毛镶跟皇后传达完太上皇的意思后，心疼夫君和儿女、弟妹们的皇后当即给大家分了班，一波一波的来守着，一波一波的去休息。

全都分完，常皇后走到了朱五牛身旁：“五牛，你也下去休息一下吧。”

朱五牛摇了摇头：“不，皇后，我要一直陪着太上皇后。你不用管我，如果我实在困了，站着或坐着都能眯一会儿。”

朱五牛自从洪武十五年入宫以来，已然陪伴了马太上皇后整整十年，个中情感与亲切跟娘俩也没多大区别了。

她甚至比那些皇子皇女、皇孙皇孙女陪伴太上皇后的时间都长。

太上皇后病危，那些非亲生的皇子皇女和年纪尚幼的皇孙皇孙女们或许还不是太难过，有的甚至只是在逢场作戏，可朱五牛却是实实在在的十分难过，不仅一直在一旁侍候着，而且眼泪没少流。

常皇后就猜到她会这么说，所以排班时才特意没把她算进去。

“那好吧，那你就一直留在这儿，要是撑不住了，千万别硬撑。”用手帕轻轻擦了下朱五牛两个有些肿起的眼睛，常皇后心疼的叮嘱道。

“知道了皇后娘娘，您也守了一夜又一上午了，去休息下吧。”

“嗯，那我先回了。”

“恭送皇后娘娘。”

……

夜间。

替班儿的朱允炆、朱允熥和几个老朱的公主进殿换下了周王朱橚和老朱的几个年幼皇子。

被换下来的人轻手轻脚离开，就连关门都是小心翼翼的，生怕吵到马太上皇后。

黄昏时分，马太上皇后迷迷糊糊醒了一次，吃过药后又睡着了，然后就一直没醒过。

为了让她不至于饿肚子，醒了就能进食，旁边的偏殿里一直热着粥，朱五牛每隔半个时辰就会去看看，生怕宫女疏忽给熬干了。

在床边守了一阵后，虽然是坐着，没有跪着，但朱允炆等人难免还是有些腰酸腿麻，不免伸手轻轻敲打。

从偏殿回来的朱五牛见了，问过朱允炆他们、得到他们的同意后，取出银针给他们依次扎了几针，他们的身体立刻得到了不少缓解。

“谢谢皇姐。”

“谢谢皇妹。”

“谢谢皇姑。”

朱五牛勉强笑了下：“不用谢，你们若是坐不住，可以心里默念佛经道经替太上皇后祈福，心神落在道经佛经上后，身体上的不适会减轻许多，两全其美。”

“知道了。”

“多谢皇妹指点。”

“皇姑你好厉害，连这个都知道。”朱允熥有些憨憨的夸赞道。

“因为我是大夫啊，历代医书都有说过，情志可以影响人体。”朱五牛解释道。

“这样啊。”

没有跟他们多说，朱五牛又去打了盆水，将丝巾打湿，轻轻替马太上皇后擦拭起了额头、脸和双手，尽力让这位操劳了一生的太上皇后舒服一些。

朱允熥将这一切看在眼里，撞了撞一旁的朱允炆的胳膊，轻声道：“二哥，咱皇姑可真是贤良淑德，有奶奶的风范，这次她真是帮大忙了，不然就凭我们几个，指定照顾不好皇奶奶。”

朱允炆起初还没怎么在意，闻言看向朱五牛，只见她一袭素衣，容貌上佳，因为哭泣使得一双眼睛略有些肿胀，泪花在眼中打转，真是……我见犹怜。

朱允炆情不自禁的说道：“是啊，皇姑真是个好女子，谁若是娶了她，指定是上辈子积了大德。”

朱允熥‘嗯嗯’了两声，闭目默念起了佛经。

……

两天以来，皇帝和太上皇、太子除了有限的休息时间外，一直在陪伴着太上皇后，为的就是在她清醒时和她多说说话，防的就是她突然离世。

整个大明的担子，便至少有七成压在了朱七牛身上，另外三成则要么暂时放在那里，要么由杨士奇送去皇帝那里，由皇帝来挑。

太上皇后病重的消息传到民间，很多老百姓也很担心，自发的为她烧香祈福起来。

以至于二神庙、永乐庙、城隍庙……三清殿等等地方每天都是人潮如海，香火鼎盛。

微不可察间，人心似与天意较量起来。

而在太上皇后病重期间侍候时间最长、始终没有离开过的人，一直还是只有朱五牛。

以至于短短三天时间过去，她整个人便瘦了近十斤，眼睛都要凹下去了。

她母亲小朱李氏进宫来看太上皇后时注意到她这样，心疼不已，劝她休息下，但她怎么都不听，小朱刘氏只能是悄悄抹眼泪。

便是在这样的期盼和照顾下，两日后的深夜时分，为了大明帝国和皇室操了一辈子心的马太上皇后还是撒手人寰了。

走的悄无声息。

没有跟任何人打一声招呼，说一句话。

还是朱五牛眼尖，发现她胸膛都不起伏了，这才发现她走了。

这一结果，让一心盼着她好转的众人全都错愕、惊慌不已。

被太监禀报后，在偏殿小憩了没一会儿的太上皇朱元璋一把推开了要来扶自己的太监，踉踉跄跄直奔主殿。

“妹子，妹子啊，你快醒醒，你别丢下咱，咱不能没有你啊！”

“你咋不打招呼就闭眼了呢，你好歹跟咱再说几句话啊！”

“妹子，咱的好妹子诶！”

一边叫一边哭，太上皇一边重重坐在了床上，一把将马太上皇后搂在了怀里。

这悲壮凄凉的一幕，看的朱五牛泪流满面。

她却不敢当着太上皇的面哭，怕这位老人因此更加伤心，便偷偷背过了身子。

反观今夜守夜的朱允炆等人，一个个哭的那叫一个山崩地裂。

尤其是酷爱跟文人一起谈诗论道的朱允炆，感情那叫一个充沛，哭的是以头抢地，不能自己。

太上皇本就难过，被他们哭的是心烦不已，狠狠瞪了他们一眼，有心数落他们还不如朱五牛一个姑娘懂事，但一想到他们都是自己的儿孙，最终还是强行忍下了怒气。

片刻后，因为要思索事情、去前边花园散了会儿步的皇帝朱标也冲了进来。

“爹，娘她怎么了？”

一声‘娘’，叫的朱元璋心中越发难受，哭的都要抽不上来气了：“标儿啊，你娘他走了，她抛下我们父子走了，以后咱们再也听不到她的数落了。”

朱标的眼泪‘蹭’的就下来了：“娘，娘啊！我是标儿，你睁开眼睛看看我啊！”