太阳才刚刚升起，喷薄的金光照耀着长沙城的通惠门。

如同往常一样，无数等待进城的船只顺着通惠门鱼贯而入，查验货物、计量数量，收取税金是多年的老惯例了，一切都安排的井井有条。

到了午时前后，整整一个上午川流不息的通惠门终于冷清了下来，旁边专门用来盛放税金的大木桶里已经装满了铜钱……

一个五十来岁的老兵顺势坐在水门旁边的大墩石上，从腰间摘下酒葫芦，美美的喝了一大口，然后就眯缝起了眼睛，看着身边的小兵傻牛：“阿牛啊，今天是你升官的大喜日子，应该请咱们通惠门的老弟兄们吃点好的吧？”

“当然，当然。”小兵阿牛非常的豪爽，“我已经安排好了，等咱们下了值，就去钱氏酒馆，我做东……”

“在咱们长沙城十三个城门守里边，就属你最年轻，才十几岁的年纪，就当官了，前途不可限量哦。”

“我不过是从八品的城门守而已，芝麻绿豆般的小官儿……”虽然小兵阿牛极力想要做出一副和谦虚的样子，但他的眼角在笑，嘴角也在笑，分明就是十分得意的神态：“不过好歹也是算个官儿了，嘿嘿……”

小兵阿牛升官了，他的官职是从八品的城门守。

大明朝的城门守……其实就是个看守城门的微末小吏，但这个职务并没有一个固定的品级。比如说京城的城门守就是从七品，仅仅只是比知县低半个级别而已。某些重要的军事要地方的城门守则是正八品。像长沙城这种大型城市，则是从八品。

虽然仅仅只是个微不足道的小官儿，却让阿牛非常非常的知足，他从来都没有想过这辈子还能当官。

阿牛的这个官职，是陈长生帮他弄到手的。

以堂堂的钦差大人之尊，竟然能给阿牛帮忙，实在让人羡慕的很呢。

那个老兵笑道：“阿牛啊……听说你姊姊是钦差大人的婢女？”

“是啊。”

“那你还做个屁的城门守啊，干脆跟着钦差大人去京城好了。”那个老兵的语气当中充满了恨铁不成钢的意思：“京城是全天下顶顶繁华的地方，比这破破烂烂的长沙城要好一百倍，随随便便让那位钦差大人给你弄个差事，或者干脆就给钦差大人做随从，岂不比你做城门守要好的多？”

“我也听说京城十分的繁华，但我却从来没有去过那里，我觉得还是长沙城更熟悉一些……”

“真是个没出息的家伙。”

“反正咱们已经很熟了，干嘛要去人生地不熟的京城呢？”

小兵阿牛不愿意离开熟悉的长沙城，最主要的原因就是他已经习惯了这里的环境。

这里的山川河流，这里的一草一木都是那么的熟悉，还有这里的人们，全都是熟人。

就比如说在通惠门值勤的这八个士兵吧，虽然全都是老的老小的小，但却全都和阿牛相处的很愉快，他不想离开这些伙伴儿。

这几个老兵，虽然穿着号褂手里还有一杆锈迹斑斑的红缨枪，但他们从来都没有上过战场，因为他们根本就不是真正意义的士兵，而是隶属于布政使司衙门管辖的“差役”。每天准时打开城门，然后查验货物，收取税金，若是遇到熟人就睁一只眼闭一只眼，最后准时关闭城门，这就是他们的全部生活。

管着八个熟的不能再熟的士兵，每天按部就班的在城门口做着一成不变的事儿，这样的生活或许会很枯燥，但阿牛喜欢这样的生活。

作为一个少年人，阿牛严重缺少那种充满了血热的冒险精神，他甚至从来都没有想过要去京城看一看，他只想老老实实的留在这个熟悉的地方，就像身边的那几个老兵一样……

就在阿牛有一搭没一搭的闲聊之时，哈老爹撑着竹筏子来到了通惠门下。

和以前完全不同，这一次，哈老爹他们的竹筏子上全都空空荡荡，根本就不是要进城销售木炭的样子。

“老爹？你怎么来了？”

哈老爹说道：“今天早上，有几条船进了寨子，就是你们汉人的那种平底船。”

“总共有两船糙米，四百匹粗布，还有些盐巴、茶叶之类的杂货又装了一船。那船家说是钦差陈大人让他们送过去的……”

小兵阿牛嘿嘿的笑着：“陈大人知道寨子的日子比较苦，原本还想给哈老爹和寨子里的人们一点以前，我对陈大人说黑彝人不收朋友的钱，他就干脆买了些米粮盐茶等物派人送过去了，说是要感谢哈老爹的照料和帮助……”

“哦，对了，还有十头猪和两头牛……”小兵阿牛解释道：“康丰年康副指挥去寨子的时候，他的胳膊上有伤，哈老爹几次帮他清洗伤口更换药物，还熬了骨头汤给他喝，康副指挥就送了猪牛作为感谢……”

黑彝人的日子过的非常艰苦，除了半农半牧的传统生活方式之外，就是依靠伐薪烧炭得到一点点少的可怜的收入。平日里也就是半干半稀的凑合着过日子，不饿肚皮就已经算是天照应了。

若是遇到疾病、灾荒等等不好的年月，别说填饱肚子，连保住性命都有困难。

陈长生送给他们整整两船粮食，还有布帛盐茶等等生活必需品，这对他们非常非常的重要。

“陈大人送了那么多粮米布，我们黑彝人已经感受到了他的好意。”哈老爹说道：“我为陈大人准备了回礼，必须当面交给他。”

给陈长生准备了回礼？

你们的船上什么东西都没有啊。

哈老爹说的回礼在哪儿？

就在那几个看守城门的老兵面面相觑之时，小兵阿牛却已经明白了点什么似的，下意识的抬头望向天空。

在那高高的苍穹之上，有两个细微难辨的小小黑点儿。

哈老爹解下头上的黑色“缠头”，用力挥舞着这块黑色的长条布。

伴随着几声振翅声响，那两个在高空翱翔的小黑点渐渐降落下来，落在了哈老爹的肩头：那是两只鹰。

这两只鹰的个头其实很小，也就仅仅只比鸽子大一点而已，通体都是黝黑发亮的羽毛，尾巴却很长。

黑彝人本就有着非常原始的信仰，他们深信万物有灵，并且相信这种黑色的长尾鹰就是天神的信使。再加上他们半农半牧的生活方式，早已经掌握了一手驯化长尾鹰的“独门绝招”。

这种体型很小的鹰隼显然不适合用来打猎，而是传递信息用的。

因为黑彝人没有自己的文字，通常都会悬挂一些只有他们自己才能看懂的小小木牌，用来传达某种消息。

这两只长尾鹰，是哈老爹驯养了好几年的“灵禽”，也是他最心爱的“宝贝”。虽然平日里哈老爹自己都舍不得吃几口肉，但却总是想方设法的弄些新鲜的肉作为饲料喂养这两只鹰。

曾经有个富商，开价五十两银子要买走这两只鹰。

五十两啊，对于一个穷苦的黑彝人来说，绝对不是一个小数目了，也不晓得要烧几年的炭才能赚到五十两银子，但哈老爹却舍不得卖掉自己心爱的“宝贝”！

在黑彝人的心中，这种黑鹰具有非同一般的意义，根本就不是用来买卖的货物！

但是现在，哈老爹却准备把这两只长尾鹰作为回礼送给陈长生。

“这两只鹰虽然个头不大，毛色却很油亮……”那个老兵满是好奇的凑过来，伸手要去抚摸其中的一只长尾黑鹰，哈老爹和阿牛异口同声的赶紧阻止：“别碰……”

终究还是晚了那么一点点……

那只黑鹰伸长了颈子，用带着倒钩的利喙在老兵的手背上一啄，那老兵顿时疼的发出了一声尖叫，手背上已经现出了一个鲜血淋漓的伤口。

紧接着，两只黑鹰就不约而同的振翅飞起，瞬间冲上高空，再次成为视野当中的两个小小黑点儿

手背受伤的老兵无奈的望着天上的那两个黑点儿：“这扁毛的家伙，看起来比鸽子大不了多少，想不到竟然这么凶……”

“鹰就是鹰，无论个头是大还是小，都不是鸽子，千万不要随意抚摸。”

“老爹啊，陈大人他们就在布政使司衙门呢，你赶紧去吧。”小兵阿牛说道：“听桃姊姊说，今天晚些时候陈大人他们就要走了……”

“陈大人今天就要走？”

“嗯，他们要回到京城去复旨了。”

“这么快就要走了？”哈老爹那原本就有些深陷的眸子里透出老年人特有的沧桑：“刚一相逢就要分别，想来这一切都是上天的安排，该聚的时候聚，该散的时候就要散，就好像天上的云朵一样。”

“希望天神象保佑每一个黑彝人那样，保佑我们共同的朋友，无论他在多么遥远的地方，都会得到天神的眷顾。”哈老爹把竹筏子交给阿牛照看，手里拎着那条黑色的“缠头布”，就朝着布政使司衙门的方向而去了……

在他的身后，午时前后的阳光给长沙城的通惠门蒙上了一抹金色的剪影，看起来就好像整个城门都是散发着柔和的金色光晕，有种说不出的奇妙美感……