次日一早。

大明皇宫。

太阳一天比一天晒，炎热的阳光将深宫中墙角的青苔都晒的没了存活的地方。

神宫监的宦官们便忙着将脱落的苔藓纷纷收集起来，送到御药房备用。

养心殿，御书房中。

弘治皇帝依旧起的很早，在多年的勤政生涯中，他早就养成了习惯。

不论政务多少，当天的折子都要在当天清完。

早上起来给太皇太后问安之后，回来继续批折子。

有些人似乎一生都是如此，像一只没有脚的鸟，不断的扇动着翅膀。

弘治皇帝便是如此，日复一日。

他对面坐着，也在低着头批文的是李东阳。

内阁每日都会有臣子在弘治皇帝身旁当值。

今天轮到了李东阳。

两人对坐，相互无言。

君臣之间，似乎在很多年里已经形成了默契，不说话，却又极为了解。

弘治皇帝其实是有些享受这种时间的。

在天下人皆羡慕皇帝可以独掌大权，万人之上的时候。

他们这些大臣可以理解陛下到底付出了多少，有多呕心沥血。

也正是因为这一份理解，所以他们既是君臣，也是老友。

收下昏暗时掌起的宫灯，萧敬为二人斟茶。

前脚刚拿走杯子，往外头去换茶，后脚就听见，一阵风风火火的脚步声传来。

“父皇！儿臣来给您问早了！”

朱厚照提着下摆，大步的迈进御书房，似乎让整个房间都顿时充满了朝气。

弘治皇帝眼睛一抬，点了点头，算是回应。

又很快重新低下头，皱着眉毛批折子。

“怎么了父皇？难不成朝廷又有什么大篓子了？”

“要儿臣说，有一个算一个，把贪官全都砍了，保准都不冤枉。”

“他们成天压榨百姓，儿臣想想就恨得牙根痒痒。”

“李师傅，你说是不是？”

朱厚照气势汹汹，说完还冲李东阳嘿嘿一笑。

弘治皇帝重重的咳嗽了一声，面色不善。

“又皮痒了？”

“国家大事，容不得你儿戏。”

“瞧瞧你说的都是什么话，像个太子吗？”

朱厚照缩了缩脖子，自讨没趣，搬来个锦墩，坐到了御案前。

两只个胳膊往上面一放，垫在下巴下面，有点蔫了。

“父皇说的对，儿臣是跳脱，不过至少儿臣懂得百姓生活不容易。”

“前段日子，我与苏策在盐坊招工的时候算是见到了。”

“唉，原来一天五十文的活儿，就能让一个壮劳力争先恐后的抢。”

“要不是亲眼所见，儿臣是根本不敢相信啊。”

弘治皇帝神色略微回暖，瞥了他一眼。

“治国之道，第一步就是懂得百姓疾苦。”

“看来你这段日子也没白学，在宫外还算有些长进。”

他让萧敬也打听到了不少关于苏策的事，清楚他不会和朱厚照一起为非作歹。

再加上朱厚照自幼在宫里就没什么同龄人，能有个知心的朋友，实属不易。

所以便没有阻止，由得他们年轻人结交了。

“那是自然，儿臣的聪慧，父皇是知道的。”

他不顾弘治皇帝没好气的一声嗤笑，伸着脑袋，凑过去看奏章。

一看，顿时瞪大了眼睛。

“父皇，江浙一带竟然出了这么大的篓子？”

“那巡抚干什么吃的？任由十一府的豪强这么胡来？”

这道奏章乃是锦衣卫指挥使牟斌所上。

不同于以往，一朝天子一朝臣。

从洪武年间大明开国至今，锦衣卫在民间的风评便一直是臭名昭着。

而弘治一朝，由牟斌率领的锦衣卫不仅没有在民间大肆动用死刑，没有掠夺民财。

而且还受到不少官员尊敬。

据说当初有一位臣子受诬陷，被治入大牢。

最终牟斌不仅没有让他掉一斤肉，甚至出来的时候还胖了点。

以至于这位官员平反之后，逢人便夸锦衣卫明辨是非。

这次。

牟斌麾下的锦衣卫在江浙一带所辖十一府中，调查到了大量的假账。

虽然为首的几位知府已经落入大牢。

可假账亏空巨大，账目繁多，户部官员一时半会计算不出来。

若是不彻查清楚，没办法给他们定罪。

所以弘治皇帝才会如此着急。

朱厚照手里拿着的，就是关于假账的一道奏章。

弘治皇帝虽面色依旧沉稳，但是深深忧虑的眸子出卖了他。

实际上这几日他一直在为假账发愁，已经连着数日都在催促户部的官员了。

大明的赋税不同于后世。

采用的乃是实物为主，银两辅之。

这就就导致了大量的粮食，布匹，丝绸等等在统计时极为耗费人力物力。

并且在运输过程中，还会有不少的损耗。

时常是报上来一个数，实际入国库的时候又是另外的数目了。

江浙一地又是整个大明最富庶的行省，单单一府的粮食，经常就顶得上别的行省数府。

十一个府加起来，要找出整个江浙一代的假账。

无异于大海捞针，难上加难。

李东阳放下手里的笔，同样是微微苦笑，摇了摇头。

“殿下，当务之急不是抓人，而是要彻查清算出假账到底占了多少。”

“一日算不出来，整个江浙便一日没有安宁。”

“躺在咱们桌子上的，只是一个个方块字，但是放在地方，就又有不知道多少豪强趁机敛财了。”

“他们的耳目可不止在江浙一代。”

“事情暴露出来，朝野具知，殿下想想，又会有多少豪强趁机洗白自己的财产？”

“而后，又会有多少无辜百姓被当成替罪羊，受到牵连呢？”

“一行省十一府，数百万百姓都在其中，怕是又有一场风暴，卷的多少人家破人亡，妻离子散呐。”

这一番话，可谓是让朱厚照一时间有点愣住了。

他此前还从未想过，一章小小的折子竟会牵扯到这么多人。

朱厚照拿着奏章发愣，盯着上面的数目，不知不觉，指肚都按的有些发白。

“那......那儿臣就不打扰父皇和李师傅了，先行告退了。”

他自知不是胡闹的地方，便离开了御书房。

只是走时，心情很沉重。

朱厚照有点想不明白，为何想让天下太平，就那么难呢？

让百姓能各居其所，好好过日子，就那么难呢？