“宝玉，如今咱们刚踏出府门，你的步伐似乎一下子都轻快许多。”

“哈哈，刚才好像也没有外人在！”

“……”

一炷香后，留下老爹和贾赦、贾政她们闲聊，秦钟便是同宝玉从东府走出。

听得身边的宝玉长长舒缓一口气，秦钟大笑。

貌似……不至于如此吧？

宝玉的性子自己知道的，不太喜欢此刻东府正堂的氛围，觉得老爹他们闲聊都是太……仕途经济，太之乎者也了。

实则！

完全没有必要。

现在离开那里，仿佛脱得大难一般。

亦或者！

不是因为里面谈论的话题，而是因为……人！

政老爷。

宝玉对政老爷还真是……一等一的畏惧，若寻常的一个比喻——老鼠见到猫一般。

尽管有些粗俗，道理为那般。

“鲸卿！”

“你知我的。”

“罢了，不提那些事了，还是咱们一处舒服一些，开心一些。”

“鲸卿，我猜着你这两日就会前来的，上次和你说过的，咱们和卫若兰、冯紫英他们一起吃酒呢。”

“还有柳二哥他们。”

“今儿中午不适合，晚上……如何？”

“鲸卿，你说呢？”

“……”

回首瞅了一眼东府的角门，宝玉心中还是有些小小的忐忑，万一老爷这个时候派人将自己再叫进去……就不好了。

还是赶紧离开吧。

舒缓一口气，拉着鲸卿的手臂，步伐隐隐约更快了，没有乘坐马车，径直走向临近的西府之地。

话语间，和鲸卿谈论另外的一些事。

和老爷他们一处闲聊、吃酒，着实有些无趣，还是找一些志同道合、性情相投的人持久言谈最好。

“今儿晚上？”

“倒是可以，我也有时间，只是……临时定下来的事情，只怕人不一定齐备。”

“要不……明儿吧。”

“今儿先下帖子，明儿中午吧。”

秦钟点点头，和卫若兰那些人，的确有一段时间没见了，当聚一聚，毕竟也算认识，关系也都不错。

“鲸卿所言甚是，我也有那般担心。”

“年关前后相聚……想要找一个合适的时间不容易，琪官他们这几日很忙，也不知道是否有时间！”

“嗯，也无碍。”

“琪官他们年前若是没空，年后也是一样。”

“……”

宝玉以为然。

临时相约，不为合适。

下帖子的话，也不一定都有空，毕竟是年下这个忙碌的时间，自己这个闲人……平日里都有不少忙碌。

何况别人？

“年关前后……我都有时间，若可……这件大事就劳心宝玉你身上了。”

秦钟没有意见。

含笑一语，行走在宁荣街上，这里……过往的行人不少，还是别样热闹的。

“放心，包在我身上。”

“唉！”

“临近年关，鲸卿你有自己的事情，也不住在这里，林妹妹也要回家了，也不在这里住着。”

“只剩下我一个人了，怪闷闷的。”

“若是你们都在大观园就好了。”

“……”

宝玉抬手轻抚颈间的金项圈，轻抚项圈挂着的一块美玉。

年关前后……于许多人来说，都是热闹的，都是开心的，对自己来说……就非如此了。

鲸卿的家在兴荣街那里。

林妹妹也要回家，也在兴荣街那里。

都在府中。

自己多有不舍。

真真也不知道为何要过年，若是不过年，林妹妹就能一直待在大观园了。

鲸卿……也能时而常来。

若是鲸卿不为做官，来的次数就更多了，好在……好在……鲸卿现在还好。

还是自己认识的鲸卿。

还是自己记忆中的鲸卿。

“哈哈，宝玉，一些事不必想的太悲观。”

“也可转念想一想，林妹妹回家小住，相隔数日、多日不见，再次相见，岂非别样欢喜？”

“岂非别样欢心？”

“过了上元节，林妹妹就回大观园居住了，不为大碍。”

“林叔父平日里都在衙门，难得年关前后有很多空闲，林妹妹回家，一叙天伦，难得享受。”

“于林妹妹而言，也是一年中难得的仁孝礼仪。“

“……”

“若是想着林妹妹，每日多去兴荣街走一走，似乎……和林妹妹住在大观园也没有什么区别。”

“若觉一个人前去不为热闹，二姑娘、三姑娘她们一块前往也是为上。”

“……”

“多福，让那个卖糖葫芦的过来。”

“若是做的好吃，今儿他可以提前回家了。”

“……”

街道上的贩车走卒也不少，一边同宝玉闲聊，一边端量四周，语落，看向身后的多福。

“是，少爷！”

多福点点头，忙小跑过去。

“去兴荣街看林妹妹……这个……，鲸卿要不我去你府上，然后让林妹妹过府？”

“嗯，也不太好。”

“你父亲也常……。”

“林妹妹家里，林姑父常……。”

“唉。”

“林妹妹一直住在大观园最好了。”

“……”

鲸卿的提议？

道理……自己可以明白，先前林妹妹下江南回家的时候，自己很是想念的，日日想着，天天想着。

后来。

林妹妹回来了。

实在是……无比惊喜，无比开心。

宁荣街到兴荣街，也的确没有距离太远，如此……自己前往林妹妹家里探望？

这个……，好也不好！

对鲸卿好像没有什么，鲸卿同林姑父很谈得来，自己……自己就难以做到。

和林姑父待在一块，也有一种和父亲待在一块的感觉，浑身上下都不太自在。

尤其，林姑父常常询问自己看了什么书、做了什么文章、作了什么诗词……。

好歹换一个话题也行。

唉。

自己不太喜欢。

然！

前往林妹妹家里，肯定要见林姑父的，而……见到林姑父，自己就有些不自在。

实在是，心中不太舒畅。

如若避开林姑父就好了，让林妹妹前往鲸卿府上，反正都是挨着的，这样呢？

似乎。

也不太好。

鲸卿的父亲也时常在家里，自己若是去了，肯定也要见礼，也要闲聊。

亦是……不好。

若有一种两全之法就好了？

其实也有。

林妹妹不会假，就待在大观园，这样……就不用见林姑父，也不用操心另外的一些事了。

想去找林妹妹说话，走两步就到了。

糖葫芦？

鲸卿想吃糖葫芦了？

糖葫芦吃着的确好吃，自己好像也有一段时间没有吃了。

目视那个卖糖葫芦扛着一草垛的糖葫芦近前，宝玉略有一丝好奇。

“品相来看，山楂都是不错的，没有那种歪瓜裂枣之类的果子。”

“饴糖熬煮的也不错。”

“……”

“嗯，这个味道……吃着有些熟悉，有些……好像吃过，有些……，似乎以前在后街的时候吃过。”

“老孙家的蜜糖葫芦？”

“你好像不是老孙头，味道很是相近，你们认识？”

“……”

多福领着那个卖糖葫芦的近前，其人不过三十余岁的模样，粗布麻衣还算干净，个头不低，就是有些瘦瘦的。

于其和善一笑，抬手一招，便是握住一串糖葫芦，观察了一下，微微点头。

看着还是不错的。

吃着？

直接咬了一口糖葫芦。

悠然，一股熟悉的感觉生出，秦钟眉宇微蹙，若有所思，细细一想……有一些印象。

老孙家的蜜糖葫芦？

以前还在贾府族学上学的时候，贾环请自己吃过的，味道的确很好。

是以，记得很清楚。

此人的蜜糖葫芦与那个味道很像，咀嚼之，山楂处理的也很好，蜜糖也甜香。

加了一点点奶油的味道？

还有牛乳的气息？

不太清楚，吃着有些熟悉，又有些不太一样。

然！

此人既然在这里售卖糖葫芦，大可能是附近的人，不知是否认识那个老孙头。

“贵人……贵人认识我姐夫？”

“……”

那形貌瘦高的青年男子闻此，稍有黝黑的面上顿有一怔，一双眼睛更是瞪大许多。

从眼前这两位公子少爷的穿着来看，绮罗锦绣，非富即贵，京城过活多年，看也能看出非普通人家。

说不定就是宁荣两府的公子哥。

贵人对自己糖葫芦有兴趣？

还一口道出自己的姐夫老孙头？

“多福，再取下一串，宝玉，你也尝尝，糖葫芦做的不错。”

“秦瓦，给他一两银子。”

“老孙头是你姐夫？”

“这么说你们的糖葫芦配方都是一样了？我尝着……又有不少改进？还真是……有心！”

“……”

秦钟来了兴趣。

吃着手中的糖葫芦，的确有一种熟悉的味道，也只是随便问一问，想不到……真有关系！

是此人的姐夫？

于身边的宝玉笑语看去，让多福取下一串递过去。

从那人肩头扛着的一草垛糖葫芦来看，还有数十支的模样，全部卖出去……顶多一钱银子。

一钱银子！

是不多。

但……若是每日都可以将一草垛卖掉，一个月就可以卖三十个草垛糖葫芦。

就是三两银子上下，获利不少的，足可养家糊口。

尤其临近年关，这个东西不愁卖，指不定年关前后可以卖许多许多。

前提！

品相、味道都可以，若是做的不行，那就不好卖了。

“糖葫芦？”

“有一段时间没吃过了，我尝尝！”

“鲸卿，你认识他姐夫？”

“……”

看着鲸卿品尝糖葫芦，宝玉已经有些忍不住了，从多福手中取过一串，微微一笑，也是咬了一口。

听鲸卿的话语，吃过他们家的糖葫芦？

自己……倒是不知道了。

贩车走卒