林向晚破涕为笑：“卤牛肉可不是一时半刻便能做好的，你若想吃，等明日我便做！只是你之前的信里说，在军中最常吃的便是牛肉，早已吃得腻歪了，怎么如今还想吃？”

林向阳咳嗽一声：“军中那些厨子，不过是切了整块的肉扔到锅中煮熟罢了，哪能同你的手艺比？天色不早了，小厨房里有什么随便拿些便好，何须你亲自动手。”

林向晚也想与他说说话，于是让玉竹去小厨房吩咐一声，她带着林向阳进了内殿。

“皇上昨日刚说，哥哥还有三五日便能进京了，没想到竟然这样快！”她说道，“你进宫之后可去见过皇上了？”

“见过了，”林向阳说道，“皇上本想着与我一同过来，兵部尚书忽然有事求见，便被绊住了。”

他仔细地看着林向晚的脸，半晌，轻轻笑了起来。

“看来你的信中写的并非只是为了让我安心，你这些日子过得确实不错。”他放下心来。

“我自然不会骗你，”林向晚的脸有些热，“皇上他……对我很好。”

“算他言而有信，”林向阳“哼”了一声，“当初言之凿凿，什么弱水三千只取一瓢，后宫里的人倒不见少。若不是当初看在你对他有意，我绝不会同意你进宫的！”

“皇上是什么时候与哥哥说的这些话？”林向晚好奇道。

“不过就是有次喝醉酒之后说的。”林向阳含糊道，“你之前说那个白贵妃与你投缘，皇上待她如何？她难道不同你争宠么？”

“贵妃她……”林向晚犹豫了一下，还是说道，“从前倒是争的，只是后来她险些丢了性命，再醒过来，人的性子就变了不少，非但不争宠了，还整日想着如何撮合我同皇上。”

“哦？”林向阳挑眉，“那皇上也轻易就把她抛开了？”

“皇上对她几乎没有什么印象，”林向晚有些不好意思，让她对着哥哥说皇上从未临幸过旁人的话，她实在说不出口，“她……她对皇上也无意，甚至从未侍寝过。”

“这样么？”林向阳若有所思，“既然对皇上无意，还留在宫中做什么？”

“她是白家嫡女，总归是要听白家的安排的。”林向晚问道，“哥哥怎么忽然问起她来了？”

“只是有些好奇罢了。”林向阳莫名有些心虚，索性岔开了话题，“对了，我在进京之前，收到了长歌的信，他虽未明说，可我却也看出来他遇到了些麻烦，到底是发生了什么事？”

两人说话间，小厨房已经备好了饭菜，玉竹亲自端了进来，眼睛一瞬不瞬地看着林向阳。

兄妹两个都静了静，最后还是林向晚对她说道：“哥哥这一路也累了，你去青云殿看看，还有没有什么需要准备的，旁人本宫不大放心，你一向心细，还是你去的好。”

玉竹欢欢喜喜地应下去了，等她离开后，林向阳皱眉道：“我瞧着你与玉竹好似生分了些。”

之前玉竹冒充她写信的事，林向晚并没有告诉他，如今借着这个机会，将宋长歌回京之后发生的一切，一五一十地都说了，自然也没有落下玉竹的事。

林向阳越听眉头拧得越紧，等她说完了，他开口道：“本以为之前我拒绝过她，她便放弃了，却没想到，这几年下来，她的心魔越发重了。”

“除去这一桩事，玉竹还算忠心。”林向晚说道，“而且我已经答应了她，等你这次走的时候，半年让她随你一起去川渝。”

林向阳苦笑：“你倒是会给我添麻烦。”

林向晚吐吐舌头：“她知道我太多秘密，若非如此，就只能要了她的性命。可到底有着从前的情分在，况且她也只是因为心系于你……喜欢一个人没有什么错处，她虽做错了事，却也是情有可原。”

“喜欢一个人固然没错，可是若因此伤害到旁人，那便是错了。”林向阳说道，“我不喜玉竹，其中一个原因便是，她的小心思太多，所谓忠心，也是为了得到自己想要的东西。”

“让她跟着我去川渝自然没有什么问题，可终究不是长久之计。”他说，“人的欲念是无穷的，今日她只想追随在我身边，明日便想要长久地同我厮守，我没办法永远满足她。”

“若真到了那一日，哥哥也不必再念着从前的情分了。”林向晚正色道，“我答应玉竹的，只是让她有机会留在你身边，她对我的所求也正是如此，再多的不可能会有了。”

林向阳耸耸肩，妹妹想的与他一样，若玉竹真的如自己所说的，只留在他身边便会心满意足了，他不会因为这样的小事便取了她的性命，可若她越发得寸进尺，他也只能不留任何情面了。

兄妹两个长久未见，此刻坐在一处，简直有说不完的话。大多数时候都是林向晚在说，而林向阳只是认真地听着，偶尔问上几句，等林向晚问他军中如何的时候，他都只是一带而过。

眼看着时候已经不早了，林向晚依依不舍地同哥哥道了别，亲自将他送到了青云殿。

“皇上说了，这些日子你便留在宫中，等过了年之后再回林府！”林向晚满脸期盼地看着他，“哥哥你先好好休息，等明日我陪你一同去给太后娘娘请安！”

“对了，”她笑着说道，“白贵妃现在每日都会过来陪我一起用早膳，哥哥明儿若是醒得早的话，也去凤仪宫一道吃吧？正好也见见她——白贵妃长得又漂亮，性子又有趣，人很好的！不过就是贪吃了些，我常笑她，说幸而她如今入了宫，若是尚未出阁，岂不是被人一串糖葫芦便骗走了？”

林向阳想起她口口声声要吃灯影牛肉丝压惊，不由自主地勾起了唇角。

“听着确实是个贪吃的姑娘呢，”他说道，“我倒是有些迫不及待想见见了！”