远处的五马岭已经化为一条连绵不绝的深色曲线，近处的蒙古包零星错落，勒勒车就胡乱的停在一个又一个蒙古包旁边。

这是阿巴哈尔人的夏季牧场，年轻的小伙子们吟唱着悠长而又古老的歌谣，挥舞着牧羊鞭，成群成群的牛羊就好像散落在天上的白云。

云淡风轻暮色苍茫，正在西沉的夕阳为广阔的原野镀上了一层金色的光芒。归牧的牛羊正在从四面八方朝着这边聚集，蒙古包里升起的炊烟弥漫在低空之中……

曾经发生在这里的激烈厮杀和恩怨情仇，就好像已经过去的寒冬一样消失的无影无踪，曾经被鲜血染红的荒原上再次生长出了茂密的野草，嫣红的血色和血腥的气息早已经消散在曾经的过往当中。

部落里的人们早已经把刚刚到来的那几十辆架子车围的水泄不通，赶着车挑着担的商贩们，正操着五花八门的口音，用半通不通的语言，连说带比划的和当地人做着生意。

这些架子车每年都会来到部落里两次，他们是来自内地的商贩。

从架子车上飘扬的花花绿绿的三角小旗就可以看出，他们并不是一个统一的组织，而是来自不同的商号，或者干脆就是三五个商贩结伴而来。

把内地的货物运到草原上，从来就是一趟艰苦而又充满了凶险的“旅程”，漫长的行程和随时都可能出没的盗贼总是造成数不清的威胁，甚至有人因此而丧命……

但风险和收益从来就是成正比的。

巨大的风险往往意味着丰厚的生意，在暴利的驱使之下，内地的商队还是趋之若鹜，每年两次来到草原上，用他们带来的货物交换本地的土产，然后再把当地的土产带回内地牟取暴利。

花花绿绿的丝绸、五颜六色的棉布，还有精美的铜器、锡器，以及茶叶、香料等等全都是非常紧俏的抢手货，只要能想办法运过来，就不用发愁销路。

在这里做生意，金银和铜钱的作用微乎其微，部落里的人们更习惯于“以物易物”的原始交换方式。用积攒了半年的羊毛、皮革、毡毯等物作为通货使用……

“这些狡诈的商人，真是太贵了。”老巫师举着一包“止血粉”，满脸都是抱怨的表情：“一包这样的药粉，就需要拿四张上好的羊皮才能换到，真是黑了心肠……”

药粉这东西从来就没有便宜过，但往年的时候价格虽高却在可以接受的范围之内，今年的价格却涨到了天上去。奈何这东西是必不可少的常用物品，就算是价格很高，老巫师也只能无可奈何的接受这些黑心商贩的“盘剥”！

“还有这三七粉……”一想到自己买了大量的高价药，老巫师就忿忿难平：“我知道在你们汉人那边，这样的东西就好像野草一样多，他们只要弄回去晾干研磨成粉就可以运过来贩卖。两包这样的三七粉，就要我们拿一个银盐坨子去交换，然后他们再把我们的银盐坨子贩运回去继续赚钱，长生天应该惩罚这些黑心的商人……”

银盐，是阿巴哈尔部最具价值的矿产。

在部落以西的大漠当中，有一个不知道存在几千几万年的盐湖，附近好几个部落的人们都会在冬天去大量开采，然后弄成大小形状各不相同的盐坨子储存起来，除了用来饲喂牲畜之外，更主要的作用就是用来交换货物。

所谓的银盐，其实就是一种几乎没有经过处理的矿物盐，因为含有大量的杂质，呈现出一种浅褐中带着一点青的颜色，还闪耀着星星点点的金属光泽，就好像是成色很糟糕的超大型银锭，所以当地人把这种地方称之为银盐。

在已经过去的很多岁月当中，附近的好几个部落围绕银盐的开采和占有权大打出手，也不知道流了多少血死了多少人。直到去年冬天开始，赵深积极联络附近的好几个部落，极力“撮合”之下，终于制定了一个大家都可以接受的“盟约”，然后就把这几个大大小小的部落组建成为一个非常松散的“部落联盟”。

既然大家已经是“联盟”了，自然万事好商量，草场的边界、水源地的划分、还有银盐矿的开采，全都可以通过不流血的方式进行重新划分，自然也就加大了开采量。

原以为银盐的数量多了，就可以多换一些货物，想不到这些来自内地的黑心商贩竟然联手压低银盐的收购价格，反而比以前赚的更少了。

明明知道这些狡诈的商人的手段，但阿巴哈尔地处偏远，而且这些商队一年只来两次，若是错过了机会就只能等到入冬前后。而且各家各户确实急需商贩们带来的货物，也就只能咬着牙把各种各样的当地物产交给他们，换回来或多或少的生活必需品……

“尊敬的巫师。”赵深擎起那个闪闪发亮的巨大铜壶，分别给自己和老巫师斟了一碗又浓又咸的奶茶，他慢慢的端起这碗奶茶，一口气就喝了个底朝天：“这些商贩确实太过分了，他们赚的太多了，我们是很吃亏的。”

“我们”这个词用的很好。

虽然赵深是大明朝驻军的代表，但驻扎在阿巴哈尔的这些明朝士兵数量极少，而且全都是赵深本人的亲兵，他的存在最多也就是具有一点象征意义。

因为赵深本人能征善战，而且为人宽厚仁和，非常受到阿巴哈尔人的拥戴，早已在不知不觉当中把他们当成了自己人，而不是一个外来的占领者。

“但这又有什么办法呢？”老巫师只能发出一声无奈的长叹：“我们需要商贩们带过来的货物，而且他一年只来两次，就算明明知道他们售卖的价格很高，也只能买他们的，因为我们没有别的选择。”

“不，尊敬的巫师，我们不是没有选择，只是没有尝试过而已。”赵深似乎已经习惯了这种奶拆的口味：“如果我们把银盐制成精盐，或者是把生羊皮鞣制成整齐的皮革，再把杂乱的羊毛打成精细的羊毛，或者干脆就纺织成毛线，然后再贩运到内地，不就以赚很多钱了吗？”

把当地的矿产和土产做进一步的加工，制作成为更加精细的成品或者是半成品，就具备了更多的附加价值，肯定可以卖出更高的价格。

这是一个非常浅显的道理，老巫师也曾经有过这样的设想，但却做不到。

产品的精加工可不是一件动动嘴皮就能做到的事情，不仅需要大量技艺娴熟的工匠，而且需要大量加工器械和工艺，所有的这些恰恰就是阿巴哈尔人不具备的。

阿巴哈尔人世世代代生活在草原上，牧马放羊才是他们的专长。骑射是他们的看家本领，工艺加工实在不是他们擅长的事情。

“其实也不需要那么多工匠。”就好像这件事真的很简单似的，赵深笑呵呵的说道：“尊贵的巫师，你曾经长时间在内地生活，应该知道内地的作坊是什么样子。我们只需要雇佣少量经验丰富的老匠人，然后让部落的男人和女人做学徒，用不了多久就能学会各种技艺，这一点都不难。”

“就算我们能学会工匠的技艺，就算我们能制作出那些物品，又有什么用？”老巫师说出了一个迫在眉睫的难题：“那些东西我们根本就运不出去，能卖给谁呢？”

“怎么会运不出去呢？”赵深的脸上依旧是一副笑呵呵的表情：“既然商贩们能把内地的货物运过来，我们为什么不能把自己的货物贩运到内地去呢？”

“赵将军，我不知道自己理解的对不对，你的意思是不是说……”老巫师用不是很确定的语气小声说道：“你是不是说咱们自己做商贩，把部落的东西运到内地去贩卖？”

“我就是这个意思。”

“但我们从来都没有做过生意，也不知道应该怎么做。”

“做生意没有那么难，不试一试怎么能知道行不行？”

“但是……我们蒙古人进入内地，是一件非常困难的事情。”

“一点都不难。”赵深哈哈大笑着说道：“尊敬的巫师，我早就想对乌拉图娅别吉和朝鲁泰吉谈起这个事情了，如果你们信得过我，我可以联络各个部落的人，然后咱们自己组织起一支商队，不仅可以把咱们的货物运到内地去贩卖，还可以把内地的货物运回来，这一来一去有多大的利润，睿智的巫师应该能想象得到吧？”

“这确实是个好主意。可是……咱们根本就没有工匠，也没有制取的工具……”

“马上就有了。”赵深遥望着西边即将没入地面的夕阳，遥望着一望无际的大草原和远处的大漠，深深的吸了一口气，用一种意味深长的语气说道：“我已经和朝廷说明了这边的情形，朝廷应该不会反对。用不了多久，他们就会把工匠和各式各样的工具送过来，到时候我们就可以大干一场了。如果我所料不错，朝廷的人应该快要到了，应该就是这几天吧……”

就在这个时候，一匹风驰电掣的快马悠远而近，马上的士兵送来了一个消息：大明使团刚刚越过了五马岭，正在朝着这边过来……