在爹娘的叮嘱和关心中，朱七牛吃完了早饭。

背上小挎包，朱七牛随即就被赵兰抱了起来，紧紧搂在了怀里。

朱四虎也想抱，然而朱七牛要去京城住一段时间，吃的喝的穿的戴的都得准备，有一大包，他得拎出去。

虽然说宋濂估计皇帝那一家子会安排好朱七牛，但赵兰跟朱四虎该做的样子还是得做，总不能还跟之前几次去京城一样空着手摆吧，那也太明显了，皇帝会怀疑。

朱八牛‘蹬蹬蹬’踩着小步子跟了上来。当朱七牛被抱上马车，她‘哇’的就哭了出来。

“哥，我不要你走。”

随着年龄的增长，朱八牛越发懂事了，那么，悲伤、分离、郁闷等等情绪也将左右她的头脑，不像小时候似得，转过头就忘，只知道吃吃喝喝，整天傻乐。

上次朱七牛去京城报名时，她就哭过一场了，并且在朱七牛不在的那两天里，她想起哥哥了就哭一场，想起哥哥了就哭一场，老悲伤了。

这次朱七牛要去那么久，她自然是更加不舍。

朱七牛被她哭的也想哭了，瘪了瘪嘴，最终还是没忍住，兄妹俩抱头痛哭。

被他们这么一哭，朱四虎跟赵兰的离愁反而被哭没了，也顾不上再叮嘱朱七牛，一人一个哄起了孩子。

好不容易把朱八牛跟朱七牛哄得不哭了，赵兰跟朱四虎连忙让朱大虎领着孩子们启程。

这时，同样跟出来送行的宋濂这才简短说道：“七牛，你年纪还小，府试成绩如何并不重要，不用急于求成，来日方长嘛。”

跟七牛同车的小胖若有所思，暗道：“宋先生莫非是断定表弟过不了府试，所以才没教他策论？那这一次，只是让他去适应适应，走走过场？”

朱七牛压根就没听出宋先生的弦外之音，他只当先生是在宽慰他：“我知道了先生，如果考得不好，我不会哭鼻子的。”

“嗯，那就好，去吧。”

“是，先生。”

朱大虎见话说完了，给两个车夫使了个眼色，车夫立刻一甩鞭子，赶着马车跑了起来。

刘才家在京城的那个铺子就在考场附近，只要到了那儿，参加府试的路倒是比朱七牛他们在溧水考县试的路程还近，所以朱大虎他们不必像那两个廪生似得一直待到考试结束，明天就可回返。

若是几人到时候要用车，刘家就有，倒也不怕不方便。

眼见哥哥越来越远，本来被哄好了的朱八牛立刻又哭了起来。

“哥哥，我要跟你一起去，我不要跟你分开。”

赵兰连忙把她抱了回去，又是逗她笑，又是拿吃的，这才分散了她的注意力。

马车跑了一段路，便来到了黄家门口。

黄月英早就知道朱七牛是今天赴京赶考，早就等着了，马车刚被朱七牛叫停，她家大门儿就打开了。

黄月英站在门内看着掀开车窗帘的朱七牛，浅浅一笑：“走啦？”

朱七牛点点头：“是啊。”

“早去早回。”

“嗯。”

“祝你旗开得胜，再中一元。”

“好。”

“到时候你得把府试的考题告诉我，我也要做一份，然后让宋先生评价，我觉得我也有童生的实力。”

“那当然，你指定有。”

黄月英：(`へ′*)ノ

黄月英冲着身后的梅姨点了点头，梅姨立刻拎着一个盒子来到了马车边。

“这是我娘让人一早做的点心，你们带着路上吃吧。”黄月英道。

黄家的点心是很好吃的，这一点，之前一起郊游过的小胖他们都心知肚明，一听这话，比朱七牛还要激动。

“谢谢黄小姐。”

“我可太馋黄家这一口了。”

“是极是极，黄家的点心确实有一手。”

黄月英：(`へ′*)ノ

“那小姐姐，我们就先走了，等我回来哈。”朱七牛冲着黄月英挥了挥手，眼中带着不舍，完全是拿黄月英也当家人了。

黄月英瘪了瘪嘴：“去吧，到了京城别忘了给我写信。”

“好。”

……

一直到马车走出县城，小胖终于忍不住了，偏过头笑的跟个花儿似得。

他们这辆车上坐着朱七牛、小胖和刘才，后面那辆车上则坐着齐德和张英。见状，刘才十分不解：“小胖你笑啥？莫不是你背着我们去怡红院了？”

小胖‘呸’了一下：“我才不去呢，等我府试完回来，可是要成亲的，你们以后别动不动就提妓院，被人听见了不好。”

“啥？你要成亲了？哪家姑娘啊？好家伙，你这是要走到我们前面啊。”刘才显得十分激动：“说起来，我也差不多该成亲了，可是我听说新婚妇人啥都不懂，没意思，所以我想从怡红院赎一个姑娘回来。”

小胖：(⊙o⊙)…不愧是有钱人，玩儿的真花。

刘才拍了拍脑袋：“不说这个了，你快说说你为啥笑，不说的话，信不信我揍你。”

小胖含笑看着朱七牛：“我就是觉得我表弟跟黄家小姐的相处挺有趣的。”

“哪里有趣？”刘才追问道。

“跟我和我心上人似得。”

“哈？你是说七牛跟那个黄家小姐……哈哈哈哈，那是挺好笑的。”

朱七牛一脸懵懂：“你们在说啥啊，心上人是啥？跟桃仁儿杏仁儿一样的好吃的吗？”

刘才坏坏一笑：“心上人嘛，当然也能吃了，对不对，小胖？”

小胖脸红了一下：“我不知道。”

“哈哈哈。”

朱七牛虽然听不懂，但也跟着笑了起来。

马车内充满了快乐的气氛。

……

酉时初（下午五点），京城终于到了。

随着朱大虎一声高呼，朱七牛等纷纷探出头瞧向了高大的城池。

“嗷嗷，终于到了，这一路坐车，都快把我颠的散架了。”

“谁说不是呢，如果可以，真想在京城定居，那就不用来回颠簸了。”

“哈哈哈，齐德，你的志向不小嘛，那你可得加紧读书科考，早点做官儿。”

“岂能为了挣钱买房而做官儿？圣人云，君子……。”

“行了行了，别云了，快到地方了，我爹娘估计已经弄好饭菜等着我们，待会儿我要大吃一顿。”

“七牛肚子也饿了，待会儿我要吃一整只鸡腿。”