司墨璃静静看着他：“袁大人有话不妨直说。”

感受到皇帝的不满，那袁大人心里胆怯了一下，但还是不急不缓答道：“皇上，臣知道你一向相信萧将军的为人，臣不也敢随意揣度定论。但是现在情况特殊，为了避免大家的误会，还是让萧将军尽快回京澄清的好。”

曾大人也应和起来：“是啊皇上，韩柔母子无故失踪，实在让人很难怀疑，是不是萧诀提前将两人藏起来，以方便他接下来的行事呢？”

其他人也跟着应和：“据说萧大人最是疼爱韩柔，无故怎么会让她离开？”

秦松冷哼一声：“大月国的人心思狡诈，一个奸细的供词，如何能全信呢?”

刑部尚书也站了出来：“萧家满门忠烈，萧诀将军的品性更是毋庸置疑。臣认为秦大人分析的很对，大月国做了这么多，就是希望我们起内讧。此时怀疑萧将军，岂不是令忠臣寒心！”

秦松点点头：“是啊，大月国的人诡计多端，此人这么容易就被抓到，焉知不是故意行挑拨离间之计。若是此刻让萧将军离开边关，大月国趁机发兵该如何？”

曾康元笑笑：“秦大人这是在质疑大理寺官员的能力吗？好不容易抓住奸细审问出消息，秦大人一句话，合着此人还不如不抓呢？”

“强词夺理！”秦松怒道。

有大臣叹了口气：“人是会变的，如今的情况，想不怀疑也难啊！”

“是啊，是啊，说清楚了，对大家都好。”

“万一真的勾结在了一起，那可是大患，须得立马斩断其中联系！”

“我相信萧将军的为人，他不会做出卖国之事，我看你别是以己度人。”

......

眼看着大家又吵了起来，司墨璃冷声开口：“行了，就算要宣萧将军回京述职，也不是一时能到的事情。眼下更重要的，是扼制瘟疫的蔓延。”

“除了京都，北方还有大片地区遭了雪灾。朕决定要派专人前往，一一排查是否有病患存在，谁愿意领命负责？”

话音刚落，朝堂上一下子安静了下来。

众人你看看我，我看看你，都不愿意接下这等子苦差事。

这么冷的天，谁不想好好待在府上，烧着炭火，娇妻在怀。

况且那可是瘟疫，还有敌国的奸细潜伏在暗中，一个不小心，说不定自己都得折进去！

命没了，再大的政绩又有何用。

司墨璃好整以暇看着众官员：“怎么，刚刚大家不是争论的很厉害吗，现在都不说话了。”

“曾大人？”

被点名曾康元脑袋一缩：“皇上，如今天降大灾，礼部还要准备祭祀之仪，臣实在是脱不开身啊。”

秦松闻言冷笑了一声：瞧瞧这贪生怕死的模样！

还敢背后挑唆萧大将军的人品，行军打仗那都是刀尖上的日子，在边关随时都会有丧失生命的危险。

“祭祀就不必了。”司墨璃环顾一圈，转向司遇，却不见他有任何的动作。

司墨璃的眼底闪过失望。

宋叙白从队伍后面突然站了出来：“皇上，臣斗胆接下此事，愿意前往北方查探灾民的情况。”

他平日里是个不显山不露水的人，向来不爱多话。

当初高中榜眼之后，先是在翰林院任职，后来被调任到了国子监。

按理说，这事怎么都落不到他的头上。

顾之恒和季卓闻言都看向他，有些吃惊他会突然上前。

司墨璃静静打量着他，随即笑道：“好！朕会派御医随行，再调一小支队伍保护你的安全，全权听你差遣。”

宋叙白领命谢恩。

当天下午，他就要带着人出发了，毕竟瘟疫这种事情，能早一天管控，或许就能少死很多人。

顾之恒和季卓都前往相送。

季卓提了些防寒的衣物给他，感叹道：“宋兄，你一直说自己只想任个闲职，没想到关键时刻竟然如此大义，真是叫我佩服！”

宋叙白不在意地笑了笑：“季兄也知晓我是扬州来的，向来没有见过北方平原的风光，此番便出去见识见识。”

顾之恒拍了拍他的肩膀，又递给他一把匕首：“出门在外，万事小心。”

宋叙白将匕首掂了掂揣进怀里，随即上了马车：“谢了顾兄，待我归来之时，定请你们一起去小酌一杯。”

两人目送着队伍越来越远，随即对视，都看到了对方眼中的凝重之色。

他们也有自己的任务要完成，互道一声之后，便也转身离去了。

接下来的一段时间里面，情况愈发的严峻。

三四日后，那些接触了鼠疫病患的人都渐渐开始有了症状。

当初那个发现病患的孩子是最先严重的，御医全力救治，还是没有丝毫好转。

他的颈部和腋下都肿胀充血，浑身疼痛，高热不止，还咳出血痰，没过两日便心力衰竭而亡。

杜佩兰也开始觉得胸腔中不适，呼吸越发急促，在坚持过几日后，还是因为寒战高热陷入到了昏迷之中。

杜御医连着熬了三日未睡，翻医书、试药方，最后疲劳过度晕倒在路上，好在被人及时发现抬了回去。

书院的同学们都替杜佩兰着急，可她们毫无办法。

帮着杜佩兰行医的其中一个女子也出现了咳嗽的症状，被带走单独看管了起来。

而那些灾民更加艰难。

出现症状的人愈发多了起来，他们都被统一关到了大的屋棚之中，看着身边的人发病而亡。隔着老远，都能听到他们的哭泣和不安的喊叫声。

司墨璃刻意显露出防护上的疏漏，派人暗中蹲守了好几日，终于有人试图将病患的尸体推进水井之中，被他的人当场抓住！

“用极刑！一定要问出这些病患的来源！”司墨璃的目光如刀一般，犀利无比，仿佛要将人扎个千疮百孔。

没过多久，那人生不如死，最终招供出来藏匿病患的地点。

司墨璃带人连夜出发，亲自前往围剿。

那地方距离京都其实并不远，但藏在人迹罕见的深山里，此刻更是被皑皑白雪覆盖，看不分明。

司墨璃一声令下，所有人包围了上去！

厮杀之后，一人神色颇有些不安地前来回禀：“皇上，发现了一个被拦起来的巨大坑洞，属下只看了一眼，里面密密麻麻全都是老鼠！”

远处传出惊恐的呼叫声：“是人，鼠坑里面有人！”