他在心里求爷爷告奶奶，将十八代祖宗与满天神佛寻了个遍，只求钦差大人千万莫要在悬州地界出事。

求完神仙，他赶紧命人打听钦差下落，却得知钦差入城以后并未前往府衙，而是直往城东而去。

至于为何往城东？

同知对钦差与叶扶波两人的私情心知肚明。

他不由重重叹了口气。

这还没成亲呢，就这么急着去见心上人。

若在平时，他只当这是小儿女之间的情趣，不会没眼色地上门打扰。

但眼下是什么时候？

命都要没了，还谈什么情，说什么爱！

同知立刻叫上医官与衙役，“噔噔噔”直冲叶宅而来。

他路上还心存侥幸，万一钦差大人没去叶宅，他就少操一份心。

可十八代祖宗显然没听到他的祈求，叶扶波张口第一句就承认钦差大人正在她家。

同知已经详细问过各家医馆的大夫与衙署医官，知道这疫症十分棘手。

别看初期症状只如风寒，三五日后便会急转直下，要不了两天就会药石罔效，一命呜呼。

正是因为它会过上几日才致命，一开始城里的大夫并没将这些人的症状与瘟疫联系起来。

还是由于一名大夫经历过当年的惨状，发现病人情形不对，这才生出警惕。

更可怕的是，瘟疫之所以为瘟疫，就是因为它会将病气过给旁人。

这两日不但有城中百姓出现相似症状，就连医馆大夫也有人不慎中招。

同知对着叶家敞开的大门，在寒风中抹抹额头上的汗。

倘若钦差大人也染上疫症，他该如何是好？

同知瞧着门内站在暗处的叶扶波，心中又是一个激灵。

除了钦差大人，还有这位镇海卫的后起之秀也要不好。

他还指望叶扶波有朝一日功成名就，他能借机沾沾光，但眼下，不但钦差大人可能染病，就连叶扶波也难逃一劫。

同知忍不住暗中埋怨，他早就对她说过，莫要为情所累，天下男儿何其多，何必和钦差大人纠缠不清！

这下可好，不管日后如何，他们如今倒真成了一对同命鸳鸯，死活也得绑在一起。

同知满脑子乱糟糟的，直到叶扶波接连叫了他几声，他才回过神。

“城中十日以来，先后来过四十三名金水镇的百姓，其中二十五人染病，三人急症而亡，其余尚无症状。”

同知打起精神，回答她方才的问题，“这些人除了今日进城的六名，其余都已离开悬州，我已派人追查他们的下落。”

“城中那些染病之人现在如何？”叶扶波问。

同知叹了口气，“都不大好。”

城中去医馆瞧过病的百姓当中，有许多人都已出现严重症状，府衙将城西闲置的破庙收拾出来，准备将病人临时安置在那处。

“除了那边，还有几家善堂也都派人严加把守，只许进不许出。”同知说道。

百姓过日子总是精打细算，稍微有个头疼脑热，未见得舍得花钱去医馆看病，好些穷苦人家都会等着善堂施药。

今日进城的一位金水镇的老人便是直奔善堂而去。

正是由于他的缘故，府衙将善堂盘查一番，才发现有相似症状的病人竟比医馆的还多。

这些穷苦人家大多没留名姓，全凭打杂的仆役回忆，才能多多少少拼凑出一些人的去向。

这些人居无定所，若让他们四散开来，将病气传播出去，不知又有多少人遭受无妄之灾。

同知派出府衙所有人手全城搜查，心中却很明白，仅凭这些衙役，他们实在没法在短短几日就将病人找齐。

为此，同知已然急得口舌生疮，面露疲态。

叶扶波略一思索，回道：“趁此事还未扩散，同知大人不妨找白将军求援。”

同知一愣。

叶扶波道：“军中将士向来训练有素，比之衙役更为好使，你可请白将军拨一队人马，以备府衙不时之需。”

同知下意识问：“这样妥么？”

“瘟疫之害猛于洪水，大人如今要做的，就是动用所有力量，尽快将事态控制下来。”叶扶波道，“白将军必会配合府衙行事，大人不必迟疑。”

“可事情万一闹得太大……”

“大人没有别的选择。”叶扶波道，“悬州当年先有瘟疫，后有离王之乱，正是因为府衙与军队人心不齐，方生大患。如今镇海卫与府衙再无芥蒂，大人不好好把握时机，难道想让当年之事再度重演？”

叶扶波说完，不等同知犹豫，又道：“如今钦差人在悬州，就算他出不了叶家大门，朝廷对这里之事也了如指掌。大人尽管放手去做，不用担心惹上任何麻烦。”

同知听到这话，焦灼的眼神略微缓了缓，试探着问：“这也是钦差大人的意思？”

叶扶波点点头，“悬州的安危系于大人一身，还请大人万万费心。”

她说完，朝同知躬身，深深行了一礼。

同知受她这一拜，只觉万钧重担压在肩头。

他一时觉得前途无亮，一时又觉得尚可一搏。

“也罢，”同知道，“叶将军好好照顾自己……还有钦差大人，五日过后若无异状，当是无虞。来人！”

他气势高昂喊了一嗓，“封门！”

叶家大门轰地一声关上。

叶扶波听着同知在门外闹哄哄地吩咐——

“来来！给门前撒些生石灰！”

“快！往我身上也撒些。”

他急促的腔调与方才豪气干云的模样实在判若两人，听上去不免有些可笑，叶扶波却笑不出来。

她朝进门的老医官虚虚一抬手，与对方保持着一定距离，“老人家，辛苦你了。”

凤天磊与身染疫症之人待过，同知巴巴将一名医官送来，自然是担心钦差大人被过了病气。

如今整个叶宅都算不得安全，这位老医官也算是受他们所累。

老医官闻言摆摆手，“叶将军莫要客气，医者本无挑剔之理，老朽来此原是占了大大的便宜。”

今日医署全员皆出，他们被派往各家医馆善堂，乃至城西临时围起的破庙。

那些地方已有不少染疫的病人，与之相比，叶宅反而少了许多凶险。

叶扶波浅浅扯了下嘴角。

“请跟我来。”

说完，她转身带路，然而身形刚动却脸色微变，一把扶住身旁的照壁。