正在一年当中最酷热的时节，天上的太阳就好像是发了狂，把大地烤的滚烫，连空气中都弥漫着热烘烘的气息。偏偏知了还在发出令人烦躁的鸣叫声，仿佛是为这酷热的三九天摇旗呐喊一般。

天空中连一片云彩都看不到，连一丝丝的风都没有，岸边的老柳树已经被晒的打了蔫儿，无精打采的垂下了枝条，滚烫的地面好像要冒烟了一样。

在如此炎热的三伏天当中，水关码头上的工头儿同样被晒的满头热汗，亮晶晶的脑门上好像冒出了油一样，正在卖力的吆喝着：“都是七尺高的汉子，谁要是装了怂干脆就回家抱孩子去吧，要想吃这碗饭，就得好好的卖把子力气。杏儿姑娘说了，今天的装卸费加四成……”

在这样的天气当中，不提高苦力们的费用，真的没人愿意拿命去拼。

增加的那四成装卸费，终于让苦力们有了些精神，一个个乱哄哄的跑过来，自发的组成两列纵队，费力的把沉重的货物运上大船。

一百四十斤的铜锭背在肩上，压的苦力们的身体不住打晃，但却没有人敢于叫苦，只能拼命的咬紧了牙关，顶着火辣辣的日头一步一挨的上了栈板，摇摇晃晃的把沉重的铜锭背到大船上去……

来来回回的运送了几次之后，刚刚流淌出来的汗水就被太阳给蒸干了，在赤裸的肩膀上留下一大片白花花的盐渍，就好像是沾了一层细沙。背上的肌肤已经被晒脱了皮，被刚刚冒出来的汗水一浸，疼的钻心。

好在工头儿还算是稍微有点良心，给大家准备了好几桶解暑的绿豆汤。苦力们纷纷涌过来，争抢着拿起水瓢舀起绿豆汤，“咕咚咕咚”好像饮牛一样灌了个水饱，先骗一骗饥肠辘辘的肚皮，然后把腰间的草绳杀的更紧，继续在烈日之下挣扎着辛苦劳作……

好在装完了这些沉重的铜锭和硕大的布包之后，剩下的那些货物就简单多了：那些个生漆和桐油虽然同样十分沉重，但却不必再用肩扛的费力方式搬运，直接把那些木桶一点一点的滚到船上去也就可以了。

现在的杏儿和桃儿，更多是一种“贸易商”的身份，她俩既不从事生产，也不是最终的消费端，而是会根据“客户”的需要，筹备和采办不同的货物，家里的仓库只不过是一个“货物集散中心”而已。

这就是典型的“贸易商”行为！

“红英姑娘。”杏儿捧着账本，正在和展红英核对账目：“这一次，即便是算上你们卸下来的精糖、燕窝还有生锡和铅，也不能冲抵大漆、桐油和铜的款子，你还欠着我六千二百又四十二两银子，抵扣我上次欠你的四千二百两，你还欠我两千又四十二两，抹了零就算是欠两千两好了。这是细账，请红英姑娘过目。”

展红英很随意的看了看账簿子上的数字，随手拿起笔来，写了个“展”字。

展红英和杏儿她们做交易，几乎很少直接动用银钱，在绝大多数情况下，都是以“以货易货”的方式，所以总是会出现相互赊欠的情形。

好在，不论是展红英还是杏儿，都已经习惯了这样的交易方式。

“杏儿姑娘，在下个月的月底之前，我希望你能凑齐那匹猪鬃。”

展红英说的那匹猪鬃，其实是早就已经预订下来的，只是她需要的猪鬃数量太多，一时间根本就凑不出足够的数量，所以杏儿这一次并没有能够顺利交付货物。

“现在的猪鬃价格太高了，足足比往年高出近一倍，而且货源奇缺，我尽力吧。”

“不是尽力，而是一定。”展红英用不容置疑的口吻说道：“我们急需这批猪鬃。”

杏儿似乎还想说点什么，一个熟悉的身影已经迈步走了进来。

竟然是陈长生。

一直以来，和展红英做交易的事情，都是由杏儿和桃儿在做，陈长生很少亲自过问此事。

不管是杏儿还是展红英，都没有想到陈长生会来到船上。

“老爷……您怎么来了？有什么事情吗？”

“稍微有点小事，我想和红英姑娘谈谈。”

“那……奴婢和桃儿回避一下。”

杏儿拉起桃儿的手就往外走，陈长生却笑着说道：“其实也不是什么大不了的事情，你们俩不用回避。”

“是。”

陈长生拿起桃儿的账簿子，很随意的翻看了几页，然后就坐到了展红英的对面，劈头盖脸的问出了一个问题：“周正是不是正在大规模的组建海军？”

“海军？”展红英盈盈一笑：“陈大哥说的海军是不是水师的意思？”

“对，就是水师。”陈长生又重复了一遍刚才的问题：“你们是不是在弄水师？”

展红英并没有直接回答这个问题，而是盯着陈长生的眼睛笑而不语。

展红英这个人，要说漂亮……肯定比不上容貌精致妩媚诱人的三奶奶，要说伶俐连杏儿都不如，但她绝对不丑，也就是有六七分的颜色而已。

但那是以前。

现如今的展红英，虽然依旧英姿飒爽，但长时间出没在风波之中，肌肤早已经变得黝黑发亮而且异常粗糙，那是长年累月的海风和阳光给她留下的印记。

在很多时候，陈长生甚至会忘记她是一个年轻的女孩子，而是单纯把她看做是周正的“分身”。

展红英笑盈盈的看着陈长生，良久之后方才说道：“我平生仅只敬佩两个人，第一当然是周正周大哥，这第二个人就是你陈长生陈大哥了。你果然没有让我失望，虽然远隔千山万水，也能知道我们那边的情形，还能知道周大哥正在做的事情……”

“周大哥果然没有说错，陈大哥你真的是个人才。”

“不用拍马屁了。”陈长生笑呵呵的指着杏儿的账簿子说道：“这几个月来，你们一直在大量采购桐油、生漆和猪鬃，现在又要了这么多的铜，我又不瞎，自然能猜出你们在建造大型战船……应该是战舰。”

不管是桐油还是生漆，都是建造船只的必须品，尤其是那么多的猪鬃，几乎就是在等于直接告诉陈长生：我们在大量建造船只，而且是大型船只。

至于说大量采购铜锭……周正他们既不铸造铜钱，也不走私铜器牟利，那么这么的多铜就只剩下最后一个用途：铸造火炮！

大船和火炮，这两个重要的因素综合在一起，就已经足以说明问题了：周正在搞舰队！

周正和展红英他们，本就是南洋一带实力最雄厚的海上力量，他们原本就拥有数量最多战舰！

仅凭他们原有的那点实力，就已经足以让他们自保了，但他们还在疯狂的武装自己。

周正到底要干什么？

答案早已经呼之欲出了：扩张，疯狂的扩张！

“你们的人太少了。”陈长生的语气中充满了平和与淡然，就好像是在茶余饭后和至交好友谈起一件微不足道的小事儿：“也就只能依靠水面上的机动力量，在海岸或者是河口建立一个个零散的据点，这是唯一的办法……”

虽然陈长生的语气依旧是那么的中正平和，听在展红英的耳中却有着振聋发聩的效果。她呆呆的望着陈长生，目光中充满了敬仰和崇拜，过了好半天才终于幽幽的说道：“陈大哥，你真的震撼到我了。君才胜我十倍百倍，若是陈大哥你能去往还望帮周大哥一把，你们连个齐心协力的话，必然可以纵横四海，成就一番前无古人的英雄伟业。”

“我和周正不是一种人，我也不想做什么纵横四海的英雄伟业，我只想着过自己的日子，仅此而已。”

“怨不得周大哥一直都说你是斑斑大才，小妹今天算是真正领教到了。除了三国时候的诸葛孔明，我真的想不出还有什么人能有陈大哥你这样的眼光……”

展红英之所以对陈长生如此的推崇，就是因为陈长生说的太对了。

虽然从来都没有去过周正那边，但却在相隔千山万水的情况下一语中的，就凭这份本事，已经足以让展红英深深的震撼了：无论周正和他手下的兄弟们如何努力，都存在一个始终无法突破的天然局限——他们的人手太少了。

仅凭周正手下的那点人手，要想控制散落在海上的各个岛屿，几乎就是一件不可能的事情。而且他们是从大明王朝出去的“外来者”，很难和当地的土着融合。这就注定周正无法真正掌控那么多的海盗。

或许他们可以一时征服，但却无法充分利用当地的人口和资源，也不可能象在广袤的陆地上那还要征服所有的地方，更不可能建立牢固的统治秩序。

唯一的办法，就是利用机动灵活的战舰，控制住几个重要的海上咽喉，占据几个沿海和靠近河口的“贸易据点”……

周正的目标，从来就不是占领土地和征服人口，而是获取更多资源和利益。

在自身人手严重不足的情况下，他只能这么做。

“其实，连周大哥自己都说，这是没有办法的办法……”

陈长生盯着展红英的眸子，语气在不知不觉之间就变得严肃起来：“你回去告诉周正，他这么做是对的。”

“何以见得？”

“好吧，刚好我今天有点时间，就给你好好的说说海权和贸易帝国之间的关系……”

“请陈大哥指点，小妹洗耳恭听！”