月黑风高。

空旷的海岸漆黑一片，唯有远处海面上漂浮的藻类隐隐泛光。

一艘船无声无息靠岸。

候在岸上的人迎过去。

船尾跳下一人，他往岸上之人手中塞进一物，“清单。”

岸上之人点燃火折子，借着火光仔细瞧了瞧，“这么少？”

“最近海上风浪大，过往的船只少，没什么油水。”船上来人拍拍他的肩膀，“下回要是没好货，我从礁州再给你找些特产。”

“这敢情好。”岸上之人道，“你上回送来的神仙菜卖得不错，下回多捎几筐。”

“你当那玩意儿是我自家种的？”船上来人笑骂，“上回都采光了，得再过几个月才能长出来。”

“那你可得替我留着，”岸上之人嘱咐，“咱们这儿的有钱人就爱吃那个。”

“实在搞不懂那些大老爷，”船上来人嗤笑几声，“石头上的野菜有什么好吃，也就他们吃得津津有味。”

“人家吃的就是一个稀罕。”岸上之人说着话，招呼随从上船。

不一会儿，船上搬下十几箱货物。

岸上之人一一验过，让人抬来一个大箱子，“这些银子你看够不够。”

船上来人随意扫了眼，咧嘴笑笑，“咱们什么交情，你说够就够。”

他说着跳回船上，“半夜又要起风，我先走了。”

岸边很快恢复宁静，前来接货的一行人抬着货物来到停放马车的地方。

叶扶波伏在嶙峋的山崖间，她透过荒草密切注视那伙人的举动。

她趁他们忙着将货物搬上马车，灵巧地掠下山崖，绕到马车附近。

她摸了摸腰间的竹筒。

竹筒里面装着火油，只要点燃投出去，就能引爆里面的炸药，炸倒一片。

眼看那些人快要搬完，叶扶波扯下竹筒。

她手指刚动就被人拽住。

“叶姑娘是我。”来人用气声急道。

叶扶波眼角余光一扫，只见许久不见的十七出现在身旁。

十七朝她打了个手势，示意她跟着自己退到一块大石头后面，低声道：“先别动他们，公子有用。”

叶扶波将露出指尖的峨嵋刺收了回去。

两年前她暗中调查张副尉之死，发现他涉嫌私贩海货。

她料想此事与吴启芳有关，但暗查许久，始终没能找到证据，后来几经周折得知有一伙人暗中与海上往来。

她今晚好不容易抓到现形，本想人赃并获，却因十七的出现打断了她的计划。

她伏在岩石后面，看着那伙人驾车走远，这才开口：“你几时来的？”

她在镇海卫中潜伏的功夫数一数二，今天太阳没落山就提前藏在海边，却没发现十七是何时出现。

十七嘿嘿一笑，“我刚到不久，叶姑娘就到了。”

夏日海边的蚊虫极多，叶扶波藏下以后一动未动，若不是他提前发现她的行踪，恐怕只会当她是一块岸边礁石。

十七干的就是藏匿跟踪，对于个中辛苦最有体会，没想到这位叶姑娘不但身手不错，耐性也是一等一的好。

“你们公子有什么计划？”叶扶波问。

她没有质问为何凤天磊不提前与她通气，因为她的计划也没让他们事先知晓。

十七对此没有解释，他只对叶扶波说了一句话，“我带你去见公子。”

叶扶波以为他们会去客栈。

谁知十七七拐八拐，带着她来到城中一处民居。

叶扶波对悬州布局了如指掌，一眼认出这是什么地方。

“皇甫药堂？”

那日她在街上与凤天磊相遇，就是在这家药堂门前。

十七跳上围墙，向她招了招手。

叶扶波略一思忖，跟着他跃入后院。

院里传来一股药草清香。

一扇房门“吱呀”一声打开，从里面亮起一团灯火。

凤天磊擎着烛台站在门内，朝叶扶波笑道：“快进来。”

叶扶波面色微缓。

她一路上跟着十七过来，心中不是没有疑虑，直到亲眼看见凤天磊站在这里，才悄然松了口气。

她迎着光源走过去，凤天磊静候在那儿，手里的烛火慢慢照亮她脚下的路。

叶扶波来到门前，这才看清凤天磊长发微湿，披散在肩头。

他身上传来沐浴之后的清淡香气，在潮热的夜晚如一股凉风，格外清爽。

凤天磊顺着叶扶波的目光看向自己，开口解释，“与人喝酒，被他们灌了不少。”

他从接风宴出来，谢绝了梁照安的挽留，表面上看似回到客栈，实则来到这处小院，等候十七的消息。

等待之余，他顺便沐浴更衣，洗去一身酒气。

叶扶波闻言，眸色一转，“你结识了新朋友？”

凤天磊侧身让她进屋，“是梁照安与吴启芳。”

叶扶波脚下一顿，“出了什么事？”

府衙那边一直揣着明白装糊涂，假装不知凤天磊的钦差身份，吴启芳想必也是如此，才迟迟不与凤天磊接触。

怎么突然一下，两边的大人物齐聚一堂，还与凤天磊把酒言欢？

叶扶波将凤天磊上下扫了几眼，像在端详他有没有少些什么。

凤天磊张开双臂，坦坦荡荡任她打量，“毫发无伤。”

叶扶波失声笑了笑。

“我不是担心你，我只是……”她顿了顿，不知如何解释。

她相信那些人不敢把凤天磊怎样，但凤天磊与他们相处一晚，不知他对这些人的看法是否有所改变。

自从凤天磊来到悬州，叶扶波将悬州多年来的变化如实相告。

她虽未明说州府与镇海卫之间的矛盾，也未大肆评价梁照安与吴启芳等人，但明眼人都看得出，悬州官场泾渭分明，各自为政。

梁照安与吴启芳看似不是一路人，他们对权力却有着同样的渴望。

这样的渴望最终变成百姓的桎棝。

以往叶扶波身处镇海卫，对此感触不深，直到她丁忧在家，见多了人情冷暖，又时常出入市井之中，这才有了深切体会。

这种体会很难告诉旁人，不只出于信任与否，更在于对方是否能理解，是否能感同身受。

凤天磊见叶扶波说到一半就停住，耐心等了一阵，仍然不见她开口。

“你是不是害怕，我会被他们左右？”

他将烛台放在桌上，抬眼看向她。

橙黄的火光引来一只飞虫，凤天磊抬手将它拂开，“叶姑娘，我冒昧问一句，你信不信我？”