大昱节庆，历来以元宵为首，中秋仅次之。

中秋这日，不但夜里要阖家赏月，白日也是热闹非凡。

天明伊始，各家店铺扯出彩绸装点门面，酒楼里摆出新酒鲜果，更有甚者将大个的螃蟹养在门前水缸中乱爬，引来无数路人垂涎。

各色食摊、果子店不甘落后，争相摆出时令美味。

大大小小的月饼花样百出，你家以果为馅，我家就以酥为皮，还有往里放入鲜肉的，更有店家用模具刻了精美花纹，暗含团圆喜庆之意。

南门里卖胭脂首饰、绸缎成衣的铺子也是争奇斗艳，异彩纷呈。

眼看夏去秋凉，稍微富裕的人家本就要置办新衣，一大早，各家夫人小姐的马车就将街上挤了个水泄不通。

悬州官场的震荡在此时变得微不足道，或许有人在暗处饮恨，但街头大多数人脸上，都洋溢着过节的欢喜。

府衙中，同知率着一众官员向凤天磊行礼致意。

这位钦差的到来曾令他们感到不安，如今事态平息，他们看这位年轻人的眼神多了几分敬畏，听说他明日要离开，又不禁松了口气。

“钦差大人此行万分辛劳，愿他日再见时，我们能不负朝廷所望，做出一番功绩。”同知侃侃而谈，看着凤天磊的目光格外亲切。

凤天磊素来不喜客套，勉励了众人几句，便让同知将官员遣散，各自回家过节。

文训走在最后。

他忽然转身，双手平举，朝凤天磊躬身一拜，“下官定当恪尽职守，不负大人指教。”

那日凤天磊一席话点破他心中迷障，若无这位年轻人的点拨，他或许会成为一名酷吏。

而这并非是他所愿。

凤天磊坦然接受他这一拜，“道阻且长，文大人只要不忘初心，未来可期。”

文训默默笑了下，他年近四旬，前面又走了那么多弯路，对他而言，能在任上做好一名推官便已心满意足。

凤天磊走到他面前，“悬州和京城相比并不算大，但它面对的却是一片大海。”

大海以外有更广阔的天地，待他日解禁，悬州便是东海的一扇大门。

文训心中蓦然一动。

他疑惑地看向眼前之人，从他眼中看出一份势在必得。

凤天磊没有继续解释，他不爱给人画饼充饥，待到时机成熟，这里的官员自然会明白他的意思。

同知没听见这二人说些什么，他正忙着安排钦差大人的午食。

“不必劳烦，”十七拦住他，“大人想去街上走走，你们各自回家便是。”

同知略显遗憾，他知道这位钦差不喜繁文缛节，只让公厨做了一桌简单饭菜，以显府衙清廉。

眼见钦差大人离开，同知看向留在庭中的文训。

“文推官，若没记错，咱俩还没一起喝过酒？”他笑道，“正好，我老妻陪闺女上街，中午不在家，你家中也无人，咱俩一起搭伴儿过个节，不知意下如何？”

文训迟疑了一下，点头，“多谢同知大人好意，请。”

午时的大街上人头攒动。

酒楼里烹煎炸炒，油锅烧得滋滋冒烟，糕点铺前排起长龙，香甜的气息飘出老远。

凤天磊走在街头，想到晚上还要去鲸旗卫犒劳，就没了吃饭的心思。

十七跟过来，“刚问过了，叶姑娘还没起。”

剩下半句话藏回心底——

听说叶姑娘与同袍喝酒喝了一整晚，直到天亮才回来。

他不说，凤天磊也能猜个八九不离十。

他黑沉沉的两眼朝左右望了望，“卖橘红糕的铺子是哪家？”

明日一早就要出发，来不及采买什么，姑且带些橘红糕回去，就当是给皇姑母摄政的谢礼。

十七早就打听过店铺所在，当即朝东面指了指，“在那边。”

心中却道：就怕您亲自买来吃，也会觉着味道不对。

街上闹哄哄的烟火气隔着小巷飞不进叶宅。

叶扶波的卧房悄然无声。

细密的竹帘挡在窗前，遮住明亮的日光，床头的纱帐垂落在地，隐隐透出床上安静的身影。

屋角滴漏发出一声轻响，床上的人影随之动了动。

叶扶波抱着竹枕，懒懒睁眼。

她素来勤勉，极少有赖床的时候，今日却多了几分懒散。

她披着长发，坐在床上发了一阵呆，这才起身下地。

她梳洗完，叫来管家宁叔交待了几句，又将伍二娘请来。

伍二娘如今不在外面卖卷饼，旁人只道她被叶扶波请来做厨娘，却不知她平日并不怎么沾手吃食。

叶扶波知她一心学医，便让她时常往皇甫药堂去。

她待伍二娘优厚，伍二娘知恩图报，凡她吩咐之事从不敷衍。

叶扶波让她申时陪同出门，她早早便在房外等候。

“姑娘想去哪儿？”伍二娘问。

叶扶波目光闪了闪，“去趟南门。”

伍二娘似乎有些讶异。

南门那附近……

她仔细瞧了叶技波一眼，忽然笑了，“姑娘放心，包在我身上。”

傍晚，天色微阴，悬州城里早早亮起了灯火。

从海上望去，整个悬州笼罩在一片朦朦胧胧的光晕中。

“看样子，今晚会下雨。”一名老兵抬头望天。

“那不就看不着月亮了？”年轻的小兵抱着刚刚分到的月饼，一口咬下，“咸的？”

身边的同袍笑起来，“没吃过咸月饼？”

“我们老家都吃甜的。”小兵含着月饼囫囵嚼了嚼，“味道怪怪的，不过肉挺多。”

他将掉下来的酥皮用手接住，塞回嘴里，“原来这儿的人还有这么多口味。”

鲸旗卫的大船上，将领们轮番向凤天磊敬酒。

军中纪律森严，只在年节时分方能痛饮。

汉子们的热情如浪打一般，一轮接着一轮。

一个时辰过后，不但凤天磊喝了不少，前来陪同的几名官员更是早已趴下。

同知中午就同文训喝过一顿，晚上只想来走个过场，却架不住对方人多，很快就出溜到桌子底下。

这边的酒不如北边的劲大，凤天磊看似有了几分酒意，头脑却极清醒。

他将白副将等人留下，借口自己不胜酒力，早早退席。

回城的路上有一片浅滩，此时天色漆黑，几片乌云遮住了明月，浅滩上却聚了不少人。

他们都是城里的百姓。

悬州素来有中秋放海灯的习俗，一为祈福，二为拜祭海神。

凤天磊走过去时，海上已飘着数不清的羊皮海灯。

灯盏形似莲花，飘摇的烛火密如繁星，顺着洋流飘向远方，在凤天磊眼中汇成一片无边无际的星海。

一盏小小的海灯递到他面前。

“公子想放灯么？”