除填写履历外，县试的前期准备还有许多。

其中最重要的就是联名具保。

所谓联名，即朱七牛还要跟其他四个同考的人绑定，互相担保对方不会出问题。

若是五人中任意一人履历造假，或是考试时作弊，则五人连坐，哪怕自己履历是真的，也没作弊，考试成绩也会废除，搞不好还会被判刑，取消科举资格等等。

若是以前的老朱家，这一步也足以难住他们。

因为他们不认识其他学子，跟人家也不熟，人家能愿意冒着风险跟朱七牛联名？

如今则不同了，朱七牛的大名天下皆知，番邦亦晓，不知有多少人想跟他联名。

反倒变成他挑别人了。

为了安全起见，朱七牛遵从宋濂指导，跟表哥小胖及其三名要好的同窗凑成了五人联名。

而具保，说白了就是找个有地位的人保证这五个联名的人可以考试，履历是真的，也不会作弊，德性能力都没问题，将来为官后不会鱼肉百姓等等。

同样的，具保的人在这时也跟学子绑定了，若是学子出问题，具保的人也会受罚，搞不好还得坐牢。

按理说朝廷既然这么规定，那具保的人指定是要跟五个联名的学子很熟，可实际上呢，时间一长，大家多花钱了事。

毕竟具保的人要担风险，且够资格具保的人也不多，不花点钱，别人也不乐意干这活儿。

而具保的人呢，人家也有自己的事儿要忙了，又不是闲得慌，哪有那么多时间考察学子？

一些生活拮据的具保人，便干脆以此为来钱的路子了，你给我钱，我给你具保，你好我好大家好。

一般而言，大家会请本县廪生具保。

所谓廪生，说白了就是县学里成绩最好的那一波秀才，每个月他们都能领到朝廷派发的粮米，是朝廷认证的好学生，可信度高，是具保的好人选。

这一步上朱七牛也走得很顺畅，冲着他天下第一神童的名头，人家恨不得花钱请他请自己具保呢。

最终，朱七牛选择了一位诸葛明推荐的秀才。据说这位乃是教谕大人很看好的学子，将来有可能成为两榜进士。

他这边有了具保的人，小胖等四个学生也就不用再操心这事儿了。

履历、联名、具保完成后，知县那边才会准考，名册留存县衙。

其实在过来人看来，县试说白了就跟去私塾读书、先生让学子写几个字一样，证明自己有那个资格就行，并不是什么特要紧的考试，所以跟乡试、会试之类的考试比起来又没有那么严格，不存在一人一个考室的情况。

朱七牛进入考场后，放眼一望，正式的考场也就是一个坐北朝南的被分成几个隔间的棚子而已。

考场最南边有两个门，一个朝东，一个朝西，称之为东西辕门，考棚外面有一个大院，院北为正门，叫龙门，考生进入后，就在院子里等叫名。

入场前，有搜子搜查考生。

因为不是乡试会试之类的大试，倒是不用把衣服脱光光给人家看。

如果一些想要试试科举的女子，在这一步倒是不用担心被发现，只要扁一点又不怕被搜子摸就没问题，但真到了后面的考试，就需要脱光光了，那就无论如何也混不过去了。

一些书稿中或戏文里女子考中状元之类的故事，显然也就无论如何都不会发生。

考棚北边有三间厅，是给考官准备的，中间有过道，过道对面就是考生坐的地方，一排排的蒲团加矮桌。

拎着装满文具和食物的篮子，朱七牛安静的跟着众学子进入大院，然后默默等候。

这会儿天都还没怎么亮，为了看清事物，衙役们点了很多火把和油灯。

因为不是非常正式严格的考试，且一年顶多就举办一次，所以知县也不可能特意养一批负责考试的衙役。

实际上，这些当搜子的衙役也好，看守的衙役也好，都是县衙里的普通衙役，甚至因为人手短缺，就连知县的车夫都被派了过来。

之前给朱七牛搜身的两个衙役恰好就是之前送他入京的衙役，到了给他搜身时，两个衙役就是象征性的看了看他带的文具和食物，便放他进去了。

众学子等了一会儿，知县、教谕及县学里的先生便过来了。

这场县试便是由他们监考，稍后批阅卷子的也将是他们。

自然地，出卷的也是他们，最后给学子排名的更是他们，总体由知县负责。

单看这一点，其实县试跟殿试差不多。

朱七牛等从溧水县各地聚集而来的一二百名学子先向考官作揖致敬，然后齐刷刷站到了考官后面。

接着便是廪生向考官作揖致敬，待考官确认他们没有被冒名顶替，这才让他们站到了一旁监视。

随即便是点名了，衙役高声念诵考生姓名，考生从考官背后走出，领自己那份卷子。

领完了也不能走，得把头抬起来，衙役再高声念诵给该考生具保的廪生姓名，由廪生确认该考生没有被冒名顶替，此为唱保。

如做保廪生对考生有疑，则立即请求主考县官查察或扣考，杜绝有人鱼目混珠。

这一步走完，太阳可就出来了，老费时间了。

朱七牛个子小小的，年纪小小的，站了这么久，多少有点累，好在站在他前面的人个子够高，挡得住他，他得以伸伸胳膊动动腿，比起那些弯腰苦站的人可幸福多了。

唱保之后，就该正式入场了。

考生按卷上座号入座后，知县周光取出了一个早已拟定并封存的盒子，将其打开，抽出里面的纸张递给了教谕。

诸葛教谕接过后，看了眼，心里有数了，又递给另一位先生，如此一圈下来，考官都知道这一场考啥了。

最后看的那个考官屏气凝神，提笔蘸墨，在一张大纸上把题目写了下来。

考官朝着一旁等候的衙役点了点头，衙役立刻举起了一个大牌子。为防止看不清，另一个衙役在旁边举起了一根火把。

另有两个衙役将大纸拿了过去，贴在了木板上。

举着木牌的衙役确认题目贴好，连忙举着它在学子周围转了起来，一直转了三遍，这才放下木牌。