方才还热闹的撷香园里，因为公主这句惊呼而瞬间安静下来。

众人连忙去看，只见沈明珠脸色发白，手指似是不小心被那枚王爷赐的戒指划破，凝脂白中渗出一抹红，看起来格外惊心。

皇后听得心里突突直跳，不知为何想起方才苏锦璃说的那句：轻则诸事不顺，重则有血光之灾。

她扶着圈椅站起，皱眉对公主责备道：“好好的，说什么见血不见血的！”

公主似是刚被吓到，这时连忙捂住嘴道：“是乐祯一时嘴快，说错了话。”

她本就是小女孩般心性，皇后也不好和她计较，走到沈明珠面前问道：“你怎么样？”

沈明珠忙用帕子裹住指尖，生怕让皇后看见血光，看起来已经要哭出来：“是臣女的错，都怪臣女不小心，拂了王爷的好意。”

好好的小娘子受了伤还这般惶恐，皇后看得内心烦乱，道：“也不是你的错，你道什么歉。”

可见沈明珠眼睛已经红了一圈，也不知是疼得还是吓得，只得吩咐身边的宫人：“快带沈娘子去包扎。”

苏锦璃一听，内心总算松了口气，连忙跟着沈明珠一同离了席。

出了这样的事，皇后什么旁的心情都没了，坐下用手指按着眉心，对誉王道：“今日暂且如此，其余的事，往后再说。”

誉王也不再多言，只安抚了句：“皇嫂莫要忧心。”

然后他转过身，望向那两人离去的方向，方才的笑容敛去，目光渐渐转沉。

经过一番折腾，苏锦璃和沈明珠终于能坐到回侯府的马车上。

苏锦璃望着皇城的方向，觉得每次来这里都是动魄惊心，惟愿以后能远离才好。

她看了眼同样心有余悸的沈明珠，问道：“怎么样，手还疼吗？”

沈明珠摇头道：“多亏你们及时赶到，若是刚才糊里糊涂收了那枚戒指，才真是无力回天了。”

苏锦璃笑道：“其实我也忐忑，都没来得及问你一句，是否愿意当这个侧妃呢？”

沈明珠瞪大眼道：“如果知道皇后是存了这样的心思，我必定会想法子输掉比试。我学调香学六艺，和同辈姐妹交好，可不是为了给皇家做妾的。”

她虽然是循规蹈矩的侯府嫡女，却也有自己的底线，并不愿随意被安排了姻缘。

苏锦璃歪头看她，不知从何看出端倪，突然压着声问道：“你不会心里有人了吧？”

沈明珠吓了一跳，随即脸就红了，做了个“嘘”的手势问：“你怎么知道的？”

苏锦璃马上来了兴趣，道：“看你方才的表情就猜到了。快说说，他是什么人？你们怎么认识的？”

她原以为沈明珠这样守礼的大家闺秀，能认识的要不就是侯府世交，或是被侯夫人介绍相看过的，没想到这人竟是她自己在外结识的。

那还是在一年前，沈明珠去了同族开的家学读书。

在那里她认识了刚进京赶考的书生周连新，他还有一年就要考春闱，因为学费和住宿费窘迫，便谋了个做学堂夫子助教的差事。

能进学堂的都是世家贵胄，没人看得起浑身穷酸、连件新袍子都换不起的周连新。

同族的堂兄明里暗里的贬损和欺辱这位寒门书生，沈明珠实在看不惯，又觉得他是可造之材，便偷偷塞些银子帮他解困。

周连新十分感激沈娘子，为了补偿会在课后为她讲学，又送她自己写的诗集，一来二去，都是情窦初开的年纪，两人便生了情。

可沈明珠自知自己侯府嫡女的身份，哪怕是初次动心的倾慕，也绝不会做出任何逾矩之事。

他们只在学堂见面，有时候只是远远看上一眼就满足，两人怀着这样隐秘的爱意，在学堂相处了整整半年。

直到科考之前，她与周连新约定，若他能考中进士，在朝中谋得一官半职，便来侯府提亲。

为了他能安心读书，也怕他被儿女情长耽误了学业，沈明珠让他辞去了学堂的助教。他所缺的银子，她会想法子给他贴补。

苏锦璃本来听得津津有味，听到这里忍不住出声道：“你还给他银子了啊！”

沈明珠怕她误会，连忙道：“是我自己攒的份例，没有动侯府的账目。”

苏锦璃哪是在乎这个，盯着她问：“那他如今可考上了功名？”

沈明珠笑得开心：“我愿意资助他，就是因为相信他有这样的能力。他已经考上了今年的同进士，听说遇上了赏识他的老师，给他谋了个中书舍人的职位。虽然只是七品，但也是协助内阁的文臣，若是他来提亲，父亲应该也不会拒绝。”

苏锦璃却不放心，又问道：“那他准备何时来提亲？”

沈明珠道：“上次同他通信，他说刚刚任职，需得上下打点，想攒些俸禄再来提亲，也不至于显得太过寒酸。”

苏锦璃撇了撇嘴，握住她的手十分认真叮嘱：“若是他没来提亲，一定得让他把银子还了！”

沈明珠一怔，随即笑起来道：“放心吧，我不缺那些银子。”

不缺银子也不能喂了狗啊。

苏锦璃这么想着，可她没说出口，毕竟看沈明珠这么情意绵绵的模样，她也不想无端端泼她冷水。

沈明珠见她不语，又央求道：“这件事你可千万要帮我保密，不要同任何人说。”

苏锦璃自然知道这件事关乎她的名节，她愿意告诉自己已经是对自己的信任，于是点头应下来。又想着，得找机会问问父亲这位周连新究竟是怎样的人。

待她回到轩竹院，想着今日皇后让她带回西域进贡的葡萄酒，便让姜嬷嬷吩咐小厨房做了一桌菜，准备等沈心驰回来陪他喝上几杯。

可偏偏沈心驰今日回得迟，她对着一桌酒菜也觉得无聊，索性将那罐葡萄酒打开倒了一杯，没想到一尝味道竟是不错，一时没忍住就多喝了几杯……

待沈心驰赶回家里，刚踏进院子就看见姜嬷嬷等在门口，边接过他脱下的大氅边道：“夫人她好像……醉了。”