跟霍去病号一起到达京城的还有朱七牛的奏折和送给皇帝一家的礼物。

通政使司的官员第一时间下了车，带人直奔通政使司。

通政使司都归朱七牛管，通政使又岂敢拦朱七牛的东西？

收到东西，通政使一刻不敢耽误，亲自带人将东西送到了皇帝面前。

皇帝先拿起奏折仔细看了又看，十分满意：“不错，不错，经济、人口都有相应增长，牛羊马数量增长了许多，太宁城也建成了，以战养战的战术再次成功，俘获不少东西，消灭许多鞑子，让朕安心不少啊。”

让人将朱七牛准备的礼物盒子打开，只见里面是一件件造型别致、做工精良的羊毛衫，一看就跟外面卖的那些不是一档次。

其中最特殊的两件羊毛衫还是金色的，正面中间的部分各自盘桓着一条红色神龙，端的是威武霸气，看着就暖和。

“七牛有心了。”朱标笑道：“来啊，将这些羊毛衫分成两部分，其中一部分送去给父皇，由他自己决定都赏给谁吧。”

“是。”

“至于另外一部分，交由皇后，让她酌情赏给太子他们。”

“是。”

……

终于，又到了除夕佳节。

扫除茅舍涤尘嚣，一炷清香拜九霄。

万物迎春送残腊，一年结局在今宵。

生盆火烈轰鸣竹，守岁筳开听颂椒。

野客预知农事好，三冬瑞雪未全消。

应天府，位于人民路与英雄路交叉口的大明第一歌剧院内，一年一度的大明除夕晚宴再次开始了。

节目是一场接着一场，虽然赶不上洪武十五年那场晚宴来的别开生面，但也属实算得上精彩。

无论是歌唱还是舞蹈，无论是相声还是戏曲，又或者杂技、声乐，都让与会嘉宾不虚此行。

然而，这样的热闹却不属于皇帝所在包间旁边的包间里的朱七牛的家人们。

看着舞台上层出不穷的表演，赵兰、朱四虎等不禁想起了那年由朱七牛主持、主导的除夕晚宴，进而又想起了离家两年多的儿子。

思念之情不仅没有因为周遭的热闹而退去，反而更加浓烈，尤其是一些关于团圆的表演曲目上演时，赵兰不自禁的有些眼圈发红。

“唉，七牛也不知道啥时候才能回家。”终于是忍不住了，赵兰轻声叹道。

“是啊，建文五年他就去草原了，眼看着明天就是建文八年的正月初一，再加上建文四年的除夕，他都有四个年没跟我们一起过了。”朱四虎道。

“这也是没办法的事儿，我听说水泥需要的矿脉目前还是只有七牛能够准确快速的找到，估计那条长城不彻底建成之前，他是回不来的。”朱三牛端起酒杯喝了一口，瓮声瓮气的说道。

“要不等开春了，咱们去草原上见他？”朱刘氏有些期待的问道。

朱三牛摇头：“奶奶你就别想这些了，草原上一望无垠，谁知道鞑子会从什么地方冒出来？

在那条长城没有彻底竣工前，不管是谁到了草原上，都有可能面临鞑子的铁骑，咱们还是别给七牛添麻烦了。”

“那不是还有许多人去草原吗？咋咱们就不能去了？”朱象问道。

“那能一样嘛，那些人去的时候要么是成群结队，要么是自己雇了护卫，要么是七牛派了军队去照看。”朱三牛解释道。

“这样啊，那还是只能等七牛回来。”朱狮道。

一旁的黄月英闻言瘪了瘪嘴。

七牛你个大骗子。

朱家人在这边怀念七牛，隔壁包间的太上皇却也一样。

“唉，没有那个小牛犊子在场，总感觉过年都少了点什么似得。”意兴阑珊的喝了杯酒，朱元璋苦笑道。

朱雄英道：“是不是因为少了让七牛作一首诗词这道过年步骤？”

朱元璋哈哈一笑：“还是孙儿了解咱，确实，以前只要是他在，咱总是免不了让他作首诗词或是唱首歌儿。”

“话说如果从明天开始算，七牛在草原上可就待了四个年头了吧？”朱元璋转而问皇帝道。

朱标点头：“七牛是建文五年下半年去的草原，明天就是建文八年正月初一了，可不就四个年头了吗？如果算上金山之役那一年，都有五个年头了。”

“好在草原上人越来越多，长城也完成一半了，接下来应该用不了两年多去完成剩下的吧？”

“那就得看鞑子那边的反应了，若是他们不管不顾，最多再有两年半估计长城就要完工了，若是他们想要破釜沉舟，拼命一战，那可就耽误事儿了。”

……

远在太平城的朱七牛等人当然也是要过除夕的。

只不过他们这里就多少显得有点寒酸了。

不仅吃的喝的比不上京城，就连表演也相对简陋，没那么好看。

但胜在与会的都是平日里朝夕相处的官员、将领，彼此之间没那么多寒暄和场面话，所以反而还要热闹一些。

就……大声说话、大口喝酒、大碗吃肉。

一直闹哄哄到了深夜，子时都过了，众人才在爆竹声和烟花声中离开了征虏大将军府。

其实朱七牛还蛮想留他们到天亮的，可惜他们酒量比不上他，喝了几个时辰都有点撑不住了，留下也是一个个醉醺醺的，连句完整话都说不了，只好让人送他们回去。

送走这些人，府里便只剩朱七牛和团团两个人了。

原来府里还有其他几个丫鬟和家丁的，但人家也是有家有口的人，朱七牛也不好强留人家，让他们准备完除夕酒宴需要的东西，就让他们各自回去了。

“唉，团团姐，只剩咱们两个人了，这个年过得还真是无趣呢。”回头看着正准备收拾残羹剩饭的团团，朱七牛有些无奈的说道。