叶扶波踏出房门，面上带了一丝凝重。

院中的树枝在风中摆动，她仰头望去，目光微沉。

“皇甫大夫，我去军营，文大人就有劳你了。”

一匹快马驰过街头，如风一般来到镇海卫驻地。

“府衙司吏叶扶波求见知府大人，”叶扶波对守门的士兵道，“烦请告诉梁大人，文推官失踪一事已有进展，卑职特来禀报。”

吴启芳与钦差出战，军营中除了副将留守，还有一位梁知府协同坐镇。

说是坐镇，不过是梁照安不放心，非要在这儿等凤天磊回来。

他听到士兵传来的消息，立刻将叶扶波唤入大帐。

“有人看到文训的船上还有一个人？”梁照安端起茶碗。

“正是。”叶扶波道，“那晚文大人在船上似已醉倒，划船者另有其人。”

梁照安透过碗沿，用审视的目光看了看叶扶波，“人证何在？”

“那人是卑职在街头偶遇，他似乎是海上渔民，见卑职穿着衙门的吏袍，便拦住卑职说了几句。”叶扶波答道，“不过他听说没有赏银，就找了个借口溜走，卑职还没来得及询问他的姓名。”

梁照安饮茶的姿势一顿，“无名无姓，无凭无据，这等无赖之言，也值得你专程跑这一趟？”

叶扶波正色，“文推官为朝廷七品官员，依照律例，官员在任期丧命，需得查明死因。文大人如今活不见人，死不见尸，卑职担心出现纰漏，所以一得到消息，就赶来告诉大人。”

“你对他倒是上心。”梁照安笑了笑，“不枉文训将你收入刑房。”

“文大人是卑职上司，”叶扶波道，“卑职只想尽人事，安天命。”

“好一个尽人事，”梁照安放下茶碗，“如今海寇来袭，本府无暇关心他事，你既有心，便多盯着些。”

“是。”叶扶波躬身。

“你走吧。”梁照安挥手，“本府还要替吴将军守在这里，等他们凯旋归来。”

叶扶波行了一礼，离开大帐。

她走出老远，突然折转方向，朝另一条道上行去。

“扶波？”崔小鱼见了她，惊喜交加，“你怎么进来的？”

眼下正值战时，军营之中戒备森严，寻常人等不得擅入。

叶扶波拉着她走到一旁，“周延呢？”

“我带你去找他。”

崔小鱼领着叶扶波来到一处营帐。

“扶波姐？”周延见了她，也是一脸意外，“出了什么事？”

这话一出，崔小鱼大惑不解，“扶波好端端的，能有什么事？”

周延看她一眼，“若无要事，扶波姐不会在这个时候来军营。”

他一向心思缜密，正如那日知府一行出现在军营，他就猜到是钦差来访，才会在校场边认出凤天磊的身份。

而今日叶扶波突然出现，自然不是巧合。

叶扶波冲他点点头，“找个安静的地方说。”

周延立刻将两人带入自己营帐。

叶扶波不等他们发问，直入正题，“未时三刻风向大变，你们可注意到了？”

“没错。”周延道，“就在刚才，陈副将还将我们召去，让检查船只，随时待命。”

海上作战，首选上风口对敌，尤其使用火器之时，利用上风有事半功倍之效。

但若反过来，处于下风口的一方往往位于劣势。

当然，逃跑除外。

“你们担心风向会影响战斗？”崔小鱼道，“可是一场仗打下来，风向本就有变化，船队只要及时调整，不怕抢不到有利位置。”

叶扶波与周延齐齐看向她。

崔小鱼愣了愣，“好吧，也不是每回都能抢到。”

海战与陆战不同，海上情势复杂，变换阵形更为不易。

“扶波姐是不是还有别的担心？”周延问。

叶扶波看着两位昔日同袍，她从来没将吴启芳与自己的恩怨告诉他们，眼下也不是提这个的好时机。

“我只是担心钦差大人。”叶扶波道，“现在外面都已传开，钦差大人亲自督战，必能旗开得胜。”

“咱们营中也这么说。”崔小鱼接话，“钦差上船的时候，我还挤过去看了眼。”

用军士们的话说，他们也去沾沾喜气。

叶扶波似笑非笑，“指挥战斗的是镇海卫将军，无论胜败，都不该与钦差扯上关系。”

如今街头巷尾都将钦差大人当成祥瑞，若是赢了还好，若是败了……

叶扶波眼中闪过一抹锐利，如果仅仅是祥瑞倒也没什么，怕就怕还有别的麻烦。

周延沉思，“倘若钦差参与指挥呢？”

虽说军中要听主将号令，但钦差背后是皇权，一旦主将有意相让，那么军令出自谁口中还不一定。

叶扶波缓缓点了点头，“这正是我担心之事。”

吴启芳当众邀请钦差压阵，凤天磊如果不想寒了众将士的心，只能当场应下。

可他从未参加过海战，万一发生难以预料之事，他该如何承担临场大任？

“扶波姐，吴将军应当不会让此事发生。”周延安慰。

叶扶波笑了下，她的笑容带着一抹讽刺，直达眼底。

“周延，小鱼，我有一个不情之请。”

……

海上，风向虽变，镇海卫将士却未慌张。

操帆手迅速调整风帆，桨手飞快划桨，镇海卫的船只跟随旗语改变方向。

火器营暂时停下攻击。

他们抓紧时间清点物资，准备迎接下一轮交锋。

“右侧发现敌船！”

“左侧也——”

警示的鼓声刚刚擂响，几艘海寇战船从斜刺里窜出。

它们船体细长，行速极快，眼看双方就要接近，敌舰船头突然喷出一股火流。

火流顺着疾风，如坠落的流星砸向海面——

海水轰地一下燃烧起来！

熊熊烈火沿着海水扑向大昱船只，海水不再是灭火之物，而变成引火的原凶。

最前方的十几艘战船还未找准方向，汹涌而来的火势就将它们团团包围。

滚滚黑烟冲天而起，急浪裹着烈焰，如火龙一般冲上甲板，甲板上的将士瞬间被吞没。

眼前这一幕出乎所有人的意料，就连吴启芳也瞪圆双眼。

他紧盯放火的敌船，怒不可遏，“那什么鬼东西！”