不出两个时辰，西京城的百姓就看到十几个太医匆匆朝西门而去。

这个消息很快就传入了国舅柳智渊的耳中。

他立即意识到了不对劲。

灾民营就在西门外，太医又往西门外而去。

难道是灾民营出事了？

旋即，他派人多加打探，才知道灾民营爆发了瘟疫。

他一听到消息，就预感大事不妙，匆匆去往东宫。

还没进宫，他就听到从里面传出来一阵歌舞管乐之声。

顿时，整张脸都黑了。

他早就告诫过太子赵赫，筹集善款之事他已经没有办好。

赈济灾民一定要亲力亲为。

现在，灾民营都爆发了瘟疫，他却躲在东宫饮酒作乐。

是嫌自己的太子之位太稳了吗？

柳智渊阴沉着脸进了东宫，那些被太子赵赫宴请的朝中官员子弟纷纷起身打招呼。

柳智渊没空搭理他们，让他们先行离开。

太子赵赫看柳智渊脸色不善，不由一阵心虚。

“舅舅，你怎么来了？”

柳智渊瞪了太子赵赫一眼，没好气道：

“我要不来，你这个太子就算当到头了！”

太子赵赫闻言，知道一定出了大事，立马慌乱不已。

“舅舅，到底发生什么事了？”

柳智渊怒喝道：

“你还好意思问发什么事，灾民营爆发了瘟疫。”

“你一点都不知道吗！”

太子赵赫瞬间整个人都傻眼了，脚下一软，差点没跌倒。

爆发瘟疫？

怎么可能爆发瘟疫呢？

赈济灾民由我全权负责，现在灾民营爆发瘟疫，而且还在天子脚下。

父皇这回能饶了我吗？

一想到这，太子赵赫就不知所措。

“舅舅，你这回一定要救我！”

当初，他看赈济灾民，无非就是煮几大锅粥，再分给灾民。

这么简单的事，哪用得着他天天看着，就把事情交给了下面的人。

谁承想，灾民营会发生这么大的事。

柳智渊看太子赵赫遇事就慌成这样，顿时失望透顶。

不过，太子赵赫是他的亲外甥，又是他扶持的，不得不帮。

“你现在就去灾民营看看，顺便向那些太医打听一下具体情况。”

“另外，明日早朝，不管皇上怎么惩罚你，你都不能反驳。”

……

翌日，早朝。

文武百官都知道了灾民营爆发瘟疫的事情。

天子脚下竟然爆发了瘟疫，这真是前无古人。

神宗皇帝来后，文武百官立即行礼，三呼万岁。

而后，大太监魏京像往常一样询问了一句。

“有事起奏，无事退朝！”

话一说完，文武百官谁也没有开口。

他们都知道今天神宗皇帝肯定怒火中烧，不会傻到在这个时候去触神宗皇帝的霉头。

太子赵赫更是低下头，不敢去看神宗皇帝。

过了一会，神宗皇帝看没人说话，开口说道：

“既然你们没事，朕这里倒有一件事。”

说完，神宗皇帝转头怒视太子赵赫，冰冷道：

“太子，灾民营爆发瘟疫之事，你可知道？”

太子赵赫闻言，又是尴尬又是害怕，随即硬着头皮道：

“儿臣知道。”

神宗皇帝重重拍了一下龙椅，大喝道：

“当初是你主动请缨去赈济灾民，你就是这么赈济灾民的！”

“是不是等瘟疫传到皇宫，朕才能知道这回事！”

要不是东郭先生让礼部尚书周琛提醒他，他现在都蒙在鼓里。

倘若瘟疫真的传入皇宫，只怕大乾的天都要塌了。

事后，他派人查探了一下太子赵赫这几天的行踪。

发现他只去过一次灾民营。

其他时候，都是在东宫宴请朝中官员的子弟。

顿时，气得他后槽牙都快咬碎了。

他本就不喜欢太子赵赫，觉得他太过弱懦。

奈何他是嫡长子，嫡长子继承制是自古以来的传统，加上有柳智渊在背后支持。

他也只能立他为太子。

现在，发生了这件事，他对太子赵赫更是厌恶透顶。

太子赵赫无法辩驳，干脆跪地主动请罚。

“父皇，儿臣办事不力，险些酿成大错，还请父皇责罚。”

“你以为你主动请罪就没事了！”

“你这次的罪，罪不容恕！”

神宗皇帝重重哼了一声，又大声道：

“来人，把太子拉下去重打三十大板！”

话音一落，国舅柳智渊就站出来求情。

“皇上，太子毕竟是储君，重打三十大板，是否不妥？”

三十大板，普通人都受不了，更别说娇生惯养的太子赵赫了。

神宗皇帝大手一挥，语气坚决道：

“没什么不妥，太子犯下这么大的错，要是不严加惩罚。”

“朕如何跟百姓交代？”

柳智渊见神宗皇帝心意已决，也不再帮太子赵赫求情。

不过，他还有些欣慰，赵赫的太子之位还在。

只要太子之位还在，一切都好说。

很快，就有护卫来把太子赵赫拖了出去，赵赫也没反抗。

魏王赵谦、秦王赵盘等人看到太子赵赫落得这个下场，都暗中冷笑。

当初他们也想去赈济灾民，结果被太子赵赫抢了先。

现在，他们很是庆幸。

要不然，说不定太子赵赫的下场就是他们的下场。

只要太子赵赫再多犯几次错，他这个太子就不保了。

处罚完了太子赵赫，神宗皇帝又说道：

“瘟疫的事刻不容缓，你们有谁愿意主动请缨，去解决瘟疫？”

众人你看看我，我看看你，谁也没有接茬。

自古以来，对于瘟疫，就没有一个好的解决办法。

而且，这次的瘟疫又是发生在西京。

稍有不慎，丢官事小，说不定还会被杀头。

神宗皇帝看到大家都不说话，紧紧捏了捏拳头。

就在这时，秦王赵盘站出来说道：

“父皇，儿臣以为吴王可堪重任。”

此话一出，魏王赵谦等人纷纷附和。

“父皇，儿臣也以为吴王合适。”

要是没有主动请缨，说不定会被神宗皇帝钦点。

现在瘟疫就是个烫手的山芋，他们才不愿去掺和，索性把赵瑞推了出去。

赵瑞脸色瞬间变得阴沉起来，他们哪里不知道他们的心思。

分明是怕自己被神宗皇帝点名，才把他推出去挡枪。

神宗皇帝看了看赵瑞，淡然问道：

“吴王，你可愿意领下这个差事？”