桌上摆着糖醋菊花鱼、芙蓉青虾卷、蘑菇炖汤丸、肉油饼，另有几色时蔬小菜与南瓜小米粥。

菊花鱼刚出锅的时候，鱼身炸成菊花状，外壳酥脆，此时丝毫没有软掉，表皮裹着一层金黄糖醋汁，酸甜浓郁，香气四溢。

里间的老司吏闻到香气，到外屋瞅了眼，默默吸溜了一口，转身回屋。

他看着自己带来的干硬饼子，咧咧嘴，实在下不去口。

叶家送来的饭食便是两人享用也有多的，叶扶波每道菜拣了些，又匀了一碗粥，放在托盘里让伍二娘送进隔间。

老司吏见到如此丰盛的饭菜，一边咽口水一边婉拒。

“你就吃吧，”叶扶波扬声笑道，“这堆文书还得看上半日，不吃饱了怎么干活？”

老司吏不好意思地笑了笑，实在抵不过食物的香气直往鼻子里钻，肚子里的馋虫咕咕叫了两声，他接过托盘，“托叶将军的福，我就恭敬不如从命了。”

叶扶波将剩下的食物分出一半放回食盒保温，准备留给凤天磊回来再吃。

伍二娘见状，走到她身旁，低声笑道：“公子说过了，给他留两块肉油饼就成，姑娘是两个人吃饭，还是多用些为好。”

叶扶波正要下箸，竹筷在半空一顿，“二娘，我很能吃么？”

伍二娘掩唇，“能吃是福。”

叶扶波脸上一热，狠狠戳了一块菊花鱼，放入口中。

她让伍二娘先回叶家，自己坐在刑房的外间慢慢进食。

里屋的老司吏见此处没了外人，端着南瓜小米粥走到外间，笑呵呵道：“叶将军，你家厨子手艺真好，比起外面馆子也不差什么。”

别说那些菜肴，光是这碗粥就能让他多啃几口饼。

老司吏一边喝粥，一边感慨，“这场时疫一来，街上的馆子都歇了业，公厨里也没什么好吃的。”

“在衙内吃饭总比去外面安全。”叶扶波咽下嘴里的食物，应了声。

“那可未必。”老司吏摸摸胡须，“谁知道那些采买菜蔬的有没有染病？咱们刑房那位老吴你记得吧？他多小心一人，从早到晚顿顿都在公厨吃，这不说病还是病了。”

“兴许是在家里或外头过了病气。”

“他一个老光棍儿，能去哪儿过病气，”老司吏喝了一口粥，“不过谁知道呢，万一他在外面有个相好什么的。”

他咳了一声，大约觉得这话在叶扶波面前说着不雅，及时打住。

叶扶波夹了一筷青菜，她今日不大喜欢荤腥，素食用得不少，“公厨的厨子们可还好？”

“个个身强体健，膀大腰圆，”老司吏眼中冒出羡慕的光彩，“他们平日吃得不少，身子比谁都壮。”

叶扶波点点头，没再说什么。

她埋头安静用饭，心里却走马灯似地转过好些念头。

公厨的厨子们与官吏所用饭食皆是一样，如果厨子无事，官吏们染病的源头就与公厨无关。

那么府衙之中是否还有别处会让人染上疫症？

叶扶波心中想的虽是疫症，但她自己明白，她其实更倾向于小秦大夫的中毒一说。

身为行军打仗之人，面对生死时常会有一些超乎常人的直觉。

她想起梁照安的招供，街道司换下的那些小吏，还有孕妇们的异样，处处都彰显着这次时疫非同寻常。

她忽然出声，向老司吏发问，“你家中可有水井？”

“有，”老司吏应道，“咱家的水井还是我十八岁娶亲那年打的，咱们那条街上就我家能独享一口井。”

他说到这儿，颇为自豪，仿佛重回十八岁的年纪，意气风发。

悬州城地下水源丰富，却不是家家户户都能打出水井，许多街巷的居民都从公用水井取水。

叶扶波家中与这位老司吏一样，院中打了一口井，供叶家上下使用。

思及于此，叶扶波放下竹筷，望向门外。

府衙占地颇广，前院共有两口井。

一口在公厨那边，供厨子们做饭使用，还有一口则在六房附近，官吏们可以自行打水，烧水泡茶。

叶扶波心中冒出一个念头。

她迅速用完午饭，对老司吏打了声招呼，离开刑房。

街道司那头，凤天磊赶到的时候，文训已经带人进入。

街道司在城门附近有一处单独的办公场地，是一间小小的二进院子，坐落在街角，灰扑扑的毫不起眼。

街道司的司吏拿出名册，战战兢兢捧给文训。

“两个月前，府衙的确来换过几人，不多，只有四个。”司吏道，“他们平日办事也算尽心，只是这几日都染了病，没来上值。”

“这四人……都住在柏树街？”文训看着名册上记录的住址问。

“他们好像都沾亲带故，老家是一处来的，”司吏回忆，“小的没敢多问。”

文训看他一眼，他进门时就已问过，那四人拿的正是梁照安的手令。

这名小司吏平日连府衙大门都没怎么涉足，自然不敢过问许多。

“为何后来不向府衙禀报？”文训又问。

梁照安倒台后，许多官员巴不得与他撇清关系，这名司吏既知梁照安下过手令，却从未见他向府衙上报此事。

司吏缩着肩膀，小心翼翼看他一眼，“启禀大人，这几人干活勤快，待小的又极为恭敬，小的想着多一事不如少一事……”

文训皱眉，“他们几时告的假？”

司吏扳起指头仔细数了数，“五日前。”

“五日前？”文训朝身旁的凤天磊看了眼。

府衙发现疫情就在五日前，这四人恰好在那时齐齐告假，他们的行为相当可疑。

“去柏树街。”文训朝带来的士兵发令。

一行人匆匆而来，又匆匆而去。

司吏站在门口，目送他们离开，弯着腰转身走回院子，关上院门。

院门只关到一半，一只手插进来，握住门板，将它慢慢推开。

司吏睁大双眼，看着已经走掉的人重新出现在眼前。

他不知这个年轻人是谁，只知他先前同文训站在一处，从文训待他的态度来看，应当是一名贵人。

他看着缓缓打开的院门，忽然松手。

门内失去对抗的力量，两扇院门“啪”地一声打在墙上。

凤天磊站在门外，轻轻拍了拍手心，“你的臂力不错。”