过了五日，两艘银锭运抵悬州。

随之而来的，还有黑水国向大昱请求恢复建交的国书。

正月初五，皇帝寿辰。

百官朝贺后，依照帝命各回衙署，照常上值。

没过两个时辰，户部官员再次倾巢出动，怀着满心喜悦迎接来京的银锭。

面对白花花的银子，官员们脸上的笑容比给皇帝贺寿更显真心。

“我昨晚还在担心，咱们去年白得了三船银锭，今年国库收入若是比不上去年，账本上不太好看，”一名官员道，“没想到才过了一晚，就有冤大头又来送钱，要是年年如此，你们说该多好。”

“做你的春秋大梦去，”同僚笑着轻推他一把，“等今年开了海禁，你还怕没银子上来？民间那些海商早就摩拳擦掌，连大船都造好了。”

“赚钱之前得先花钱，”官员不舍道，“你等着瞧吧，下月一开春，国库的银子就得哗哗往外流。别说开禁，陛下还要扶持农桑织造，哪样不得花钱。”

“说得也是，这钱来得容易，出得也快，”同僚感慨，“今明两年咱们户部有得忙的。”

“看来我让各位为难了。”一个带笑的声音从旁响起。

几名官员闻声望去，纷纷大惊。

“参见陛下！”

“免礼。”

凤天磊随意摆摆手，拿起桌上一本账簿翻了翻，“不当家不知柴米贵，诸位多有辛苦。近日天寒，我让御膳房做了暖锅，中午给大家送来。”

官员们忙不迭地道谢，“多谢陛下赏赐！”

“今日是我生辰，与诸位同乐罢了。”凤天磊道，“暖锅里煮了海味，从悬州快马加鞭送来，给大伙儿尝个新鲜。”

京城不靠海，极少能吃到原汁原味的海物，这天中午，许多中层官员对着暖锅里捞出的海味啧啧称奇。

“这海中之物生得奇怪，味道却是不俗，”有官员身为老饕，品鉴道，“你看这瑶柱，闻之微腥，煮进汤里却胜过鸡虾的鲜味，若是用它熬粥，更是美哉。”

他夹起小指节大小的一粒金黄，放进口中慢慢咀嚼，陶醉地闭上双眼。

一名同僚不解问道：“此物无头无尾，在海中如何存活？”

老饕哈哈一笑，“这你就不懂了吧，它取自海中扇贝，乃是其中小小一截，这一截在行市上，价值六钱银子。”

说话间，他眼明手快又捞起一粒，丢进嘴里。

同僚“咕咚”咽了口唾沫，再不与他废话，伸筷往暖锅里抢去。

这日，宫中六部衙署皆得了皇帝赏赐，除了暖锅，官员们下值时还领到不少海产干货。

并非所有人都习惯海产的腥味，但不妨碍他们对此爱不释手。

前来派发特产的是太医署的医官。

“牡蛎肉壮阳，龙趸滋阴，神仙菜明目，望潮补虚。”

短短一句话，无论男女官员大为受用。

大家一致认为，沿海那些地方虽偏僻了些，费钱了些，但该花的还是得花。

陛下说得对，天下之大，不能固步自封，他们如今做的，正是继往开来，前人未竟之伟业。

当晚，许多人家的厨子犯了愁。

听说主家带回的是好东西，可他们没见过没吃过，该如何下手才对？

叶扶波的老师，李茂家里的厨子就没有这等烦恼。

他们老爷别说吃海味，就连海外也偷偷去过几趟，若论海味的做法，整个京城恐怕没人比他更在行。

然而仆从在门外徘徊良久，迟迟不敢进屋询问。

李茂在屋里捶胸顿足，长吁短叹。

“好好的姑娘家，怎么就嫁了呢。”

他今日收到悬州送来的一堆特产，还有叶扶波的亲笔信。

信中，这个弟子告诉他，她已在悬州成亲，因当时战事方休，疫情刚解，故而婚仪从简，未敢惊动老师，待他日上京，再向老师请罪。

李茂扯着信纸看了半晌，捻断几根胡子。

好在主婚人是雍王，李茂自我安慰地想，雍王不是不靠谱的人，他既然认可那个叫于落的小子，叶扶波这桩婚事应当没什么问题。

话虽如此，还是很想把那小子找出来训斥一顿。

那人既是出自京城，明知他这个叶扶波的老师在此，却从未上门拜见，可见不是性子倨傲，便是不通人情世故。

李茂指间用力，又扯掉一根长须。

他吃痛地皱了皱眉，就听仆从在外敲门，“老爷，有客到访。”

“谁啊？”李茂不耐烦地问。

“名帖上写的‘于落’——”仆从话音未落，就见房门咣当打开。

李茂阴恻恻站在门内，“你说谁？”

“于、于落……”仆从打量他的脸色，见自家老爷听到这个名字，不知为何神情阴沉，赶紧道，“他上次……”

这回他的话依旧没有说完。

李茂一把抽过他手中的名帖，撩起袍摆扎在腰间，大步流星走了出去。

他边走边挽袖子，脸上挂起冷冷的笑容。

说曹操曹操就到，刚想到那小子，那小子就来了。

这大晚上的，他白天不来拜见，晚上过来做什么？难道还想蹭饭不成？

如此不知礼节，实在该揍。

李茂恨恨想着，就见庭院对面，一人款步而来。

“你就是于落？”李茂劈头就是一句，对来人的印象又坏了几分。

不请自入，毫无礼数。

个头偏又生得这样高，不知道的还以为家里来了贼人。

再看那长相，生得倒是有几分姿色，难怪能将自家学生哄得成亲……哎，不对！

李茂心中咯噔一声，借着庭中烛火又将眼前之人仔细瞧了两眼。

“你——”他蓦地一顿，“陛下？”

凤天磊微微一笑，“今日是我生辰，却无家人在旁，先生可愿让我蹭顿饭吃？”

李茂怔怔，看了眼手中名帖，“于落？”

凤天磊点头，“先前有所隐瞒，还请先生勿怪。”

李茂手一松，名帖飘然落地。