虽然太阳才刚刚升起，家家户户的房顶上就好像涂抹了一层金色的光晕。昨夜的寒霜被太阳老爷这么一晃，冻结了一个夜晚的冰霜开始慢慢消融，就好像冒着腾腾的热气一样，活像是刚刚升起的炊烟。

刘二哥他们一家才刚刚放下饭碗，就有客人登门了。

其实不能算做是客人，而是家里的亲戚。

这人约莫四十五六岁的年纪，个头虽然很高，却习惯性的佝偻着腰身。虽然天气已经转冷了，却还穿着一件单薄的秋衫，仅仅只是戴着了一顶不知道戴了多少年的六瓣破毡帽，脚上的鞋子已经开了绽，露出半截脚趾头……

这是二嫂子的兄长，刘二哥的大舅子。

“娃儿他舅？”二嫂子很是热情的招呼着：“怎来的这么早？怕是有什么事情吧？想来应该还没有吃早饭呢……”

“吃过了，吃过了……”大舅哥憨憨的笑着，脸上全都是拘谨的表情：“反正也没什么活计，也不饿，吃不吃的也不打紧。”

“我知道你肯定没吃呢。”二嫂子很痛快的给他装了一碗米饭：“和我还客气个啥哦？赶紧吃点吧。”

“这怎么好意思？这怎么好意思？”大舅哥一边说着不好意思，一边捧起了饭碗。

刘二哥家里的日子虽然也不宽裕，好歹还算是中等之家，至少不用担心饿肚皮。但他的这位大舅哥可就恓惶了……

这位大舅哥按说也是个勤奋的老实人，还有一手箍桶的好手艺，但他家里要养活的人口实在太多，光是儿子女儿就有七个，养活这么大的一家子，实在是不容易。所以就时不时的到刘二哥家里来借些油盐或者是几升米粮，但却从来都没有还过。

“娃儿他舅，是不是家里又揭不开锅了？”对于这样的穷亲戚，连刘二哥都非常的无奈：“一会儿我给你几升糙米，你带回去，别让一家老小饿了肚子，这冷天时候的总是饿着可不行哦。”

“家里……还有些米粮……”因为经常到刘二哥家里来“打秋风”，而且从来都没有还过，连他自己都不好意思了：“还能撑几天哩……”

“和我还客气个什么劲儿哦？”刘二嫂最清楚娘家人的日子到底有多么艰难，不由分手就拿来一条米袋子，给他装了三升糙米。

“其实吧……”大舅哥有些不好意思的看了看刘二哥他们两口子：“我这次来，也不光为了借米借粮，毕竟你们家也就将将够吃而已……”

“你家的日子都已经过成这个样子了，就别再说场面话了吧？”

“我真的有事儿……”

“你能有啥事儿？”

“我不是有箍桶子的手艺么……就想着能不能用这份手艺赚点钱……”

“快别提你那个箍桶的手艺了，根本就赚不到几个钱。”

箍桶是一门古老的手艺，只不过这门手艺真的不足以糊口，因为赚的太少了。

每天扛着挑子，走街串巷的去给他修理木桶，要是生意好的话还能赚几文铜钱，要是生意不好连自己的口粮都赚不出来呢。

“在咱们京城箍桶指定是不行了。”大舅哥无奈的苦笑着，“不过我听说北边正需要我这样的手艺人，据说很有赚头呢……”

刘二哥他们两口子当然知道大舅哥说的“北边”是怎么回事。

其实就是特指阿巴哈尔。

最近这段时间以来，很多人都打起了相同的主意：都打算去阿巴哈尔那边混一碗饭吃。

据说……仅仅只是据说，只要是去了阿巴哈尔，每个匠人就先给十二吊钱的安家费，就算是什么手艺都不会的力夫也有八吊钱呢。

对于贫苦的人家来说，这点钱虽然不是什么天文数字，也相当不少了呢。

“去阿巴哈尔？”二嫂子的语气顿时就变得尖锐了：“你是不是傻了？那种地方也是人能去的吗？我听说那边苦的很，每年冬天都会下几尺厚的大雪……”

阿巴哈尔就是典型的苦寒之地，是兔子都不拉屎的鬼地方，虽然大家并不清楚阿巴哈尔到底在哪个犄角旮旯，但却全都知道那肯定是一个非常偏远的荒僻之地。

“其实……苦不苦的倒也不算什么，只要能赚钱，啥苦我都不在乎……”

不论多么艰苦的地方，只要有了合适的收入，一切问题就都不再是问题了。

但刘二哥却表示了反对：“娃儿他舅啊，你也不好好想想，现如今这世道赚钱有多么不容易？连最繁华的京城都赚不到钱，就阿巴哈尔那种鸟不拉屎的鬼地方，怎么可以赚得到？”

“娃儿他舅啊，你就老老实实的在家里待着吧，好歹你也是匠户，每年都能有一份口粮，再加上你会做箍桶的活计，实在不行了亲戚们再帮你一把，总不至于挨饿……”

说起自己的匠户身份，这位大舅哥就忍不住的满脸苦笑：“匠户营那边的情形你们又不是不知道，真心挨不下去了呀。今年三月份的口粮都还欠着哩……当官的总是说马上就要发口粮了，已经说了大半年，却连一粒米都没有见到……”

“前些日子，有几户实在过不下去的匠人，去找当官的闹事，原本还是把欠着的口粮要回来，不成想刚一到衙门口儿，就被套上了枷锁，害的家里四下筹措才把人赎回来。不仅没有要回欠下的口粮，还欠了一屁股的债，这日子可没法儿过了……”

匠户的日子本就艰苦，再加上当官的不干人事，总是想方设法的压榨克扣，日子是真心过不下去了。

刘二哥也算是大明朝的半个“公务员”了，当然知道匠户营那边的情形，但他也只能发出一声无可奈何的长叹，仅此而已。

二嫂子还是苦苦劝说：“就算是日子苦一点，总是要过下去的，就算是你去了阿巴哈尔那鬼地方，也未见得就比京城更好……”

“阿巴哈尔那边真的比京城好哩。”

对于这种说法，刘二哥两口子压根连一个字都不相信：京城乃是天子脚下首善之地，那阿巴哈尔怎么能和京城相提并论？根本就没法儿比嘛。

“是真的。”就好像是说起一件天打的秘密似的，老实巴交的大舅哥下意识的压低了嗓音：“咱们那条街上的老雷家，你们总是知道的吧？”

老雷家？

虽然刘二哥对这户人家没有什么印象，但二嫂子却印象深刻：老雷家也是匠户出身，他们家也有好几个半大不小的娃娃，日子一样过的紧巴巴，属于吃了上顿儿没下顿儿的那种。

“老雷家怎么了？”

“老雷家的那个大小子，你须是知道的吧？”

“好像有点印象……”二嫂子微微的点了点头，脑海中出现了一个半大少年的形象：“前些年我还见过老雷家的那个大儿子呢，好像是叫什么雷惊蛰的吧？”

“对，对，就是雷惊蛰。”

“他怎么了？”

“那个雷惊蛰才了阿巴哈尔才不到半年，就托人给家里带回来一锭十二两的银元宝。”提起元宝，大舅哥就开始两眼放光了。

一个半大不小的少年，才出去半年就能赚一个元宝，简直就是天方夜谭，连刘二哥这种有编制的“公务员”都赚不了那么多呢。

“是真的呀，绝对不会有假。”大舅哥素来不善言辞，只是一个劲的解释着：“我看的清清楚楚，是万万不会有假的。那小子还托人写了书信，要老雷和家里的半大小子们全都是阿巴哈尔讨生活呢。”

半年就能赚十二两之多，这要的多去几个人，一年到头就有好几十两银子的进项呢。虽说还远远谈不上什么一夜暴富，但却可以迅速跻身到中等人家了呢。

“我一家老小十来张嘴巴要吃饭，总得想个办法才行。既然老雷家都能在阿巴哈尔赚到白花花的银子，我凭什么不能呢？所以我也想去……”

“娃儿他舅，你自己觉着这种事情可能吗？”刘二哥对这种事情持严重的怀疑态度：“一个半大的少年，半年就赚十几两银子，天底下的银子哪有那么好赚到手的呢？我估摸着就是市井谣传……”

“也不是谣传吧？”大舅哥似乎已经相信了这样的说法：“毕竟我亲眼看到了银元宝，什么都可以假的，元宝总不可能是假的吧？”

“而且我家里的情形你们是知道的，若是再不想办法赚点钱，这日子就真的过不下去了呢。而且我的大儿子和二儿子也老大不小的了，若是连一点钱粮都拿不出来，还怎么给娃娃们娶媳妇？若是连媳妇都娶不到，岂不是要打一辈子光棍？”

“我已经想好了，就带着家里的老大和老二去阿巴哈尔那边闯一闯……”

“这么要紧的事情，可马虎不得。那么老远的地方，万一你们被人家给骗了，到时候就算是想哭也找不到坟头哩。”

“但总是试一试才知道真假，为了赚钱我就豁出去了，我走之后家里还要劳烦你们照看一些……”

“娃儿他舅啊，你先别忙着走，虽然咱们大家都不知道阿巴哈尔那边的真实状况，但有人知道啊。”刘二哥摸着自己的下巴，用很慎重的态度说道：“我认识安北卫的陈长生陈指挥，他曾经两次去过阿巴哈尔，对那边的情形最是清楚不过了，我先替你去打探打探消息，要是真的能行你再去也不算晚……”