九月初。

金陵。

永青侯府客堂。

李青品着茶，一脸的风尘仆仆，难掩疲倦之色。

朱婉清陪在一旁，讨好道：“李叔，您还真是守时呢，这一路奔波，累坏了吧？”

“行了，别拍马屁了，”李青放下茶杯，“准备一下，我带你去京师。”

“好嘞。”朱婉清笑嘻嘻点头，“李叔你长途跋涉，且先休息两日，家里摊子铺的大，事情也多，侄女儿要去交代一下，才能跟李叔一起去京师。”

“嗯，去吧。”李青点头，“正好我也有些事要做，两日后我再来。”

“是……看李婶儿吗？”朱婉清试探着问，见李叔面色有异，忙道：“侄女儿失言。”

李青没跟她计较，“去忙你的去，两日后我过来。”

“李叔，这是您的家，晚上还是回来住吧，侄女儿给您老接风洗尘。”朱婉清说。

“不过是一处宅院，一些房子罢了……”李青苦笑摇头，“你不用管我，忙好你的事即可。”

“……好吧。”

~

“娘，那人是谁啊？”少年问。

“他啊，他是你爹的……长辈。”朱婉清心说：你小时候，他还抱过你呢。

“是曹国公的哪一支啊？”少年惊诧：“这辈分还挺大。”

“哪来那么多问题？”朱婉清不耐烦道，“你要把精力用在读书上，也不至于气走几位先生了。”

“呃呵呵……娘，孩儿真不是读书的料子，”少年讪笑道，“孩儿是家中独子，未来还要帮着娘，来操持这份家业呢，读书不好也没啥打紧哈。”

朱婉清气结，骂道：“老娘聪明一世，咋就生了你这个蠢蛋？”

“这不是……随我爹嘛。”少年调皮，“孩儿觉得……算盘声比读书声好听太多了，不是儿子不愿意读书，实在是……一听先生念书，儿子就犯困。”

“你个败家玩意儿……”朱婉清柳眉倒竖，抬手揪着儿子耳朵，“不好好读书，生意你都做不明白，就你这脑子，被人骗了还给人数钱呢。”

“娘，儿子没那么笨。”少年据理力争，下一刻，表情扭曲，立即服软，“错了错了，孩儿知错了，娘亲饶命。”

“哼，滚去读书。”朱婉清恨恨道：“等你爹回来再说。”

“娘……”

“别叫我娘，我没你这样的……儿子。”朱婉清气哼哼道，“还有啊，这份家业可不是咱们的。”

“知道，永青侯的，娘亲你都给孩儿说好多次了。”少年嘻嘻笑道，“可我爹不就是未来的永青侯嘛。”

说到这儿，他倏地顿住，好奇道：“娘，我那干爷爷哪儿去了啊？”

“小浩，你可知……”

“什么？”

“……没什么，你只需知道，咱们是帮人守着这份家业，要摆正自己的位置，”朱婉清淡淡道，“好好读书去，不然，我跟你爹再生一个，把你赶出去。”

“……娘~”

“滚。”

“是。”

…

两日后，李青再登门。

“走吧。”

“嗯，好。”朱婉清迫不及待，转过头，正色道：“小浩，叫爷爷。”

少年李浩作揖，有些难为情的叫了句：“爷爷。”

“嗯。”李青打量了他一眼，目光再次移向朱婉清，“走吧，快入冬了，再耽搁你可要遭罪了。”

朱婉清点点头，对儿子说：“娘出去办点儿事，你在家照顾好妹妹。”

“娘，您要去哪儿啊？”

“这个你管不着。”朱婉清哼道，“娘已让人给你爹去过书信了，他也快回来了，你要问，便去问他。”

李浩听说父亲快回来了，不由缩了缩脖子，无奈道：“娘，你什么时候回来啊？”

“这个……”朱婉清看向李青。

李青耸耸肩，“看你意愿，你要想住久些，到时候让宏儿接你便是。”

宏儿……李浩愣了下，问：“您是说我爹？”

“除了你爹，还能让谁接我？”朱婉清斜睨了儿子一眼，朝李青尴尬笑笑，“李叔，这小混蛋太淘了，等这次回来，我好好管教。”

李青点头：“事不宜迟，咱们走吧。”

“嗯。”

“娘……”李浩见老娘欲发飙，只好问李青，“那个…李爷爷，您和我娘要去哪儿？去多久啊？”

瞧着李青，顶多比他大五六岁的样子，这个‘爷爷’，他实在有些羞于出口。

“这个不好说，”李青道，“各人有各人的事，你这个年纪，好好读书便是，少让你爹娘操心才是正经。”

“呃……是。”少年心里有些不服气，却也不敢顶撞。

只得道：“娘，我爹回来，孩儿咋个说？”

“信里我都跟你爹说了，不用你咋说。”朱婉清道，“你爷爷刚说的话，记住了没？”

“……记住了。”李浩怏怏点头，不舍道：“娘亲您这是……干什么去啊。”

“老娘行事，还需向你解释？”

“……”

…

~

“这小子有些跳脱啊。”

“是呢，平日也没少打，就是不长记性。”朱婉清神情有些无奈，试探道：“要不，李叔您出马调教调教？”

想起当初被李叔支配的恐惧，她觉得，李叔出马，绝对管用。

在李叔这儿，不存在叛逆之说。

“到时候看吧，有时间的话，帮你调教一下也无不可，不过……”李青笑道，“你是了解李叔的，李叔管教……有点儿费人。”

“没关系，只要不死不残废，李叔随便。”朱婉清说。

“嗯…。”李青点点头，继而道：“天黑前进城，抓点紧，驾~”

“李叔您慢点儿，等等我……”

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抵达京师时，已是九月下旬，立了冬。

连家屯儿。

李青打开锁，推门往里走，朱婉清跟着他走进小院儿。

本想怀念一下过去的她，看着如今的陈设，惊诧道，“怎么变样了？”

“长时间不住人，之前的房子早就塌了，这是皇帝着人重建的。”李青说。

朱婉清缓缓点头，轻叹：“李叔辛苦。”

“这话还不用你一个女娃说。”李青笑了笑，“你住西厢房，柜子里有被褥，我去街上买些吃的。”

“还是侄女儿去吧。”她不是未出阁的小姑娘了。

“在家待着吧，想吃什么？”

“李叔看着买一些便是，侄女儿不挑。”朱婉清搓着手，道，“带点儿酒吧，这天儿还真是冷，估摸着要下雪了。”

“成，等着吧。”

…

‘铛铛铛……’

听到敲门声，朱婉清从东厢房出来，来到大门口开门，看到来人，不由愣住，“你是……？”

“你是……？”王守仁也愣了下，随即意识到自己猜错了，拱手道，“在下冒犯，看见门上大锁开了，以为是这宅院的原主人回来了，请夫人海涵。”

说着，便要离去。

“等一下。”朱婉清道，“这位公子说的宅院原主人是……？”

“李青。”王守仁奇怪道，“莫非夫人不是在他手上买的宅院，亦或说……？”

“我是他侄女儿，”朱婉清听他道出李叔大名，客气道，“小公子请进，李叔他是回来了，这会儿去了街上，估摸着很快就能回来。”

“他真回来了？”王守仁眸中闪过一丝惊喜，拱手道，“家有女眷，小生就不进去了，在这里等他便是。”

“既是李叔的客人，还是进来等吧，不然，李叔可要怪我失了待客之道呢。”朱婉清侧过身，“小公子请进。”

王守仁恐失了礼节，朱婉清恐失了待客之道。

两人僵持好一阵儿，最终，王守仁败下阵来，拱手道：“那就冒昧了。”

走进小院儿，他径直去了那一片竹林，坚持不去客堂。

院子不大，也无前后院之分，主人未归，家中仅有女眷，进屋可是很无礼的。

朱婉清也不再坚持，给他倒了杯茶，便又去西厢房收拾被褥去了。

约莫过了小半时辰，李青推门进院子，看到王守仁，不禁为之一愣，想了好一会儿，才道：“小云，你咋来了？”

“小生冒昧来访，还请先生勿怪。”王守仁作了一揖，继而笑道，“当初先生曾言，一别之后，兴许此生再不能相见，现在看，先生料错了。”

李青含笑点头：“走，去客堂说。”

“先生请。”

“嗯。”李青当先往里走，“婉清！”

“来了。”朱婉清从厢房出来，道，“这位小公子拘礼，不肯在客堂等李叔。”

李青将打包的酒菜递给她，“先去吃点儿东西，休息一晚，明个我带你过去。”

“好的。”朱婉清接过，接着，对王守仁颔首示意，后者作揖还礼。

随后，朱婉清回了自己厢房，王守仁随李青进了客堂……

~

长乐宫。

“父皇，是朕，儿臣是见深啊！”朱见深大声说着。

朱祁镇一脸茫然，盯着他看了许久，不好意思笑笑，“不记得了，不记得了……”

“皇爷爷，您还记得孙儿吗？”朱佑樘凑着一张大脸上前，“我是佑樘啊！”

“呵呵……都不记得了。”朱祁镇知道这是自己的儿孙，他却没了印象，一点也想不起关于儿孙的记忆。

朱佑樘轻叹了口气，愁眉不展地望向父皇。

朱见深疲倦苦笑，爱妻缠绵病榻，父皇又失了智，他心力交瘁……