却见李少寒奇怪地看她一眼，那眼神犹如遇见鸡同鸭讲，充满难以言喻。

“恕我直言，”他淡淡道，“柳姑娘整日陷于情爱，实在对不住柳丞相一番苦心。”

柳如葵喉间一窒，“他能有什么苦心，他一直想我……想我攀高枝。”

她说完，小心看了眼李少寒的神情，见他不为所动，又失望地垂下眼睛。

“柳姑娘日后应当多去外面走走，最好去海上看看，”李少寒道，“或许看过以后，心胸会更加宽广。”

柳如葵用指头扭住裙带，“你还没说，你见过的那些女子怎么了。”

“她们和你不一样，”李少寒直言不讳，“她们眼中有更广阔的天地，有些人并不比你大多少，但她们很清楚自己想做什么。”

柳如葵涨红了脸，“我也清楚我想做什么。”

“你想做什么？”李少寒问。

柳如葵张了张嘴，话到嘴边却犹豫了一下。

她喜欢李少寒，为此不惜放下脸面追着他不放，可在那以后呢？

她遐想过风花雪月才子佳人的场景，也期待过举案齐眉琴瑟和鸣的生活，但这些都是闺中怀春的零星片断，真要她当着李少寒的面说出来，她仍然羞于启齿。

“你……你是不是觉得我笨，所以才不喜欢我？”她小声开口。

李少寒摇头，“我对你无心，你聪明或蠢笨都与我无关。”

“那你同我说这么多又是为了什么？”柳如葵赌气道。

李少寒皱了皱眉，“大概是见多了你这样的女子，希望你们……能更聪明一些。”

柳如葵听他将自己与旁人相提并论，一直压着的委屈腾地冒了出来。

“你就是嫌我笨！”她气冲冲道，“李少寒，你不要以为我刚才夸你就是想沾你的光，你能行的我自己也能行。”

李少寒不置可否，转眼看向院门，“但愿如此。”

柳如葵追问：“我小叔之事，你到底愿不愿帮？”

“让他辞官的不是我，也不是陛下，”李少寒道，“你想求情，为何不自己去求柳丞相？”

“我祖父那人说一不二，家里没人敢忤逆他。”柳如葵想想今晚在书房外偷听到的内容，心中一阵发憷，“如果小叔就这样丢了官，他以后在家里如何自处？他怎么面对他的儿子，怎么面对我们？”

“那他在犯错之前，为何没想过这些？”李少寒口气淡漠，“他都不怕没脸见人，你一个做侄女的何需操心。”

柳如葵急得跺了跺脚，“小叔会传话也是因为我的缘故。”

“柳姑娘，你没你自己想的那么重要。”李少寒道，“你可知，梁照安不但向柳行言打听钦差身份，还派人劫杀钦差？”

柳如葵“啊”地一声愣住。

李少寒冷冷又道：“你说柳行言知不知道他的打算？”

柳如葵惊惧地睁大眼，用力摇了摇头，“我小叔定然不知。”

“我想也是。”李少寒漫不经心勾了勾唇，“可这样的错误在朝堂上，就是可生可死的大事。”

柳如葵捂住嘴，倒吸一口凉气。

“柳姑娘，”李少寒目注于她，“你是该好好念书，多听长辈教诲，不然等柳相退后，你们柳家又该如何？”

柳如葵露出一丝茫然，“我爹和小叔在朝中任职多年，是祖父说他位高权重，若两个儿子也都身居高位，容易被人诟病，才一直压着他们，不给擢升的机会。”

李少寒扯扯嘴角，“所以你认为，柳相退后，柳成益和柳行言能撑起柳家门楣？”

柳如葵迟疑，“应该能吧。”

李少寒摇摇头，没再说什么。

柳如葵见他无意深谈，往前走近一步，“李少寒，我小叔真的必须辞官么？”

“你们柳家的事我不予置喙，你有任何疑问可回去问柳丞相。”李少寒朝柳如葵拱手，“柳姑娘慢走。”

柳如葵见他如此不留情面，站在原地咬着嘴唇怔了半晌，终于转身走开。

一名丫环带着柳府马车从拐角迎过来，李少寒站在门前，见那主仆二人上了马车，这才叩响自家院门。

院门应声而开，李家小厮候在门内，“公子，你们终于说完了？”

李少寒瞥他一眼，“听到我回来，怎么不开门？”

小厮挠头，“公子不是吩咐过？只要那位柳家小姐来，千万别开门。”

李少寒笑骂一声，“你就把我也关在门外？”

他跨进院门，“幸好她们乘了马车，不然就该叫你去后面跟着。”

“公子既然不喜欢柳小姐，干嘛还管这些闲事？”小厮不解，“要是被人误会如何是好？”

“深更半夜，那两个都是姑娘家，”李少寒停下脚步，“京城治安再好，也挡不住有个万一。”

小厮叹道：“公子就是心善。”

“心善？”李少寒笑了笑，眼中浮起一抹嘲讽。

他望着漆黑的夜空，轻声自语，“我身上就没流着心善的血。”

千里之外的镇海卫营帐，叶扶波坐在案前，手边摆着一沓名册，面前坐着周延与崔小鱼二人。

崔小鱼拿起剪子剪掉过长的灯芯，拨亮烛火，“这些人我全部试了一遍，他们都是海上好手，随时可以下水。”

说完又歪歪脑袋，“不过我夷语不行，最后那关让周延替我试的。”

叶扶波含笑看她一眼，“你俩配合默契，让我省了不少事。”

崔小鱼得意地扬头，“叶将军日理万机，这点小事自然不用劳动您的大驾。”

“拍马屁的功夫可以不用学，”叶扶波合起名册，“有空的时候，和士兵们一起，多跟周延学学夷语。”

崔小鱼苦脸，“周边一些小岛上的土话我能听懂，可那什么黑水国、西伯国的，他们离咱们那么远，非得现在学么？”

“总有一日我们的战舰会护送商船去更远的地方，”叶扶波道，“你若只想待在悬州，你可以不学。”

崔小鱼趴在矮几上，皱皱鼻子，“我学，我学还不成么。”

叶扶波与周延相视一笑。

“明日将名册中的人分为三组，”叶扶波将名册放到崔小鱼面前，“我亲自带他们出海。”