“先生，你说我们能一劳永逸的解决来自北方的威胁吗？我指的是将其彻底纳入华夏版图，像久远之前的湖南、两广等地一样。”闲聊了好一阵后，朱七牛终于问出了此行最想问的问题。

宋濂笑着反问：“你小时候就是这样的雄心壮志，不像个正统的读书人。怎么，去了一趟草原，更加斗志昂扬了？”

“倒也不是，就是觉得隔段时间就派兵北伐、动不动就受到他们的攻击挺烦的，而且地方都打下来了，却还是得退回原有国境线，这是一种浪费，而正所谓浪费就是犯罪，先生你懂的呀。”

“你思考的问题，几千年来历代圣贤肯定也想过，但是都没被解决，可见这个事几乎无解，最起码以现有的大明国力是无解的，除非……。”

“除非什么？”

“除非能有铁路、虎蹲炮这样破天荒的能够促进草原并入中原的伟大工具。”

朱七牛笑的跟个小狐狸似的：“先生，如果我说真的有呢？”

“哦？你说说看。”

朱七牛从地上捡起一根树枝，三两下就把大明版图画了出来，又在北边画了一个跟大明版图差不多大的草原版图。

“先生你看哈，这北边的空旷地带就是元廷的地盘儿，他们在草原之上虽然基本无险可守，但也来去如风，如果我们进犯他们，他们的探马可以提前发现我们，然后或埋伏或逃跑，逗我们像逗傻子一样。

也正因为无险可守，所以我们就算拿下这里的某些地方，也只能退走，因为我们不可能一直派兵驻扎在那里，若是我们的人留的时间久了，反而会被他们调集重兵包饺子。

眼下大明就只能隔段时间派人去北伐一次，争取找到其主力，消耗他们的有生力量，如此一来，就能保证大明一段时间的北境安稳。”

宋濂点头：“是这么回事儿，你说的那个工具能解决这个问题？”

“是的。”朱七牛畅想道：“我发现了一种矿脉，它就跟铁矿石一样，可以经由人工改造成我们想要的各种形状的器物，我管它叫做水泥。”

“水泥？跟建房子用的泥巴类似的东西吗？”

“先生就是先生，一点就通啊。没错，水泥的用途跟泥巴其实差不多，而它最大的用处莫过于建造，无论是建造城市还是城墙，都不在话下，又快又好，还方便运输。”

宋濂低头看了看朱七牛画的地图：“若是如此的话，每在草原上快速建一座城市起来，就相当于钉了一根楔子进去，再以这根楔子为节点，就可以向四面八方建造城墙，就像长城那样把敌人隔绝在外。”

朱七牛鼓了鼓巴掌：“先生说的一点不错，只要这个计划顺利实施，我们就能用一层层围墙把他们挤出草原之外，或者干脆把他们围起来，再潜移默化把他们同化成我们的人。”

宋濂摸了摸胡子：“要真像你说的这么轻巧，那不管是草原，还是西边和西北边，早晚都会落入大明手中。这事儿你跟皇帝说过了？”

“没有呢。”

朱七牛拿起树枝在北境上划了三道连绵的曲线：“先生你看，我打算这样搞，一步步往外蚕食，您觉得可行吗？”

“按照这三条线路建造城墙是合理的，既利用了山势，又利用了水势。老夫就只有一个问题。”

“什么问题？”

“你说的这个水泥要从关内往关外运吗？若是如此，那工程也太大了，就算是把火车修过去，也是痴心妄想。”

朱七牛道：“所以我觉得必须就地取材，以点带线，然后以线带面。”

宋濂皱起了眉头：“那么浩瀚的草原，如何就地取材？这水泥是直接露在地面上的吗？”

朱七牛苦笑：“这就是关键了。水泥并非随便就能找到的，还得加工，就算我把加工方法和原材料提供给工部，他们想要找到矿脉也不是短时间能完成的，但我可以。”

宋濂逐渐听出味儿来了：“我听我小儿子说，朝廷好像打算乘胜追击，再来一次北伐？”

“先生厉害呀，看来你已经完全明白我的意思了。不错，下一次北伐将是开启我这个计划的最好机会，而时间已经来不及了，要么计划推后，要么由我亲自操刀。”

宋濂追问道：“你担心功高震主？”

“有点，但我更怕被人恶意中伤。”

随即，朱七牛将黄育才和黄日高的话大概复述了一遍。

宋濂听完，哈哈大笑：“这个黄育才啊，搞官场钻营这一套可太擅长了，经过他这么一捋，我怎么感觉你都能今天推翻皇帝，明天自己做皇帝似得？”

朱七牛苦笑：“先生你可真会说笑话，我哪有那个能耐啊，不过黄大人说的也都是实情，可能还不只是他这么想，许多人都是这么想的吧？”

宋濂收起笑容：“是啊，所以你可要想好了，登高易跌重，你的这个计划如果真的实施并且成功了，以后你真的就只能学汾阳王郭子仪了。”

“先生你的看法呢？”

“我吗？作为一个自幼起意忠君爱国、受两代皇帝优待的正统文人，我自然是赞成你去做了，可是作为先生，我还是希望你能稳一手，还真是让人纠结呢。”

“可不是吗？不然以我的性格，也不能想了这么久都没决定。”

抬手将被吃空的鱼钩扯起来，宋濂重新给鱼钩挂上饵料，又将其扔进了水里，略有些狡诈的笑了笑：“不过嘛……。”

“不过什么？”

“你这事儿啊，好就好在你是皇帝他们看着长大的，也好就好在你先后救了皇后、太子、太上皇后，凭借这两点，你跟其他本朝和过往朝代的大臣就是大大不同的。”

“先生的意思是？”

“既然难以抉择，不如你去跟皇帝他们讲一讲，把难题丢给他们，让他们去做决定。

当臣子的嘛，有时候是要这样的，不需要全能，适当的表现出弱点也有好处，给上司表现和决定的机会，这样才能显得他们很厉害，又能显示出你对他们的尊重。

那就算是你把事情搞砸了，他们也不会太怪罪。提前让他们有个心理准备的话，就算你计划成功了，功高震主，人家趁机言语攻讦你，他们也不会太当回事儿。

这就好像茶杯，无论是再精美再珍贵的茶杯，一旦它的作用仅限于泡茶，那茶杯本身根本就不重要，重要的是中空的部分，不然茶水根本倒不进去。”