江南的梅雨季节总是烟水迷离，雨水似乎从来都没有停过，空气中弥漫着湿漉漉的水汽。

一身便装的朱棣亲手把老公爷徐增寿搀扶起来，黝黑的脸上全都是和善的笑意：“记得上一次朕到魏国公府上的时候，还是去年的十月，转眼之间又过了半年，魏国公的身子骨还好吧？”

魏国公徐增寿本就是皇亲国戚，皇帝陛下亲临府邸绝对是莫大的荣耀，但对于徐家来说也就那么回事。

早在朱元璋时代，皇帝就来过几次，自从朱棣登基改元之后，这已经是他第二次来到魏国公府上了。

“微臣的身子骨大不如前了。”魏国公徐增寿始终躬着身体，这让他那原本就有些佝偻的腰身显得更加苍老：“春夏季节还好一点，一旦到了秋冬就喘不过气来……”

“上一次朕让太医院送来的药物，管用吗？”

皇帝给患病的大臣赐药，这本身就是一种恩宠，无论药物管用还是不管用，徐增寿都只能说“管用”：“皇恩浩荡，所赐之药物自然是灵验无比……”

毕竟是一奶同胞，旁边的徐皇后很清晰的知道徐增寿自幼就病恹恹的，他这个病恐怕是这辈子都好不起来了。作为一母同胞的徐家人，徐皇后更关心徐家的子嗣和将来，所以主动岔开了话题：“听说静昌这孩子在工部干的还算不错，万岁曾有提拔之意，魏国公以为如何呀？”

徐静昌是徐皇后的亲侄子，而且徐静昌这个家伙嘴巴又很甜，非常会讨好他这个皇后姑妈，有事没事就往宫里送东西表示孝心，自然能讨得徐皇后的欢心。

作为徐静昌的亲爹，听说万岁要提拔自己的独生子，按说徐增寿就应该赶紧表示感谢，再说一些“皇恩浩荡”之类的话语。

但徐增寿却立刻表示出了相反的意见：“静昌这孩子太过于年轻，以微臣之见，还是应该多多历练几年才堪大用啊。”

所谓知子莫若父，没有谁比徐增寿更清楚的知道自己那个儿子到底有多少本事，他就是个祖先荫庇之下的公子哥而已。凭借着家族的势力和影响在官场上混日子还勉勉强强可以凑合一下，真要是把他放到重要的岗位上或者是交给他重要的使命，肯定会弄的一团糟。

徐增寿知道万岁爷要提拔儿子，并不是因为儿子真的有能力，而是看在徐家的面子上，仅此而已。

虽然徐增寿说的很委婉，其实就是在说儿子还不行，至少现在还不行，所以才说要他“多一些历练”。

低调内敛而不争功，不象其他的勋贵那样想方设法的给家里人捞官职谋好处，时时事事为朝廷的大局考虑，这恰恰就是徐增寿圣眷不衰的根本原因。

“那就多历练几年吧。”朱棣从来就不是一个很有耐心的人，几乎没有任何铺垫，他就说起了那件最关心的事情：“关于北伐，朝廷里头颇有……颇有些不同意见，魏国公是怎么看的呀？”

“老臣愚钝冥顽，朝廷大事不敢胡乱置喙。”稍微客套了两句之后，徐增寿就说出了自己的真实想法，只不过是说的比较委婉而已：“北伐乃是朝廷大计，自然要由圣上乾纲独断圣意天裁。然还需要因时而导因势而变……”

对于这次北伐，朱棣确实寄予厚望，光是前期的筹备工作就经历了差不多一年，发动的军队和民夫数以十万计。朱棣原本想着一战而竞全功，彻底击败北方草原的强大对手，就算做不到这一点，也要像当年的蓝玉那样重创对手。

但事实却没有那么美好。

这次北伐从大军开拔至今，已经差不多经历了一年的时光，虽然明军始终牢牢的掌握着战场的主动权，甚至一度从东西两个方向上发起大规模的攻势，但却没有取得能够拿得出手的战绩，更加谈不上决定性的胜利。

十几万大军，千里远征，且不说前线的两军厮杀，光是后勤军需就让朱棣疲于应付。

朱棣本就是带兵出身的北地藩王，他早就看出这次北伐收获寥寥，基本上就是在白费力气。如果他还是当年的那个燕王还不是皇帝的话，肯定早就建议朝廷撤军了。

但毕竟今时不同往日，他早就不是燕王了，而是大明朝的九五至尊真龙天子。

他急于用一场辉煌的军事胜利，来抵消皇位“来路不正”的影响，他太需要一场胜利来证明自己的能力了。

所以，虽然早就已经意识到北伐的效果不佳，还在咬着牙坚持。

在经历了朱元璋时代好几次北伐之后，北边的蒙古人已经积累了非常丰富的经验，他们知道如何应对这种局面，最行之有效的办法就是极力避免大规模的决战，尽可能的避而不战。

只要不和你打，光的规模庞大的后勤和漫长的补给线，就能把你托的筋疲力竭，到时候也就只能灰头土脸的退兵了。

但若是就这么退兵的话，岂不是虎头蛇尾草草收场，沦为天下人的笑柄？

所以朝廷里边也分成了两派：以汉王朱高煦为首的激进派极力赞成继续增兵扩大战事，以太子为首的保守派则坚持先结束这次北伐，等到何时的时机再次发动。

“微臣愚见。”徐增寿既不是激进派也不是保守派，他既不赞同草草收兵，也不同意继续北伐，而是拿出了一个相对比较折中的观点：“天气转暖，蒙古人完全可以撤退更加靠北的夏季牧场，进一步拉扯我军，这于王师万般不利，所以不能再冒险北进。若是就这么收兵，则漠东、漠南一带则必然再次落入敌手，导致前功尽弃……”

虽说明军的北伐占据了大量的地盘，甚至已经卡住了大漠的出入口，看起来是一个极大的战略机会，其实局面根本就没那么乐观。

蒙古人本就是逐水草而居的游牧风俗，他们本就没有固定的地盘，也就没有固地而守的习惯。北伐的根本是消灭对手的有生力量，而不是占据一大片作用不大的地盘。

留下一部分兵力，卡住几个关键的位置，这才是切实可行的方略。

但问题恰恰也就在这里了：留下的军队太少根本就不管用，随时随地都有可能被卷土重来的对手吞没，要是留下大量军队长期驻扎，大明朝的财政也支撑不起，必然耗兵糜饷得不偿失。

毕竟北伐也是要讲究成本的，尤其是在经历了持续数年的靖难大战之后，国力损耗严重……

“孙成岩也是这么说的……”朱棣从袖子里摸出一份奏章，顺手就交给了徐增寿。

孙成岩的这份奏章，写的条理分明言之有物，基本上和徐增寿刚刚说的那些大同小异，但是却更具细节也更具操作性：按照孙成岩的说法，光是留下一部分精锐兵力，恐怕还是不够的，需要尽可能的拉拢当地的蒙古部族，最好和他们建立比较亲近的关系，然后充分利用他们的人力和地利优势进行长期驻守。

考虑到千里补给不易，孙成岩再次提起了内地和蒙古各部的通商事宜。

通过贸易建立经济联系，不仅可以进一步拉拢当地的蒙古部落，还能极大的减少朝廷的财政压力。

“孙成岩曾是朕的亲卫，虽说是个能做事情的，终究没有这份眼光，还是魏国公识人呀……”

孙成岩不可能弄出这么具备现实意义的“战略规划”，这东西极有可能是出自赵深的手笔然后署了孙成岩的名字，因为奏章中不止一次的提到了赵深。

想当初，就是魏国公徐增寿极力举荐了这个赵深，让他和陈长生一起陪伴着徐静昌“刷了一回履历”，最终的结果却是陈长生和徐静昌回到了京城，赵深却留在了荒僻偏远的阿巴哈尔。

自从徐静昌和陈长生离开以后，赵深连一刻都没有闲下来，在这半年的时光当中，赵深用尽了怀柔、打压等等手段，终于将大漠边缘地带的几个蒙古部落联合起来，组建了一个亲近大明朝的“漠东联盟”。

若是没有赵深组建的这个联盟，一切的一切都只不过是空谈而已。

“这个赵深确实是有本事的。”说起这个自己举荐的年轻俊彦，徐增寿就忍不住的面带微笑：“三月的时候，赵深曾经给微臣通过书信，他希望微臣能向朝廷提议，一来是让朝廷和他实际掌控的漠东联盟通商，而来是希望朝廷厚加赏赐，给那些部落首领一个名号，也好方便他做事……”

“微臣以为，作为首附我大明的蒙古部落，万岁应不吝赏赐，就算是封公封侯又有何妨？”

公、侯是非常高的爵位，即便是开国元勋能够封侯的也不多。

大明朝对于蒙古各部的态度，从来就是赏罚分明，尤其是那些“主动接近”大明的蒙古部族，总是给出很高的封号。

“封赏公侯不算什么，就算是封王封汗亦有先例可循……”

在洪武年间，朱元璋不仅封过五个“蒙古王”，还封了一大堆五花八门的“汗”。

当然，那仅仅只是一种荣誉称号性质的封号而已……