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从旁观者的角度来看，无论是面不改色地敲碎一个孩子头颅的渔夫，还是进行祈祷的镇民，他们的眼神全都蒙着一层令人不寒而栗的狂热。

他们口中的祈祷文并不完全相同，没有那种整齐划一的过于非人的腔调，但即使是这些不同的祷词，也蕴含着一种惊心动魄的奇妙韵律，在人的耳边交织成一片密不透风的音网，几乎让人的心脏也随之舞动。

张志鹏终于忍不住哇一下吐了出来，那孩子毫无生气的脸，还有它被敲碎的场景在他脑海中不断地闪现。男人踉跄了几步，只想尽快逃离这个恐怖的地方，但周边不知何时已然安静下来，那些巫术似的祈祷词消失了，取而代之的是镇民们嫌恶和恐惧的眼神。

“你怕什么？你是不是魔鬼？”

“我们杀了被魔鬼附身的孩子！我们在救这个镇子！”

“他是不是魔鬼？割开他的喉咙看看！魔鬼被割了喉咙也会说话的！”

理智告诉张志鹏，他应该找一个合适的借口来摆脱魔鬼的身份，就像是之前的领头人在爱丽丝的仙境里那样。但是现在，那些岌岌可危的理智只坚持了不到几秒，就被愈演愈烈的恐惧和飞速侵袭的混乱冲刷着轰然倒塌。

怪物……全都是怪物……跑……跑！

但是逃跑从来都是无用的，他的脚刚抬起来，四周的镇民们就围了上来，一双双手按在张志鹏身上，几乎是不费吹灰之力地将人抓紧了、抬起来。

他们就这样举着绝望的男人，穿过繁华的街道。慢慢地，队伍的人数越来越多，他们七嘴八舌地说着这胆大包天的恶魔的行为，唾沫飞溅到张志鹏身上。

柴火堆架起来了，木质的十字架插在木头堆中央。张志鹏被迫接触到十字架的一瞬间就感觉到一种贯穿灵魂的痛楚，他能听到自己的皮肉在滋滋作响，原本属于人类的黄色皮肤一点点蔓延上皲裂的黑色。

围观的人群尖叫着、欢笑着，不顾张志鹏的哀嚎，将他捆缚在十字架上，看着伪装的恶魔一点点现出原形。

然后，恶魔就这样在阳光下，自己燃烧起来。

只留下了一片黑色的灰烬。

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——《816-4-17\u00探索记录》

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如果雯雯和小宇在这里，大抵会被直接吓呆过去。

在其他镇民注意到自己之前，陈韶跟随着他们的动作阖上眼睛，也做出祈祷的姿势。

他丝毫不怀疑，如果自己表露出一丝一毫的不虔诚，就会立刻被打为【恶魔】，然后和那个不幸的孩子一起葬身在镇民们手中。

这种热闹的、像是有新生儿诞生的场面很快就平静下来，干干净净的石板和重新捡起手上活计的镇民让刚刚的一切都显得像是一场虚幻的梦。

他们说笑着四散开来，吃饭的吃饭，干活的干活，而眼前的渔夫用相同的姿势从桶里捞出一条新鱼，摔在刚刚敲碎了一个脑壳的石板上，说出的话饱含歉意。

“瞧我，差点把客人忘了……刚刚说到哪儿了？啊，对，说到公主——您觉得哪一位会成为我们未来的王妃殿下呢？”

“无论王子选择谁，我相信他们之间一定都有最美好的爱情。”陈韶也露出微笑，“我听说镇子上也有很多姑娘要去宴会上，是吗？或许其中的一位会俘获王子的真心。”

那条可怜的鱼在石板上徒劳地挣扎了几下，紧随而来的重击就让它彻底失去了生机。几枚半透明的鳞片从鱼身上迸射而出，沾上了陈韶的衣角。

“咱们镇子上可有不少好姑娘！”渔夫夸耀着，“如果王子要从里面选，我一点也不觉得意外！”

陈韶露出感兴趣的神色。

从外表来看，城镇并不算很大，顶天了有一两百户人家。但是据渔夫所说，适龄的女儿并不少，漂亮的那就更多了。

对此，陈韶也并不觉得意外——在童话故事里，镇民们都不过是背景板罢了，既然故事的主体是王子选妃，那么适龄女孩多当然不足为奇。

真正值得注意的是渔夫口中最漂亮、也是最温柔善良的姑娘维奥拉。

镇民们有一种非常奇特、也非常符合童话的价值观，那就是好看的一定是好的、温柔善良需要被保护的，不好看的一定是坏的、是被恶魔附体的——比如因为先天性疾病而惨遭“净化”的幼童——突出一个颜值即正义，听得陈韶甚至有些想要喊醒沉睡中的【提灯女】，让两方好好辩论辩论。

最好同归于尽。

【保持美丽，但不要过于美丽】

看来这不只是对女性的告诫，同样也适用于男性。

这位维奥拉姑娘是老约翰的独女，而老约翰正是昨夜将马灯借给陈韶的那位好心镇民。

“老约翰是镇子里最虔诚的信徒，维奥拉也经常陪伴老约翰一起去祈祷，如果镇子里谁能成为王妃，那就一定是她了。”

探听到这些，陈韶谢过渔夫，带着马灯上了门。

听到陈韶的来意，老约翰有些诧异地将人迎进了屋子。陈韶一眼就看见客厅里在大白天熊熊燃烧的壁炉，还有墙壁上挂满了的肖像画。

陈韶甚至有一种被这些画像凝视着的错觉。

也很可能不是错觉。

【远离壁炉，远离盔甲，远离画像】

“还是要谢谢您愿意帮助我们。”陈韶说，“别的镇民都拒绝了我们，还以为只能冒险冲进城堡了。”

那么，既然别的镇民都拒绝了，老约翰是为什么愿意开门帮忙呢？

因为他拥有壁炉和画像吗？

还是因为善良的女孩存在？

老约翰叹息一声，替邻居们说了句公道话：“有时候魔鬼会在夜晚从门口走进来。它们通常伪装成过路的客人，没人敢开门的。”

“魔鬼们不是害怕灯光吗？”

“这并不绝对。”老约翰把马灯放回柜子，“魔鬼的力量在壮大……”

说着，他忽然停住了，一张满是褶子的老脸上展露出笑颜。

“维奥拉，回来啦？”