李宏抬头望向朱佑樘，看不到一点试探，满是真诚。

他心头一暖，收回目光，叹道：

“皇上，这种事……谁又能保证呢？”

“尽力而为。”朱佑樘轻笑道，“朕相信你的能力！”

李宏苦笑，道：“大明不缺能人，皇上春秋鼎盛，完全有时间培养。”

“朕没那么大的精力，也没那么多……总之，你多多辛苦一下。”朱佑樘不敢言明自己身体不好、恐难长寿的话语，只得如此说。

李宏缓缓点头，道：“皇上有言，微臣自当竭尽全力。”

“如此就好，如此就好。”朱佑樘连连点头，道：“本来以你的战功，封公绰绰有余，之所以不给你封公，症结就在这里，你大可放心，将来朕天命将近之时，会告诉太子真相，李家不会被后继之君忌惮。”

顿了下，说：“太子虽年幼，却已表露出尚武风采，未来，他也需要一个强有力的辅助，不必有顾虑。”

李宏点头，拱手道：“臣明白了。”

接着，又道：“皇上，臣这次出海，除了火炮之外，还有个意外之喜。”

“哦？是什么？”

“新贸易线。”李宏正色道，“在遥远的西方，有着庞大的土地、人口，丰富的矿产资源……”

李宏就当初的收获，以及干爹的看法，一股脑全说与朱佑樘听……

不过，朱佑樘并未表露出开心，他沉思良久，缓缓摇头。

“大明商业不能再扩大了。”

“为何……”李宏压抑了下心情，问，“皇上可是担心皇权不稳？”

“有一些吧，但不全是。”朱佑樘抿了口茶，叹道，“大明人口太庞大了，一旦在工商业用力过猛，极大概率会导致粮食危机。”

“这个……可以用钱来买粮食啊！”

“买又能买多少？”朱佑樘苦笑，“你不会真指望着海外蛮夷提供粮食吧？”

他吁了口气，苦闷道：“近些年来，大明的粮食产出逐渐走低，较之宣德朝、正统朝，差的不是一星半点。

这其中，有工商业发达，民间自发改稻种桑的原因，也有气候原因。

先帝曾说过，这种气候并不会改善，反而会随着时间推移愈发严酷，唉……”

朱佑樘道：“诚然，工商业发达后，百姓富裕了，国库亦是非常充盈，可谓是皆大欢喜，可这狂欢的背后，却暴露出了巨大的危机——粮食。”

“百姓穷点不怕，百姓怕的是饿肚子。”朱佑樘严肃道，“朕不能不为万万百姓的肚皮考虑，纵观历史，王朝覆灭无不是因为百姓吃不上饭，这关乎到大明根本，不可不慎！”

“皇上圣明！”李宏拍了记马屁，接着，话锋一转，道：“不过，皇上您可能不知道，海外有些地方却是气候宜人，土地肥沃，若运作得好……”

朱佑樘抬手打断，道：“就算如你所说，也不能将这粮食命脉拱手交给别人，手里有粮，心中不慌。”

“我们有大炮啊！”朱厚照走进来，“有大炮慌什么？”

朱佑樘愠怒，“谁让你进来的？”

“父皇息怒。”见父皇真的怒了，朱厚照忙道，“这就走，这就走……”

李宏趁机道：“皇上，微臣以为……太子殿下言之有理。”

“呵呵，他有什么理？”朱佑樘嗤笑，“大明人口何其多？一旦出现气候严峻情况，所需粮食难以估算，是，我大明是有舰船利炮，然，对方就一定有那么多粮食？

如此冒险，岂是明君所为？”

朱佑樘是个守成的皇帝，优点是守成，缺点亦然。

不过，他的出发点并不为错，李宏也无从反驳。

好在，新的贸易线还未探索出来，倒不急于这一时，李宏道：“皇上言之有理，让百姓能糊口才是第一要务。”

这也是干爹的追求，李宏亦相当认可。

虽说出发点不同，但目的都是一样，粮食才是重中之重。

朱厚照见父皇在气头上，不敢再触霉头，一边往后退，一边说，“那个李总兵啊，莫急着走，一会儿去偏殿，孤要与你长谈。”

李宏摸了摸鼻子，看向朱佑樘。

朱佑樘哼道：“不必管他。”

“必须得来！”朱厚照强调。

李宏：“……”

~

苏..州。

恰逢三月春，江南小桥流水的意境更浓，透着难以言说的雅致，这是上千年的积累，水一样的风景，水一样的巷弄。

街头，唐伯虎摆摊。

李青在一旁观摩。

春末的江南已透着些炎热，李青吃着冰棍，时不时盯着人家女子瞅上几眼，那叫一个悠闲惬意……

唐伯虎绘画造诣惊人，画山、画水，无不精通。

尤其是画人，画美人，更是一绝！

因此，找他作画的人中多以女子为主。

江南风气开放，春宫图很是畅销，大户人家小姐到了快嫁人的年龄都会看这个，在这时代，新婚燕尔之际，若女子对闺房之事一窍不通，可是会被视作没教养呢。

这也是唐伯虎的主要经济来源。

不过，绘制一本春宫需时良久，唐伯虎又是精益求精之人，通常一个月也就绘制一本，供不应求。

唐伯虎收起画笔，取下绘画，递给那女子，道：“小姐可还满意？”

女子姿容本就不俗，在唐伯虎的笔下却又上了层滤镜，愈发美艳动人，她自是欢喜，捧着画，连连点头：

“满意，满意，多少银子？”

唐伯虎见这女子穿着考究，狮子大开口，“五两！”

那女子蹙了下眉，似是觉得贵了，可又十分喜欢，哼道：“五两就五两。”

说着，取出一锭银子丢给他，“奸商！”

“嘿嘿……”唐伯虎一点也不在意，他承受的骂名多了去了，奸商一词算很温和了，“姑娘未来一定能嫁个好人家。”

“你这不废话吗？”女子横了他一眼，扭着小屁股走了。

李青瞧了，不禁啧啧摇头。

唐伯虎讪讪道：“先生也觉得我要价高了？”

“不不不，低了，太低了。”李青叹道，“莫说五两，五百两，五千两都不高。”

唐伯虎：“……”

他只当李青在打趣他。

收拾好纸笔颜料，唐伯虎起身，“这都中午了，咱们去下馆子吧。”

腰包鼓鼓的，他腰杆也硬了许多。

“那敢情好。”李青将最后一小块冰棍放进嘴里，咬的嘎嘣响，“大好春光，不若去青楼听曲儿吧？”

“啊？这……”唐伯虎摸了摸腰包，腰杆又没那般硬了，讪笑道：“不如晚上吧，逛青楼，还是晚上有感觉。”

江南的青楼消费可不低，他可不想再经历被人赶出来的事了，何况，还有李青呢。

李青好笑，道：“我颇有家资，我请你。”

“那怎么行，我可是东道主，哪有让你请的道理。”唐伯虎坚持不肯，道，“再给我一下午的时间，保准够晚上用！”

“也行。”李青没勉强，亦是对唐伯虎的尊重。

两人走进小饭馆，要了壶酒，点了几样小菜，边吃边聊……

“伯虎，你应该准备一个印章，上面刻上你的字。”李青建议，“这样不仅能打响名气，还能为画赋予价值。”

“嗨~我又不是大家，就不东施效颦了。”唐伯虎摇头。

李青正色道：“你在绘画上的造诣，绝对称得上大家，何须妄自菲薄？”

“算了，我对名气厌倦了，这样平平淡淡挺好。”唐伯虎抿了口酒，道，“我现在很享受这清淡的欢愉。”

李青微微一叹，没有再劝。

不过，他相信唐伯虎不会这么籍籍无名下去。

是金子终会发光，只是早晚问题。

在李青的布局中，唐伯虎是非常重要的一环，没他虽也可成事，可有他则事半功倍。

当然，李青并不想强来。

唐伯虎够苦了，他不想把自己的意愿强加给唐伯虎，不过……

他也相信，唐伯虎从骨子里还是不愿就此沉沦下去！

他现在不忙，亦不缺时间，难得放松，就当给自己放个假。

反正闲着也是闲着，这样融于市井，品味红尘的生活也不错。

吃过饭，唐伯虎都没小憩就出摊了。

为了晚上的嫖资奋斗……

他绘画速度明显比上午快了一大截儿，要价也高了不少，惹得人不爽。

不过，前来买画的人多是女子，倒没有出现掀摊子的情况，也就嘴上骂他两句。

唐伯虎也不生气，一副嬉皮笑脸模样，人家也拿他没辙。

一下午的辛苦忙碌，换来的是挺起的腰杆。

傍晚，

唐伯虎拍拍腰上悬挂的布囊，豪爽道：

“走，去醉香楼，一切消费我买单！”

李青忍俊不禁，“走着。”

…

水一样的女子，水一样的曲子，配上淡雅的酒水，精致的小菜，吹着带着暖意的夜风，着实享受的紧。

前半夜饮酒听曲，与青楼女子闲聊打趣儿，二人有颜，且不差钱，女子们自然喜欢，她们说话又好听，还善解人意，真的很不错。

比教坊司那只会馋人身子的花魁可强太多了。

到了后半夜，唐伯虎以作画太多，灵感枯竭为由，搂着头牌去找灵感去了。

弄得李青哭笑不得，不过，来青楼嘛，大多都为了这个，李青能说什么？

当然，唐伯虎给李青也点了一个水灵的……