文训从他口气中听出对叶扶波的信任，正如叶扶波对他的信任一样。

这两名年轻人不知从何时有了深厚交情，或许因为他俩身上都有着官场中罕见的热烈与诚挚。

“下官当不起这样的夸奖。”文训惭愧道。

“你好好养伤，”凤天磊发话，“悬州府衙可以没有梁照安，却不能没有你这样的官员。”

这话一出，文训心惊，“您要……处置梁大人？”

凤天磊没有直接回答他的问题，只道：“悬州官员以后会很忙， 我不希望镇海卫与州府再有任何嫌隙。”

直到他离开，文训仍然久久不能回神。

他早该想到，陛下派钦差过来不是走个过场，悬州是当真要变天了。

同样的想法在叶扶波休沐第二日，出现在许多人心中。

这些人大多是镇海卫将领。

他们齐聚帐前，听着钦差列数吴启芳的条条罪状，耳边不啻于惊雷炸响。

他们镇海卫主帅竟然勾连海寇，意图将钦差困于海上，逼钦差签下议和书？

这怎么可能！

吴启芳默许手下从礁州海寇手中私购海货，转运至各地赚取暴利？

这又怎么可能！

最令人难以置信的是，罪状中还提到两年前的黑石岩之战。

那一战竟是吴启芳与海寇贼首王潘约好的一场戏，王潘借机退回礁州夺权，吴启芳趁此拿回黑石岩，两人各取所需，彼此得利。

然而这场计划却中途出了意外。

叶川叶副将追上敌船，眼见就要斩杀王潘，王潘情急之下喝问——

“你们将军为何不守信用？”

眼看他就要抖出与吴启芳的合谋，吴启芳手下张副尉听到，立时扔出几枚火蒺藜，王潘当场毙命，叶川虽被手下救回，却因伤势过重，不治而亡。

叶川虽非吴启芳亲手所杀，但与吴启芳勾结海寇有着千丝万缕的关系。

就连张副将事后不久，也被吴启芳寻机除掉。

钦差道出的桩桩件件全都匪夷所思，帐下诸将面面相觑，鸦雀无声。

有人惊疑。

有人沉默。

也有人惴惴不安。

吴启芳驻守悬州多年，手下将领并非人人都是亲信，而世上没有不露风的墙，有些事或早或晚都会传进旁人耳中。

一些早有猜测的将领暗自庆幸，自己虽然不得吴启芳青睐，好歹没被拉上贼船。

白副将立在队伍当中，更是松了一口气。

他生性谨慎，与叶川一样不爱掺和派系之争，但他又比叶川世故，对上对下都能和睦相处，哪怕有人暗笑他缺少武将的锐气，他也不以为意。

他只想安生到老，日后儿子若能接替父职，也算满门光耀。

若说他有什么愧疚，那就是愧对老友叶川。

叶川死后，他敏锐地察觉吴启芳对叶家的厌恶，为了不影响儿子的前程，他果断选择疏远叶家。

他眼睁睁看着叶家的孤女被吴启芳设计，被迫离开镇海卫，去府衙为吏。

他安慰自己这样也好，知府大人既与吴启芳不和，吴启芳讨厌的人定能在府衙受到照拂。

这般安慰难免自欺欺人，可他看着儿子荣升从六品的喜悦，又觉得一切都值得。

小不忍则乱大谋，他区区一名副将总要仰人鼻息，能够顾好家人已然不易。

平心而论，他挺欣赏叶扶波那丫头。

他看着她长大，不只一次对叶川感慨，假如她是自己的女儿，他一定对她比对白添天更好。

这样一个聪明果敢、智勇双全的小姑娘，谁家长辈不喜欢？

那日在校场，吴启芳张口就要为叶扶波和白添天保媒，白副将虽然明知有诈，心里还是微微动了念头。

若儿子娶了叶扶波，他白家定然不会亏待于她，这样也算对得起旧友。

可吴启芳说那话分明出于迁怒和算计，白副将再三思量，也不敢当真应下。

幸好叶扶波那丫头伶俐，三言两语就将吴启芳挡了回去，白副将在旁听着，又是庆幸又是惋惜。

这丫头实在厉害，一般人降不住，也不知将来会找什么样的夫婿。

帐下除了镇海卫将领，最前方还跪着一人，正是曾经的镇海卫主帅吴启芳。

他一改往日彪勇粗犷的模样，活像一头拔了牙齿的困兽，哪怕身上仍然透着几分悍气，却已颓势尽现。

叶扶波站在人群后，远远望着帐前的一幕，忽然觉得没什么意思。

她听完吴启芳的罪状，心知这样的重罪定要送入京城受审，没等凤天磊结束，就抽身离开。

凤天磊找过来时，叶扶波与一名鲸旗卫小将正聊得火热。

两人蹲在缴获的海寇喷火船上，对着某处指指点点。

凤天磊跳上船，“在说什么？”

鲸旗卫小将见了他，赶紧起身行了一礼，“大人，我们在讨论这个喷管该如何使用。”

海寇共有七艘喷火船，烧毁六艘，剩下这艘余了半个船身，被他们强行拖了回来。

喷管位于甲板下层，海寇在船头前方开了一个洞，喷管从里伸出，对外喷火。

这艘船的喷管已经断掉，后方连接处早已毁损，看不出原来的装置，但绝非简单地灌入黑油就能喷出那么厉害的火焰。

抓到的俘虏全都说不清楚喷管的构造，只能由水师将士自行摸索。

凤天磊凑过去看了眼，破破烂烂的甲板上露出半根光秃秃的管子，材质似为精钢锻造，熏得焦黑。

他伸手摸了把，沾了一手黑灰。

叶扶波拿出手帕，“灰里有油，赶紧擦擦。”

凤天磊自然而然接过，转头看了眼身旁的小将，“我找叶司吏有事交待。”

叶扶波目送小将离开，轻笑，“大人有何事吩咐？”

凤天磊道：“低头。”

叶扶波不解照做。

凤天磊将手帕按在她额顶，微微用力蹭了蹭，“你刚才趴地上了？”

脸花了都不知道。

叶扶波本能地抬起手臂，正想用袖子去擦，又被凤天磊拦住，“袖摆也有。”

船上到处是烧过的痕迹，亏得她今日穿了一身深色衣裳，不然有得收拾。

叶扶波乖乖站着，任他将自己的脸擦了一遍，忍不住“噗哧”笑了声。

凤天磊抬眼，“笑什么？”

“你好像我娘。”

凤天磊给她擦脸的手顿住，继续擦也不是，不擦也不是。

附近有声音传来，似乎有人往船边走。

叶扶波一把抓住凤天磊的手腕，拉着他就地蹲下。

两人如同做贼一般，听着外面的脚步声走远。

凤天磊盯着叶扶波死死抓着自己的手，挑了下眉。

他目光上移，对上叶扶波的视线，只见对方一副纠结的样子。

“怎么？”他轻声问。

叶扶波摸摸鼻尖，“我怎么觉得，我们像在偷情？”