朱允炆既然能力平平，话术也就那么回事，那么问题就来了，颜子瑜他是怎么拉拢到的？

第九军的伍超风又凭什么那么听他的话？

朱七牛无论怎么预想，都有点想不明白。

朱允炆有如神助的那些过往里，究竟原因是什么？

想着想着，朱七牛又想起了两件往事。

“听雄英说，李善长临死前曾说吕氏一案中他掺和了一脚，但其背后另有主使。”

“堂堂位极人臣的国公兼丞相，但凡开国后消停点，死后起码也是个王爵追封，都已经这么荣华富贵了，还有什么人能让李善长敢于追随的？那人又能许他什么好处呢？”

“早年间，秦王侧妃邓氏曾找长乐帮的人，让他们于半路将我刺杀，事后三代帝王都曾派锦衣卫秘查长乐帮，可二十多年了，竟一点踪迹都没有，这可太不正常了。”

“再加上这个在朱允炆七岁时就给他灌输错误认知的人，我怎么觉得他跟李善长背后之人、长乐帮像是一伙的？”

“这背后时不时抽冷子给人一下的大手究竟是何方神圣？”

“某位皇子？敌国间谍？”

“以朱允炆的水平，能玩的赢这个幕后的家伙？”

“算了，不想这么多了，我给过他机会，是他自己没有把握住，永远只想用一张嘴解决问题，缺乏帝王该有的担当。”

“且让他们去狗咬狗吧，只要他们祸害不到大明和百姓，我何必去操这个闲心？”

……

朱七牛的一沓退字，直接让万三重、孔十七、周光、余钱、黄日高、孟毓崇、宋璲、朱大牛、朱二牛、杨士奇等一二十位二三品高官纷纷上书祈求告老还乡。

个中权威，比几千年下来大多数时候的皇帝的圣旨都好使。

朱允炆有想过朱七牛会说话算数，却也没料到朱七牛的动作这么快，才转个头的功夫，一堆祈求告老的公文就摆上了案桌。

朱允炆大喜过望，连忙提笔‘唰唰唰’一通批复，全都同意了。

然后朝中一时竟无人可用了。

朱允炆不得不临时把一帮子跟他关系不错的文臣任命过去顶事，等齐泰他们赶到京城，再让他们就任重要部门。

这么多高官里，比较突兀的是朱大牛和朱二牛。

但实际上东北被拿下后，他二人便已经进入官场了，一个就任财部，一个在户部做官。

再后来，他们都做到了一部侍郎的位置上，那是相当的光宗耀祖。正好应了朱七牛当年画的大饼。

而退养之后嘛，大牛二牛自然是只能回去继续做生意了。

万三重、周光等则也确实年纪都不小，大部分都是三朝老臣。这一退，便是一辈子了。

而像是小胖、诸葛明、练子宁、杨荣、丁显等年轻人，朱七牛就没特意去管他们了，由得他们在官场中浮沉锻炼，反正以朱允炆那帮人的尿性，还做不出秋后算账、赶尽杀绝的事儿来。

……

永乐十年九月初九。

万里飘零两鬓蓬，故乡秋色老梧桐。

雁栖新月江湖满，燕别斜阳巷陌空。

落叶何心定流水，黄花无主更西风。

乾坤遗恨知多少，前日龙山如梦中。

时值重阳节日，京城外，钟山脚下，万三重等告老还乡的人齐聚茶亭，就连黄育才也被朱七牛特意派人接了过来。

“诸位大人多是辅佐我朱家皇室三代帝王的老臣，于江山社稷有大功劳，如今三代先帝皆已入土，今日你们要离开，他们也没法前来相送，便由本王略备薄酒一杯，为诸位送行。”从侍从端的托盘上端起一杯酒，朱七牛有些感慨的朝着众人转了一圈，动情说道。

万三重、周光、余钱、孟毓崇等老臣闻言，纷纷以袖掩面，悄悄抹起了眼泪。

“王爷能来为我等送行，我等铭记于心。”

“王爷，以后京城这边就只剩你一人了，你万万要保重啊！”

“斌王言重了，我等能有幸辅佐三代明君平定天下，开疆拓土，改革弊政，乃是我等的荣幸，三位先帝感念我们的微末功劳，纵然没法前来相送，想来他们的英灵也在钟山之巅看着我们呢。”

“……。”

朱七牛笑着点头：“来，诸位，满饮此杯。”

“王爷请。”

“王爷请。”

“谢王爷。”

一杯酒喝完，朱七牛又让人抬上来一个箱子：“今日一别，不知何日再能相会，本王心里十分不是滋味啊，生怕你们回到故乡后过得不好，故而代三位先帝略备薄礼，你们每人一份，切莫推辞。”

杨士奇笑问道：“王爷家里金钱无算，想来这薄礼也不是个小数目吧？”

“不是太贵重的东西，每人不记名存钱票据一张，可取钱一百万圆，另有你们各自老家的宅子一座，商铺两间。”朱七牛道。

“嚯，这可真不是一般的厚礼啊，王爷实在是太大方了，有了这些钱，我又可以多去风月场所逛一逛，疼爱一下那些无依无靠的美人了。”孟毓崇还是一贯洒脱不羁的性格，搓了搓手，第一个上手拿起了自己那份临别礼。

他虽然带了这个头，但周光等人还是不太想接朱七牛的礼物。

朱七牛不得不好说歹说，这才让他们收下了。

“好了，诸位，山不转水转，后会有期，时间也不早了，大家早些启程吧，一路保重。”朝着一众共事了一二十年的同僚们抱了抱拳，朱七牛眼眶微红的说道。

万三重等人连忙抱拳回礼。

“我等告辞，王爷保重。”

然后他们就一步三回头的离开了。

却直到马车完全消失在视线尽头，他们也没有多问哪怕一句朱七牛接下来的安排。

这是因为……他们足够信任朱七牛！

共事多年的众人，默契程度早已不是言语能形容的了。

一直到看不见他们的马车了，朱七牛还是没有急着回去，家丁来问，朱七牛只摇了摇头。

“回去那么早又能怎么样呢？你家王爷我现在可是一闲人。”

摇了摇扇子，朱七牛又叹息道：“对为了这个帝国奉献了几十年光阴的他们而言，这样的结果也不知是好是坏，退养老家后，他们能做些什么呢？”

家丁……不敢接话。

……

陆续分开后，万三重、周光等踏上了各自不同的回家之路。

但相同的是，在即将看不见偌大钟山的地方，他们全都停下了马车，庄重的朝着钟山方向跪了下去，磕了九个头。