿了，胯下的坐骑也好不到哪里去，嘴里吐着白沫，浑身湿漉漉的。

再看王栋，差点把高衙内鼻子气歪。

那厮四平八稳坐在驴背上，就像坐在他家椅子上一般悠闲自得。

更气人的是，他还不时地往嘴里丢上一颗炒黄豆，咬得“嘎嘣！嘎嘣！”响。

高衙内都快要哭了，这究竟是头什么驴啊？

跑得这么快，还跑得这么稳。

王栋那贼厮坐在上边都不带起伏的。

关键是，驴子还不带喘气的。

看情形，这头该死的驴子还能跑得更快。

可恶的是，王栋那厮明明可以超过他，可他偏偏不超，而是与他齐头并进。

这是成心恶心人来了。

眼看快跑到黄河大堤了，高衙内的马已经口头白沫，跑不动了。

“停！”高衙内勒一下马缰，不能跑了，再跑的话，这匹马就废了。

“为什么停下来？驴子正跑得欢呢。”王栋拍一下驴头让它停下来。

高衙内心里一万个娘卖批，口中却道：“实在跑不动了，再跑就把马跑死了。”

“你骑的不是马，是头骡子！”

“你说得对，它就是头骡子。”高衙内苦笑。

王栋往嘴里扔一颗黄豆，不满地道：“衙内你真扫兴，才跑这么点路就尥蹶子了。”

高衙内心道：你才尥蹶子！

王栋得理不让人：“衙内，你要吃一堑长一智，下次出门，千万别骑骡子了，不是我说你，身为将门世家，怎么连骡子和马都分不清楚。”

高衙内赶忙附和：“王大官人说的是，下次我一定骑真正的马。”

王栋见这货还算乖巧，满意地点点头：“咱们往回走吧，士勋他们说不定等急了。”

张士勋他们是有点急，因为该下官道了。

“士勋，高衙内分明在欺负王栋，你这个做哥哥的应该阻止，不该让他们比。”何蓟埋怨道。

“何兄，你也认为王栋一定会输？”

“难道他会赢？”

“我也说不准。”张士勋朝远处望着，道：“王栋那货表面上傻啦吧唧的，但你不要被他的表象给迷惑了，他有时候并不是真傻，而是贼精。”

郓王笑着道：“他即便再贼精，驴子也不会比马跑得快。”

张士勋道：“那也未必！”

“莫非你表弟的驴子与众不同？”

“我对他的驴子不太清楚，但我至少知道一点，表弟是个只能占便宜不能吃亏的人，他如果没把握，绝对不会主动提出和高衙内比试。”

郓王道：“无论怎么说，我不信驴子跑得比马快！除非高衙内的马是病马或者被人做了手脚。”

“等他们回来让人检查一番就知道了……我想，王栋脑子再有病，也不会在高衙内的马身上动手脚。”

何蓟道：“等他们回来，我得检查一下。”

“呵呵！随你。”

正说着，王栋二人的身影出现在视野里。

等到了跟前一看，王栋得意洋洋地跨坐在驴背上，嘴里“嘎嘣！嘎嘣！”嚼着黄豆。

而高衙内则哭丧着脸，看上去比哭还难看。

“承宗，你怎么了？”郓王早就按捺不住了，问他：“输了还是赢了。”

“这个……”

“他没输，我也没赢。”王栋抢着回答。

高衙内听他这样说，脸上顿时乐得像朵菊花，连声附和：“对对对！我和老王跑个齐头并进，最后握手言和了，哈哈哈！”

这叫什么回答？

郓王三人面面相觑。

何蓟道：“你们俩握手言和我信，若说跑个齐头并进，却令人难以置信……骗鬼呢。”

郓王也摇着头道：“我也不信。”

王栋充耳不闻，左顾右盼一番，问道：“庄子还远吗？”

“是啊。”高衙内也跟着问：“郓王殿下，庄子在哪儿？”

郓王见二人向前一指：“就是西边的那个庄子。”

众人朝那个庄子望去，只见一个不大的庄子孤零零坐落在那里，四周光秃秃的。

“是不是很失望？”郓王扭过脸，想看张士勋脸上表情。

张士勋神色淡然，看不出一点表情来。

“郓王殿下，要从这里下路。”一个侍卫指着一条岔道说道。

“嗯！那就头前带路吧。”

一条土路曲曲弯弯，路边全是盐碱地。

高衙内一边走，一边说道：“郓王殿下，这地方太荒凉了，您怎么在这里有一处庄子？”

郓王道：“这处庄子是父皇七八年前赏赐我的，那时这个庄子并非不毛之地，后来有一年大雨，黄河漫堤，把这里变成了一片泽国，等大水退去后，就变成这般模样。”

“庄子里还有多少人？”张士勋望着越来越近的庄子，眉头紧皱。

“人不多，都是我的庄客，大约有几十户人家，老老少少百八十人吧……赵板头，庄子里还有多少人？”郓王问前边的一个随从。

“回殿下，还有一百五六十人。”

郓王扭头对张士勋道：“就是这个样子，若是张公子不满意，咱们这桩交易就算作罢。”

“看看再说吧。”张士勋回头看一眼王栋，却见这货东张西望，似乎还有点兴奋。

一行人走得近了，只见庄子周围围着一圈土墙，大概是年久失修，好多地方只剩下半截，有的地方还有豁口。

一个老汉迎出来，老远就躬下身：“草民李十一，恭迎殿下！”

赵板头在旁说道：“殿下，他就是这里的庄头。”

“嗯！进庄子看看吧。”

庄子虽然是郓王的，但他从来没有来过这里，今日一看，连他自己都颇感失望，已经对这桩生意不抱希望了。

众人也不下马，径直进入庄子，顿时惹来阵阵狗叫声。

庄内正在玩耍的孩子见到这种阵仗，吓得赶忙跑回自己家中，偷偷趴在门缝里往外面望。

“李十一，你的家在哪里？”王栋突然开口问。

“回大官人，小的家就在十字路口。”李十一指着前边说道。

作为庄头，李十一的家并不比别人好到哪里去，仅仅房顶上的茅草比别人的全和一些，还有一个土夯的院墙，仅此而已。

“周围的田地都属于这个庄子吗？”王栋又问。

“回大官人，附近五六里之内，全都是咱们庄的地。”

“这里离黄河滩多远？”

“不远，七八里的样子。”

王栋又问：“庄子里这么少，都上哪儿去了？”

“青壮都去城里做活去了？庄子里只剩下妇孺”

“那些青壮在城里做什么活？”

“有的做些小生意；有的给人帮闲；有的帮人拉货……做啥的都有。”李十一小心地回答着王栋的问题，既然是和郓王殿下一起来的，肯定也是有身份的人。

王栋把脸转向赵楷，问道：“这些庄客和你是什么关系？”

这话问得十分无礼，没有尊称，直接称呼“你”。

赵楷懒得和他计较，回答道：“他们是本王的佃户，照理应该给本王交租子，自从这里田地被大水淹过之后，就种不出多少粮食了，本王慈悲为怀，也不为难他们，好久没有向他们收租子了。”

既然王栋已经称呼“你”了，郓王也端起了架子，一口一个“本王”。

王栋丝毫不以为意，继续问道：“这些庄客如果想离开这里到别处去谋生，可不可以？”

赵楷板着脸回答：“如果我不同意，他们哪里都去不了？”

“为什么？”

“因为他们是我的庄户，只要我不许他们离开，他们就不能离开。”

“最后一个问题，如果我从殿下手里买下这座庄子，这些庄客是不是也要听从我的安排？”

“当然是这样，我会把契约一并交给你。”

“明白了。”王栋点点头，转过脸来对一旁的张士勋道：“就它了！”

赵楷等人听不明白“就它了”是什么意思，一齐看向张士勋。