“下官给王爷见礼，问王爷的安好。”

当石茂之躬身行礼之时，谷王赶紧起身，脸上挂着和善而又得体的笑容，双手虚虚一扶：“石大人毋须如此客气，免礼免礼。”

“礼不可废，乃是朝廷制度。”

官场上的客套大多是一种虚礼，当谷王搀扶之时石茂之就可以起身了，但他却坚持行了全礼，然后在规规矩矩的站在谷王的面前。

“石大人请坐。”

“谢王爷座。”

坐下之后，袍服煌煌的石茂之才开口说道：“下官备了些薄礼，已交给了庐长史，还望王爷笑纳。”

正常情况下，给人送礼必然会把礼单当面交给对方，但石茂之却没有这么做，而是把礼物送给了谷王府的长史，虽然看起来有些不近人情，但却严格遵循朝廷的律法。

身为长沙府的布政使，就是最高行政长官（差不多就相当于市长的那个意思吧。），按照朝廷制度，地方官员不可能和藩王有什么往来，如果一定要和藩王交通来往的话，则必须通过王府的长史。

因为王府的长史不是谷王的手下，更不是谷王府的属官，而是正儿八经的朝廷命官。

在王府设置长史一职，就是为了监督约束各地的藩王，这是朝廷制度。

虽然这个制度在很多时候都是走走过场，但石茂之还是一丝不苟的执行着朝廷的制度，尽可能的不和谷王有任何私下的接触——毕竟地方官员和藩王私下交通是一件很犯忌讳的事情。

其实，石茂之很不愿意和谷王有任何接触，但这一次却不得不亲自来到王府，特意向谷王表示谢意：就是上个月初的时候，石茂之的结发之妻因为患病离世，谷王特意找了些地方上的名流士绅，大家集体掏了一大笔银子，为他的夫人修建了一座很不错的陵园。

按照谷王的说法，就是因为石茂之治理地方有功，而且深得百姓爱戴，所以他才以私人身份和那些地方上的士绅名流修建墓地陵园。

谷王一直都在强调他的“私人身份”，也就是说和他是不是藩王根本就没有一丁点的关系，而且这事给了石茂之天大的面子，虽然石茂之素来就对谷王是一种“敬而远之”的态度，也算是欠了谷王一份人情，所

以他才特意来到王府致谢。

“石大人治理长沙，使得百姓安居乐业百工兴旺，治下百姓有口皆碑……”

石茂之在长沙府做布政使已经有些个年头了，也确确实实的做出了一些政绩，虽然没有谷王说的那么好，但也绝对不坏，面对谷王的夸赞，他表现的异常谦虚谨慎：“朝廷将长沙百万百姓托付于下官，下官自然要尽心竭力以报朝廷，所作所为全都是份内之事。”

这一番回答，四平八稳滴水不漏，虽然说的十分客气，但却反复强调自己是“朝廷的官员”，分明就是刻意的摆明了立场，和谷王隐隐有些疏远之意。

“尊夫人素有贤惠之名，更有贞静温良之德。”谷王很客套的亲手给石茂之斟了一盏热茶，脸上的笑意愈发的明显了：“而今尊夫人离世，本王和本地的一些士绅商议过了，准备上奏朝廷，为尊夫人请个旌表。”

请旌表、立牌坊，是当时表彰女子的最主要手段，尤其是那些离世的女子，若是能请下来朝廷的旌表，也是一件足以光耀后世的美事。

而且谷王以藩王的身份，联合地方上的士绅一起向朝廷请旌表，朝廷万万没有拒绝的道理，那是一定会同意的。

“王爷的美意，下官只能心领。”石茂之何尝不知道这是谷王对自己的拉拢手段，但他更愿意和谷王保持一种正常的距离，所以用一种比较温婉的手法表示了拒绝：“朝廷的旌表专门为了义夫节妇，忠诚孝子而设，拙荆早亡，可当不起朝廷的旌表嘉奖。”

这个石茂之，如此明显的疏远，让谷王很不高兴，但他还在故作随和的说道：“石大人还真是为官清正，既然如此那也就算了，来呀……”

在谷王的呼喝声中，两个身材窈窕眉目如画的女子从后堂款款而出。

谷王指着这两个女子说道：“石大人盛年丧气，真是一大憾事，然身边却不能没人伺候。本王府中的这两个使女还算是精巧伶俐，以后就让她们伺候石大人饮食起居，白日洒扫夜晚暖脚……”

官场上，送几个年轻貌美的使女，确实不算什么大事儿，而且这两个使女年轻貌美，按说石茂之就应该先客套几句，然后就把这个两个使女带回家里去。

但石茂之却再次拒绝了：“糟糠之妻新丧，下官时刻思念亡妻，不会再近女色。家里还有一两个老奴，足够洒扫起居之用，下官只能拂了王爷的美意……”

请旌表，他拒绝。

送女人，他不要。

这让谷王十分的不悦，但面子上却一点都没有显露出来，反而用欣赏的目光看着他：“石大人伉俪情深，反而是本王鲁莽了……”

谷王似乎还想说点什么，石茂之却已经站起身来，先是规规矩矩的朝着谷王行了礼，然后就用平静的语气说道：“祈水大堤工程还没有完，下官得去堤上监督修造，若是王爷没有什么别的吩咐，下官就要告退了。”

谷王笑呵呵的端起了桌子上的茶碗，做出一副“端茶送客”的架势：“修建祈水大堤，乃是惠及万民的大好事，本王可不好耽误了石大人的正务，你走吧。”

“下官告退。”

石茂之前脚刚走，谷王就劈手把手中的茶碗重重的摔在地上，万分恼怒的咆哮着：“这个石茂之，真是不识抬举……”

“既然此人不受王爷的拉拢，那就留不得了。”

当这个声音从身后传来之时，谷王一点都不觉得惊讶，他回头看了从屏风后面走出来的顾长安一眼：“你的意思是……”

顾长安什么话都没有说，只是横掌为刀，在自己的脖颈之中虚虚一划，做出了一个“杀头”的姿势！

“杀了他？”虽然谷王从来就不是什么心慈面软之辈，但要是说杀了这个石茂之，他还是无法下定这样的决心：“格杀布政使？必然掀起滔天巨浪，此事还是从长计议吧。”

布政使乃是堂堂的朝廷命官，代替朝廷牧守一方，虽然还远远达不到“封疆大吏”的那个级别，也算是一方大员了。要是直接下手杀掉，就相当于是正式和朝廷撕破了脸，必然舆情滔滔天下哗然，到时候就算是还没有做好准备，也不得不起兵造反了。

虽然谷王早就已经有了造反的打算，并且一直都在紧锣密鼓的进行当中，但这个时候杀掉石茂之，他还是觉得有些操之过急了……

“此人不除，必成心腹大患。”和迟疑不决的谷王相比，顾长安顾师傅则显得更加果断决绝：“我知道王爷忌惮他那布政使的身份，不愿意在这个时候和朝廷撕破脸，不过这也是迟早之事，而且……”

顾长安不紧不慢的摇晃着手中的那边折扇：“就在昨日，这个石茂之刚刚和庐长史一起见过那个老阉贼，怕是要对王爷不利呀……”

顾长安说的“老阉贼”就是老太监李芳。

这个李芳名义上的朱棣派过来的使者，其实就是过来打探谷王的虚实。

对于这一点，谷王早已心中雪亮。

长沙布政使石茂之，还有王府里的那位庐长史，他们二人原本就是朝廷的官员，必然会和李芳那个没卵子的老太监勾勾搭搭，确实是一个很大的隐患。

谷王不是不知道这个道理，但格杀一个布政使……这事实在是太大了，他始终下不了这个决心。

“事到临头需放胆，万万不可优柔寡断呀。”为了让谷王尽快下定决心，顾长安顾师傅就举了一个现成的例子：“今上起兵之时，就是先干掉了北平布政使，若不是有如此雷霆霹雳的手段，就凭他那八百个护卫，莫说是争霸天下，就算是北平的燕王府都守不住。”

“先发制人，后发制于人。”顾长安的话虽然依旧是那么的沉稳，但表情却变得森然起来，“王爷现如今的本钱，比今上当年的本钱要胸口的多。今上之所以是今上，就因为他能当机立断，王爷可不要自误啊。”

顾长安劝说谷王干掉长沙布政使的情形，像极了当年的姚广孝劝说知道干掉北平布政使的那一幕，简直就是历史的再一次重演。

“这个时候，犹豫迟疑瞻前顾后，是要坏大事的，只怕到时候悔之晚矣……”

顾长安的这一番话，终于让谷王下定了决心，猛的一拍桌子，把桌子上的茶壶都震的跳了起来：“好，就这么干吧。”

“这就是去安排。”

“等等。”谷王又把顾长安喊了回来：“这一次，一定要万无一失才行。手脚要干净些……上一次安北所的那个什么什么指挥使，就留下了不小的隐患。”

一直以来，谷王都对顾长安足够的信任，对于他的办事能力也很有信心。但是在上一次的行动中，虽然弄的声势很大，却没有能够彻底让陈长生他们那些人，而且还搭进去了一个常联福，虽然事后做了一些补救，但却推你带水，搞的画虎不成反类犬，让谷王非常的不满。

“王爷放心，这一次一定万无一失。”

“还有安北所漏网的那些人和常联福，也要尽快找到，要不然本王总是觉得有些不安稳。”

“是。”