虽然太阳还没有落山，黄昏却已经渐渐铺开，夕阳的最后一抹余晖把西边的天空浸染的通红如火。

院子里的老柳树在清风的吹拂之下，发出阵阵沙沙的声响，反而显得更加宁静安详。

在魏国公徐增寿的记忆当中，他年轻的时候这棵老柳树就是这个样子，几十年的漫长时光已经过去了，这棵老柳树依旧如故，并没有任何的改变。

但他却已经老了，老的连动弹一下都很困难，只能躺在摇摇晃晃的躺椅上虚度光阴。

对于体弱多病的徐增寿来说，在这样的炎热季节当中躺坐在浓密的树荫之下乘凉，绝对是一种难得的惬意享受。

他总是习惯于躺在树下，不知不觉的睡去，睡不了一小会儿就又会醒来，醒来之后再发一会呆，望着天边的云卷云舒，然后很快就又昏昏沉沉的睡去，如此周而复始反复循环……

当他听到外面传来一阵阵车马之声的时候，就用含糊不清的语气问了一句：“是不是三儿回来了？”

“回老爷，是少爷回来了。”

“让三儿过来，我想和他说说话了。”

“是。”

时间不长，徐静昌快步来到了父亲的面前：“爹，您找我有什么事儿吗？”

徐增寿没有说话，只是有些费力的抬起了上半身，眯缝着那双昏花的老眼看了好半天，却依旧没有看清楚儿子的样貌。

徐增寿的眼神本就非常的不好，随着身体的每况愈下，几乎已经是半盲的状态了，但他依旧能够清晰的感觉到儿子身上的那种疲惫。

“三儿啊。”徐增寿伸出瘦骨嶙峋的手掌，摸索着握住了儿子的手：“离我近一些。”

徐静昌明显感觉父亲的手很凉，他赶紧往前凑了凑身子：“太阳就要下山了，爹爹还是回屋歇着去吧。”

“屋子里头憋闷的很，我就想这么躺着。”徐增寿依旧握着儿子的手，似乎这样就能让他感到更加踏实一点似的，他慢慢的闭上了眼睛：“是不是出什么事情了？”

徐静昌赶紧说道：“什么事情？什么事情都没有啊，一切都好的很呢。”

“这几日来，你总是不着家，身上又没有酒气和脂粉气，显然没有出去寻欢作乐，我能感觉到你很疲惫，想来一定是出了什么大事情吧？”

“没出什么大事，爹爹不用担心。”徐静昌故作从容的解释道：“这不是祭陵大典过几天就要开始了么，孩儿一直在忙这个事情呢……”

“三儿，你从小就喜欢扯谎，偏偏你的谎言却又编不圆满。”徐增寿的脸上挂着慈爱的微笑：“所谓知子莫若父，你的性情我还能不知道了？肯定有什么事情瞒着我吧？”

“没……真的没有，真要是有了什么事情，孩儿一定会最先告知父亲的。”

徐增寿对自己的这个儿子实在是太了解了，徐静昌越是这么说，反而更加的欲盖弥彰，更加充分说明了是真的有什么事情在瞒着他。

但徐增寿却没有继续追问，而是继续闭着眼睛，就好像是真的睡着了一样，过了好半天才终于再次开口：“是不是皇后那边有什么不好的消息？”

听了这句话，徐静昌立刻扭过头去，用询问的眼光看了看身边的那个小丫鬟。

小丫鬟登时就慌了，赶紧“噗通”一声跪倒在地：“奴婢什么都没有说呀，真的什么都没有说过……”

“她确实什么都没有说过，需怪罪不到她的头上，下去吧。”见到这副情形，徐增寿顿时心中雪亮，有些无力的摆了摆手，那个小丫鬟赶紧轻手轻脚的退了下去。

“虽然我的眼睛已经看不清楚了，但心思却比任何时候都要灵光。你是什么样的人，我这个当爹的还能不清楚吗？”徐增寿说话的语气中充满了萧瑟之意，就好像是在感叹着什么似的：“无论是军国大事还是朝廷要务，你从来都不会放在心上。眼下万岁和汉王都不在京城，能让你们忙碌的，也就只剩下皇后了。”

“皇后的身子骨虽然比我要好，也没有比我好到哪里去……这人呐，一上了年纪就会百病丛生，无论是王侯将相还是帝皇贵胄，又有谁能逃得脱这生老病死四个字？”虽然早就已经猜到皇后的状况非常的不好，但徐增寿的语气却依旧是那么的平静：“你好好的给我说道说道，皇后的病情到底怎么样了？”

事已至此，再继续隐瞒已经没有了任何必要，徐静昌也就只能实话实说了：“皇后……已经整整四天没有进食了，只是偶尔喝点奶羹，而且时而昏迷时而清醒，眼下也只是暂时用参汤吊住了一口气而已……”

知道了皇后的病情危急之后，徐增寿好一阵子沉默，过了足足有一盏热茶的时间，才终于缓缓开口：“三儿啊……”

“孩儿在。”

“我知道你是个喜欢声色犬马的浪荡子，以前我还希望你能肩负起重任成为朝廷栋梁，现在我已经改主意了。”徐增寿的声音显得异常平静，仿佛万古不波的千尺深潭：“以后啊，你要喜欢逍遥快活，就尽管去做吧。”

“爹爹，孩儿一定洗心革面痛改前非，再也不会让爹爹失望了……”

“不，不，”徐增寿微微的摇着头，缓缓睁开了紧闭的双眼，用茫然的目光看着西边正在缓缓落下的夕阳：“我没有指责你的意思，而是在说真心话。毕竟一朝天子一朝臣啊……”

“从此以后，你再也不要有任何争权夺势的想法，更不可以那么做，尤其不要介入汉王和太子之间的争斗，唯有如此才能保住我徐家的富贵荣华，才能保住后世子孙的平安，你懂吗？”

“孩儿不明白，请爹爹指点。”

“汉王已经完了，以后这大明的天下必然是属于太子的。”徐增寿依旧遥望着西方的夕阳，“若是皇后可以长命百岁，汉王还是有机会的，而且机会很大。但是现在……他已经没有机会了。”

“为什么？”

“皇后首先是皇后，然后才是我们徐家的人，这一层关系你明白吗？”

“孩儿明白。皇后无论做什么事情，都必然首先要为江山社稷考虑。”

“皇后的日子已经不多了，以我对皇后的了解，她必然会在临死之前安排好一切，这么多年的太子一旦更换，必然会引发朝局动荡，皇后一定会想方设法的保住太子……这并不是说皇后就真的更看好太子，而是出于稳定局面的考虑，你明白吗？”

“孩儿明白了。”

“咱们徐家不是太子的人，太子的地位一旦稳固了，必然会打压我们家。”徐增寿苦笑着说道：“咱们徐家看似花团锦簇圣眷极隆，若是没有了皇后，其实什么都不是。”

“万岁爷百年之后，太子登基，必然会有新的外戚取我们徐家而代之。为稳妥计……”徐增寿的语气显得有些低微，若是不仔细听的话，几乎很难听的清楚：“你千万不要争权夺利，更不可能身居要职，那是取祸之道，一个不留神就会引火烧身。”

“只要你象往常一样纵情声色犬马，做个混吃等死的纨绔子弟，别人才不会忌惮于你，也就不会打压咱们家，在很多时候，自污其实就是自保，后退才是持盈保泰之道啊。”

“你还年轻，不明白朝廷斗争的凶险，千万不要介入其中。只要你什么事情都不做，别人就奈何你不得，咱们家也就算是保住了。”

“就算太子真的全面执掌朝局，只要你自己不惹事，就可以安安稳稳的过日子了。”徐增寿紧紧的攥着儿子的手，抓的徐静昌都有些疼了：“毕竟这么多年以来，我一直都在为今天的局面做着准备，虽然你不是个有本事的，但我却为你安排的差不多了……”

“那赵深是我屡次举荐一手提拔起来的，而且你在北边与他合作多年，应该是有些交情的吧？”

“是，那赵深一直念着爹爹的好处。”

“这就够了。”徐增寿用非常欣慰的口吻说道：“赵深这个人，是有真本事的，是我给了他机会，也是我给了他施展本领的一方天地。当初我之所以极力拉拢此人，除了是为国选才之外，更主要还是为了你呀。”

“这个赵深在漠北经营多年，羽翼已经渐渐丰满，这次北伐之中又立下赫赫战功，假以时日必然能把漠北打造成为铁一般的地盘，就算不是诸侯也胜似诸侯了……其实根本不用假以时日，现在他就已经是执掌一方的诸侯了，只是缺少一个诸侯的名头而已。”

“现如今，只要朝廷还不想放弃北方，就没有人能够取代他。”

“只要赵深能够牢牢的控制住漠北，就凭我给他的这点恩德，就没有人敢把咱们家怎么样。”

“你要和他多多亲近，明白吗？”

“孩儿明白，孩儿明白。”不知不觉之间，徐静昌已经是热泪盈眶了，直到现在他才算是真正明白了父亲的良苦用心：“孩儿真的明白了。”

“三儿，你没有先祖能战善战的本事，也没有我圆融通达左右逢源的手段，要想维系我徐家世世代代的富贵融化，就只能借助外力了，我早就看到了这一步，所以才提早布局，这一切全都是为了你呀……”

“爹爹用心良苦，只恨孩儿明白的太晚了。”