在陈长生的想象当中，既然布政使石茂之已经死了，衙门里必定就是一片大乱，而且谷王早就应该派人接管。

但事实上却恰恰相反。

布政使司衙门不仅没有见到谷王的人，而且秩序井然，就好像什么事儿都没有发生过一样。

面对突然闯入的李芳等人，衙门里的属官、吏员、差役全都满脸愕然，谁也不清楚到底发生了什么。

当李芳、陈长生等人进入了石茂之的书房之后，才发现了他的尸体。

这位布政使大人身体扭曲的躺卧在地上，脸色白的好像涂抹了一层厚厚的白垩粉，嘴唇却透着一种诡异的青紫色，从他身体的扭曲程度来看，临死之前应该承受了巨大的痛苦。

陈长生看了看石茂之的尸体，颌下和脖颈部位同样出现了那种可怕的青紫色，立刻就做出了准确的结论：中毒身亡。

作为石茂之贴身的心腹，那个老仆正在焦急的向李芳诉说着：“我家大人刚刚饮了一杯茶，就感觉腹痛如同刀绞，小人说要去寻郎中。石大人却说已经来不及了，匆忙之间将衙门里的印信交给了我，并且让小人把印信藏了起来然后去找李公公，小人还没有来得及去呢，石大人就已经气绝身亡了……”

怪不得在布政使司这么重要的衙门里头没有谷王的人，原来根本就来不及。

长沙布政使石茂之，从察觉到自己中毒的那一刻开始，就知道是谷王下了毒手，并且在临死之前做好了安排：首先命令自己的最信赖的人把衙门里的印信交给心腹之人，然后以最快的速度去通知李芳。

这个老仆显然很清楚的知道眼下的局势有多么紧急，他故意隐瞒了石茂之已经死亡的消息，只通知了李芳一人而已。

也就是说，李芳比谷王更早知道石茂之已经中毒身亡的消息。

谷王起兵已是迫在眉睫，局势已是十万火急，这个时候显然没有心思再去调查到底是什么人毒死了石茂之，最要紧的是先控制住布政使司衙门。

“你已经把石大人的印信藏起来了？”

“是。”

就在李芳准备做出一副部署的时候，外面已是一片大乱，紧接着就是一阵阵嘈杂的人喊马嘶之声。

不用想也可以知道，一定是谷王的兵马到了。

所有人都忍不住的心头一紧：来的好快呀。

谷王早就知道石茂之一定会死，但却没有想到石茂之会在临死之前不顾一切的先去通知李芳。

虽然李芳他们来的比谷王更早，但也就是仅仅只早了片刻而已。

一队又一队的士兵冲了进来，一个个头戴圆顶铁盔身披铠甲，突然见到这么多军队，布政使司的差役和吏员全都面面相觑。

“你们是谁的兵？怎敢乱闯布政使司衙门？都给我退出去。”

在李芳的呵斥声中，一个全身披挂的指挥使从后面走了过来：“卑职奉命接管布政使司衙门。”

“你奉了谁的命？”李芳的眼睛里全都是恶狠狠的凶狠目光，就好像是一头要吞下猎物的猛兽，已经散落在额前的那一绺头发就好像是毒蛇的信子：“你有兵部的批文？”

“没有。”

“你有巡抚的手令？”

“没有。”

“既无朝廷批文，又无湖广巡抚的手令，擅自调兵围困布政使司，你是要谋反吗？”

正常情况下，地上的带兵将领仅仅只是带兵，并不能直接调动手中的人马。除非是有朝廷的允许，或者是巡抚的命令。

这就不得不说一下明朝初年的基本政治格局了：朱元璋废黜了丞相这个职位，极大的加强了皇帝本人的权力，朱元璋本人就是事实上的皇帝兼丞相。在地方上，为了避免那些手握重拳的封疆大吏成尾大不掉之势，一直都在处心积虑的削弱官员的权力。

分别设置指挥使、布政使、按察使，让他们分别掌管地方上的军事权、行政权和司法权，而且相互之间并没有直接的统属关系，而是各司其职。

在明朝初年，“巡抚”还不是一个正式的官职，普天之下也就只有三个“巡抚”：分别就是江南、陕西和湖广。

因为这三个省份比较特殊：江南巡抚下辖江苏和安徽两省，陕西巡抚则下辖陕西和甘肃两省，湖广巡抚则管理着湖南湖北二省。

其实这个时候还没有湖南和湖北的说法，而是统称为湖广，所以就设立了两个之所，分别在武昌和长沙，这也就意味着湖广有两个布政使司衙门……

在明朝初年，布政使的品阶一直都不固定，洪武前期是正二品，在朱元璋刻意削弱地方官员权力的时候被降成了正三品，后来到了建文朝又被升成是二品，永乐初年再次恢复成三品……

名义上来看，湖广巡抚才是总揽湖广事务的封疆大吏，但湖广巡抚却不在湖广任职，因为这个时代的巡抚根本就不是地方官，而是正儿八经的京官儿。

明朝初年的巡抚并不具体管理湖广的事务，但却压低了布政使的品阶，所以石茂之是半个湖广的最高行政长官，但他的“本官”却是长沙府的布政使，说的更准确一点就是挂着副省级头衔的市级高官。

按照明朝的官僚制度，掌管军事权力的指挥使虽然和布政使是同一个级别，其实方方面面都要高出那么一点点。

若是布政使司衙门出了什么事的话，本地的指挥使还真有带兵弹压的权力呢。

但这位指挥使既没有兵部的批文，又没有巡抚的手令，就显得很不合规矩了。

“末将听说布政使石大人暴毙身亡，布政使司衙门不可无人统领，奉谷王之名紧急接管。”

赶过来的士兵越来越多，但却丝毫不乱，凝重肃穆仿佛凝重的山岳，虽然没有任何更进一步的行动，却给所有人造成了强大的心理压力。

李芳还在和那个指挥使唇枪舌剑的时候，陈长生才懒得理会这些，他早就已经看的很明白了：这个时候说什么都是虚的，只有兵强马壮才是硬道理。

完全可以想象得到，片刻之间必然会有一场激烈的冲突。

在谷王的一亩三分地上，就凭李芳手下这二百多人，要想正面抗衡谷王，根本就是拿鸡蛋碰石头，最后的结果早已可想而知了。

陈长生从来就不是什么铁骨铮铮的大明忠臣，他从来就没有“一死以报君恩”的想法。

反正局面已经到了不可收拾的地步，还是找机会赶紧脚底抹油溜之大吉的好，免得把自己的小命给耽搁了。

朝廷交代下来的差事能办就办，实在办不了也绝对不会“为国尽忠”。

他偷偷摸摸的往后挪动着脚步，轻轻的拽了拽桃儿的衣襟，小声说道：“一会儿要是打起来了，你就跟着我跑……”

陈长生已经盘算好了，真要是刀兵相见的时候，若是抛下桃儿不管，她一定就会死在这里，还是带着她离开的好。

只要开打，陈长生就会拉起桃儿找机会逃到二十一世纪去，先保住自己和桃儿的小命再说别的吧。

虽然桃儿不懂朝廷里的那些个大事，却早已经看出来：一场激烈的厮杀早已迫在眉睫，只要一言不和就会大开杀戒。

桃儿这样的小姑娘终究是胆小，她赶紧攥住了陈长生的手……

桃儿的手心里全都是冷汗，冰冰凉凉的还在微微颤抖……

“谁说布政使司衙门无人统领？”李芳猛然沉声喝道：“传万岁口谕——”

听到这句话，李芳身后的那些人立刻齐刷刷的跪了下去，只有正在人群后面和桃儿“窃窃私语”的陈长生没有听清楚李芳在说些什么，依旧站在那里和桃儿低声说着什么……

“传万岁口谕——”李芳一边重复着刚才的那句话，一边冷冷的看着众人：“尔等为何不跪？是要造反吗？”

造反？

那肯定是要造反的。

这位指挥使早就已经被谷王收买，是谷王的核心心腹人员之一，但这个时候谷王自己都没有扯旗造反呢，他也不敢公然抢先表现出造反的架势，稍微犹豫了一下还是跪拜了下去。

那些个士兵看到指挥使大人已经跪了，立刻就跪倒了一大片。

“……兹委以陈氏长生者，权为长沙布政使之职，毋负朕之殷切……”

听了这句话，陈长生立刻就懵了：我？

让我做代理的布政使？而且这还是朱棣的亲口命令？

皇帝怎么可能委任我做代理的布政使呢？我是安北所的指挥使啊，怎么能做这么高级的行政长官？

朱棣不可能下达如此违反常理的旨意，这明显就是李芳在假传圣旨。

其实，这也是没有办法的办法。

若是不立刻拉出一个布政使来，局面立刻就要崩溃，但李芳带来的那些随员当中，除了几个宫里的太监就是一些护卫和仪仗队，也就只有陈长生这个安北所的指挥使还算是个“官员”，也就只能把他拉出来撑一撑场面了。

李芳随口就任命了陈长生，谷王派来的那个指挥使又不是傻子，当然知道李芳是在假传圣旨，他肯定不会承认这样一位“崭新出炉的大官”。

指挥使冷笑着看了看李芳，又看了看后面的陈长生：“李公公，仅凭一道口谕就任命布政使，这好像不合朝廷体制吧？就算朝廷要任命新的布政使，也应该先知会王爷一声……”

“我自会向王爷解释清楚。”

“那就有劳李公公亲自去向王爷解释一番了。”

李芳已经把自己该做的能做的全都做完了，他本人的能力已经发挥到了极限，到了这种地步再也不可能有更大的回旋空间。

这位李芳李公公用意味深长是目光看着陈长生，说的语重心长：“长沙乃至湖广的局面就拜托给陈大人了……”

还不等李芳把话说完，那个指挥使就已经大喝一声：“来人，护送李公公去王府。”

几个士兵冲过来，一左一右架起了李芳就往外走。

在场的每一个人都很清楚的知道：所谓的护送，其实就是押送，李芳这一去，只怕是再也回不来了！