北院偌大的厅堂被塞得满满当当，家丁们一字排开守在门口，几个相熟的忍不住交头接耳，他们还是头一次赶上这么热闹的场面。

也不怪他们稀罕，今日来得人可真齐。

老爷和夫人坐在上首，左手边是二姑娘丹阳县主，右手边是特地来造访的尚书苏大人，而受了伤的郑大公子躺在贵妃榻上，不时发出“哎呦”声，看向的却是独自坐在角落的苏家娘子。

被人捅了一刀还这般痴情，对于熟知大少爷什么德行的家丁们，可真是从未见过的新鲜事了。

连郑老太太都到了，这时斜靠着太师椅，眼皮半搭着，瞥着长身玉立站在厅堂中央那人，撇嘴道：“原来这位就是沈大人啊，我同你父亲沈侯也算是旧识，以前倒是没听他提过你。”

沈心驰这两年在朝中烈火烹油之势，已经很少有人会当面提及他侯门弃子的身份，可郑老太太偏要提，想让这人牢记得自己的出身，状元郎又如何，不过是个没名分的侍妾生的私生子。

而她的儿子可是当朝首辅，权倾朝野，自己则是陛下亲封的一品诰命，绝不是他得罪得起的人。

可沈心驰却不卑不亢对她还了一礼，道：“沈某久闻郑老夫人大名，听闻夫人当年在御花园中，奋不顾身帮太后挡住了刺客一剑。几次进宫面见太后，她都夸您英勇无畏，颇有郑老将军当年一夫当关御敌的风采。”

郑老太太虽然被拍惯了马屁，可眼前的男人谪仙般姿态，语气真诚，说得是她最引以为傲的往事，正好夸到她心坎上，当即笑皱纹都舒展开了，道：“早知沈大人誉满京城，今日一见，果然是博学多才、见识非凡……”

这变脸之快，让不远处的郑芸芸用扇子压着嘴，偷偷笑了起来。

老太太还想再夸两句，旁边的叶夫人已经重重咳了一声：沈心驰还没说案情呢，您就把人夸成这样，等会儿他说的结论您是认还是不认啊！

这时，郑荣已经等得不耐烦，大声道：“好了，沈心驰，你搞出这么大阵仗，究竟想做什么？”

他面容微沉，语含警告：“少意啊，你知道老夫向来赏识你。若是只有你我两人，哪怕你查不出什么，或者查错了，我也能网开一面，当什么都没发生。可你现在喊了这么多人过来，万一拿不出令人信服的证据，改天被传了出去，可是会声名尽毁啊。你真想清楚了？”

沈心驰笑得十分自信：“首辅大人放心，必定不会让您失望。”

郑夫人轻呵一声，换了个姿势，手指搭着腕上的镯子，道：“沈大人想说什么呢？陵儿遇害时，房子里就只有她苏锦璃一人，与其在这儿故弄玄虚，不然早把她捉了送官府法办。”

沈心驰摇头道：“这案子的疑点重重，还有许多难以解释的漏洞。”

叶夫人一挑眉：“板上钉钉的事，能有什么疑点，你倒是说说看。”

沈心驰却并不急着说明，往外看了眼，问管事道：“昨日北院当值的家丁都在这里吗？”

管事恭敬地回：“没错，按大人的吩咐，把他们都叫过来了。”

沈心驰点了点头，站在门口，用众人都能听到的声音道：“第一，据苏娘子所诉，她听见屋内动静就躲在斗柜里，出来之前，听到了申时的更鼓声。而郑公子进门是在未正三刻，据他所诉，是进门就立即遇刺。这其中偏差足足一刻，中间的时间去了哪儿？”

叶夫人轻哼一声：“什么申时的更鼓，那是她自己说的，难道凶手还能对你说实话吗？”

沈心驰不急不缓，继续道：“第二，据郑公子所言，苏娘子冲出来时，穿得是杏色马面裙，可叶夫人应该知道，苏娘子那时候已经换上另一条外裙。”

郑陵瞪起眼，喊道：“是我记错了！”

沈心驰转向他问：“那敢问郑公子，苏娘子当时到底是从哪个方向冲出来伤了你？”

郑陵被他灼灼目光看得有些慌乱，嘟囔道：“那时太快了，我没看清。”

“呵！”一直未开口的苏元昭轻哼一声道：“什么都不记得，郑公子怎么就记得是小女伤了你。”

眼看着屋内隐有剑拔弩张之势，沈心驰眼神轻轻一扫，不知为何，他年纪虽轻，却有种令人信服的气场，众人都噤了声，听他继续说了下去：“第三，根据郑公子的长随东兴供诉，在他发觉不对进门前，根本没听到任何呼救。若是郑公子突然被袭击，怎么会来不及呼喊，除非……”他顿了顿，继续道：“他是先被人迷晕了。”

郑老太太听得急了，插嘴道：“没错，就是这个小蹄子先把他迷晕了再下手，真是好狠的心啊！”

沈心驰道：“苏娘子身上并未搜出迷药。”

郑老夫人哭腔被噎在喉咙里，十分没趣地瞪了他一眼。

“还有最后一点，苏娘子手里那把匕首是生铁所制，而世家勋贵早就只用精铁铸器，这只匕首只可能属于府里的下人，那么，它必定不是苏娘子身上的东西，可为什么会出现在那间房里？”

“够了！”郑荣似有些不耐烦，板着脸道：“说了这么多废话，沈大人到底想说什么？”

沈心驰朝他施施然一揖：“下官认为，苏娘子是被嫁祸的，凶手另有其人。”

郑荣面色越发阴沉，逼问道：“那真正凶手是谁，你可有证据？”

谁知沈心驰抬眸迎向他，十分坦然地回：“属下不知道，也没有证据。”

他回得这般理直气壮，把满堂的人都惊得呆住。

静了一瞬，叶夫人才从震惊中回神，提高了声音讥讽道：“原来名满天下的六元及第状元郎，大理寺少卿沈大人，也不过如此啊。”

郑陵也气笑了：“你查不出证据，还来为难我，装腔作势挑我的错。爹爹，我看他就是故意和你作对，让我们郑家给人看笑话呢。”

郑荣望着那人平静的面容，不知为何却生出一丝不安，皱眉问：“够了，你葫芦里到底卖得什么药？咱们一大家子人，可没空陪你在这儿绕圈子！”

沈心驰微微一笑，慢慢将右手扬起道：“我答不出，她可以替我答。”

随着他手臂的弧度，一具尸体从屋顶吊下来，直直挂在厅堂外。

披头散发，面容凄厉，正是那死去的丫鬟香岚。

一屋子养尊处优的妇人哪见过这个，瞬时间乱成一团，连外面站着的家丁都被吓到，惊呼声声此起彼伏。

叶夫人吓得差点从椅子上跳下来，好不容易把魂儿找回了，尖叫起来：“沈心驰，你搞得什么鬼！”

郑老太太心都停了一拍，一手扶着胸口，一手将拐杖砸的咚咚作响：“晦气！真够晦气的！”

郑荣也气得发抖，指着他喝道：“大胆，我们郑府可不是你随意放肆的地方。”

可沈心驰姿态落落，直直指着那具尸体，道：“所有事因她而起，只要把这具尸体暴晒三日，自然会有答案。”他扫了眼神色惊慌的众人，十分好心地建议：“若是夫人们觉得害怕，也可以把她挂在偏院里，算对府里下人不忠的警示。”

“你你你！”郑荣做了这么多年权臣，从未被人如此挑衅过，这时指着他气得半晌说不出话来。

旁边的苏元昭热闹看够了，还有闲心喝了口茶道：“不过一具下人的尸体，心里没鬼，有什么好怕的呢？”

郑荣气急了，对着他道：“我敢挂这尸体三日，你敢让你女儿进诏狱吗？”

谁知苏元昭竟不怕他威胁，将茶盏重重一放道：“璃儿行得正坐得直，不管去了哪儿，也会还她一个清白！”

郑荣被他这么一喝反而镇定下来，心里疑虑更甚，这人今日和昨天的态度大相径庭，一定有什么是他未察觉的事，让他笃定女儿会没事，可到底是什么呢？

这时候沈心驰又闲闲开口道：“郑首辅可知道在这样炎热的天气里，尸体挂上三日，会发生什么？”他抬眸向屋外扫去，继续道：“首先，她的皮肤会腐烂，然后会生出蛆虫，蛆虫会钻进她的脸皮里，慢慢啃食……”

“老爷！”突然一个家丁从人群中跑出来，连滚带爬冲进厅堂中央，跪下喊：“小的，知道是谁干的！”

郑荣一怔，不自觉走上前去问道：“是谁！”

“是……是……”那家丁伏在地上瑟瑟发抖，声音也越来越小，郑荣心中焦急，又往前走了两步，沈心驰皱起眉，大声提醒道：“郑首辅当心！”

可已经晚了，那家丁一跃而起，用匕首抵住郑荣的脖子，咬牙切齿道：“把她放下来，我就告诉你们！”