见他这么说，袁洪不禁欣喜万分：

“既然如此，待我叫上两位随从，咱们即刻出发！”

说罢就往洞内飞去。

袁洪进洞后，申公豹见余下六人，个个面无表情地看着自己，瞬间觉得尴尬无比。

为了舒缓气氛，他便清了清嗓子，堆笑自我介绍：

“在下乃元始……”

话已出口，他才记起自己早被逐出师门，不由随即改口：

“我乃鸿钧祖师的徒孙，申公豹是也。这位是截教大弟子，多宝道人。”

六人见他这么说，也都依次报上名讳：

“我是大哥戴礼。”

“三哥朱子真。”

“四哥金大升。”

“五哥常昊。”

“六哥杨显。”

“七哥……不是不是，七弟吴龙。”

介绍完毕，不禁又是一阵寂静，申公豹正尴尬时，只见袁洪引领两个高瘦仆人飞了出来：

“上仙，这两位是本地精怪，一个是桃木成精，叫做高明。另一个是柳树成怪，名唤高觉，都有通天本事呢！”

申公豹见他俩高高瘦瘦，好似大风一吹就倒，不禁很是怀疑：

“袁兄不妨说说，他俩都有何本领？”

袁洪笑道：“他们俩人，天生耳聪目明。一个能视察千里之外，一个善聆听万里之遥。”

多宝道人不禁傲然一笑：

“哈哈哈，多时不见，想不到贤徒竟学会了夸口。”

“上仙误会我也，他俩真有神通，并非我漫天夸口。”

“是么？那你且叫他视察东边方向，看看界牌关现今情况如何？”

高明当即念动法咒，只见两颗眼球瞬间夺眶而出，往天空高处飞去。

不一会，高明便张口答道：

“界牌关处浓烟滚滚，许多兵士正在城外焚烧尸体，那尸体堆积如山，像是昨夜经过了一场恶战呢！”

申公豹闻言，慌忙问道：“城内帅旗是何字？”

“黑烟遮天蔽日，帅旗时隐时现……看到了，是个‘姬’字呢！”

见他这么说，申公豹顿时慌了神：

“界牌关失守，闻太师必定凶多吉少啊！”

多宝道人忙催道：

“既如此，你等快快前往下一关隘，给他们点颜色看看！”

且说哪吒奉李靖之命，返回朝歌告知商王界牌关失守、闻太师殉国。

殷辛闻言，不由大惊失色：

“此消息可真切？你亲自去了界牌关？”

哪吒回道：“我虽不曾去，不过此乃恶来革将军亲口所说，断然不会有假。”

商王不禁大怒：“怎么可能！闻太师百战百胜，盖世无双，怎么可能连小小的界牌关都守不住？”

哪吒心中不由埋怨：“你若不信，我带你去前线看看便知，又何必在这大发雷霆？”

妲己则娇声劝道：“大王息怒，既然闻太师殉国，咱再派一帅将过去便是。”

商王不禁嗟叹：“唉……爱妃有所不知，闻太师乃本朝肱骨，他都无法抵御叛军，寡人还能派谁去？”

哪吒见他这副模样，实在看不过，于是当即启奏道：

“大王也无需再派人去，凭我哪吒的本领，不日就能收复界牌关！”

商王想起他曾凭一已人力，斩杀魔家四将，心中不由万分欣喜：

“对呀！寡人怎么打着灯笼找灯笼？哪吒听令！寡人特命你为征西大将军，若是收复界牌关，官升六级为太师！若是剿灭西岐叛军，就册封你为西伯侯！”

哪吒不由欣喜万分：“多谢大王！”

说罢，便领了大将军授印及诏书，谢恩离去。

商王也终于放下心来：“爱妃，有哪吒这员勇将，寡人可高枕无忧矣！”

“大王切勿高兴太早，哪吒乃太乙真人弟子。如果将来太乙出面说服，只怕他会反戈一击呢！”

商王不屑道：“师徒之情算个什么，寡人赐他高官厚禄，别说师徒之情，只怕是父母大恩，他也弃之如敝履！自古多少英雄名臣，还不都是被利禄所支配？”

“话虽如此，但咱们可不得不防呐！”

“那依爱妃之言，该如何防范？”

妲己回道：“这也简单，一是将他母亲接入宫中居住，二是派邓九公去往前线督战，这样方能确保万无一失。”

“派邓九公去督战，倒是不错的主意，至于将哪吒母亲接入宫中，未免也太失体统，他李靖只不过是个禁军统领而已。”

“大王何必管那李靖什么职位，既然殷夫人与您是同族，大王若是册封她为义妹，请进宫来谁又敢有非议？”

“哈哈，爱妃果然聪慧过人。此法甚好，此计甚妙！”

朝歌城上空，一排排大雁正往南方迁移过冬。殷夫人望着它们远去，心中顿感凄然背凉。

原本在陈塘关，一家人尚能共享天伦之乐。可如今搬来朝歌，虽过上了锦衣玉食的生活，但却与丈夫、孩子难团圆。

这样的日子，就像是吃着没有放盐的佳肴一般，了然无味。

“母亲！”

殷夫人还以为是自己出现幻听，可当转头看去，见哪吒出现在门口时，她不禁喜极而泣………

常言道，几家欢喜几家愁。正当殷夫人因哪吒回来而高兴时，邓九公却因哪吒回来而悲愁。

不久前，他刚刚平定东伯侯姜桓楚的骚乱，如今大王又下一束旨令，命他前往穿云关抵御叛军，不日便需启程。

其女邓婵玉，实在不忍与年迈父亲分别，便也要求一起随军前往。邓九公虽十分不愿，但又怕自己有去无回，故而许她一路为伴，倒也能免留遗憾。

日暮时分，李靖等人率领二十余万败军抵达穿云关外。城门守将徐芳不由大惊失色：

“李将军！是叛军攻杀过来了么？”

李靖不由高喊：“叛军还不曾到，徐将军快快打开城门，让我们休整备战。或许明日，他们就要抵达攻城了！”

徐芳不敢怠慢，赶忙下令打开城门：

“李哪吒先锋何在！怎不见他？”

“他奉我命回朝歌启报败讯去了！也不知几时能回！”

“将军糊涂啊！李先锋乃神兵勇将，你却把他当驿差使唤，岂不是大才小用？假若敌方妖道来攻，我们这一群凡人，岂不是引颈受戮？”

李靖没有开口，而是在心中回复：

“我也知是大材小用，可派他回去复命，他便能见上自己母亲一面，也能慰藉两人思亲之苦。

正想间，忽听到城门上的徐芳惊恐呐喊：

“不好了！叛军杀来了！”