朱渠离开格安可是左右逢源，费了一番功夫的，出于何种目的，无从知晓，踏出这一步，今后会遇见怎样的危机，无法预估，反正是走一步看一步。

俩人一起在姚阳城中一处僻静的院子前下了马。朱渠在前面带路，九舟在身后跟着。九舟怀抱着肖启兰的骨灰盒子，神情有些许迷茫。一路跟着朱渠，他并不知如何安置她。连肖启兰在姚阳的住处都不得知。

据说该地原是肖家的府邸，后遇变故，家宅被当地县霸占为己有，改为了客栈。这种传闻在姚阳有多个版本，虽然内容不一，但结果都一样。肖家“通敌叛国”，人人得而诛之。朱渠自然知道几分其中的弯弯绕绕，就连九舟在后花园也在薛任君处听过几句耳语，当时，他只是摇摇头，随口说道：“死不足惜！”

院子外观简洁朴素，木质大门颜色深沉，结构也十分地规整。

四周无人，朱渠推门而入。

两人小走几步，在青石板铺设的直道上，穿过一片竹林，眼前是一座规模不大的二层小楼，白墙灰瓦。两根木头柱子支撑在大门的两侧，显得大门很小。两人同时进出，需要侧身。

一路上，九舟觉得好熟悉，像是已经来过似的，只是记忆中确实没有实地到访过姚阳。

“客官，有预约吗？”说话的是门内坐在一旁的小二，正翘着兰花指，仔细地把玩着，一副女人的姿态，声音却明显与之相悖。

“有！”朱渠特意仰起脖子，将一物件扔到小二面前。

“哦，呦呦，王大人，您请，快请进！好久没来了，不知是您，我真是瞎了眼睛。”小二依旧翘着兰花指，低眉顺眼地将物件归还给朱渠。

朱渠斜了一眼，径直走上二楼。九舟表情很精彩，心里默念：王大人？又是一个假身份。脸上却一直挂着微微喜色。

“贵客到，中庭两位！”楼下的小二亮了一嗓子，传到了二楼客房的侍奉丫头。几名十六七岁模样的姑娘立刻开门，并脱了外衣，穿着鲜少的衣衫，在诺大的客房里侍奉着。

“王大人，看来多次光顾此地？”九舟从侍女的熟练程度看出端倪。

踏入门，一位女子跪地拖鞋，一位女子掸灰，一位女子脱外衣。一位女子拿来热毛巾，一位女子替人擦脸，另外一名上酒摆盘，一气呵成。

“宁齐是不是感慨此地比你宫中还要奢靡？”朱渠穿着寝衣，瘫坐在女子的腿上，香艳四射，场面令人感慨。

“没想到，一贯唱着清廉正直的王大人，竟然是此等房中的常客，真是让人笑掉牙齿！”九舟不喜女色，不喜铺张浪费，更不喜伪君子。只是，他对朱渠还是有些隐忍，毕竟他原先不是这样的，这回不知道葫芦里卖了什么药剂。

“先别下结论，姑娘，给这位公子来一整套！”朱渠竟然反驳地很有底气，一点都不像做了德行之外的事情。

九舟显然有些恼了，只是他还想看看这只狐狸露出尾巴，也就顺着她们，作罢。

好一顿操作下来，九舟依旧神情淡定地坐在了朱渠的对面，直愣愣地瞧着他。

姑娘们掩好门，在他们两个周围浪起了一阵阵的声响。而两人却纹丝不动。过了半个时辰，外面钟声响起。朱渠才开口说话：

“时间到了，辛苦你们，下去吧。”朱渠掩好自己的衣领，坐起身，叹了一口气，轻声说：“是不是很想问？”

“是阿，这是做什么？”九舟依旧抱着骨灰盒，眼睛在刚才的盘丝洞片段里搜索着信息，做贼似的回答。

朱渠示意九舟把骨灰盒放到厅中早已预备的台子中的案板下，没有牌位，就在台子的上方挂了一幅兰花图。

“你真是周到！只是放在此处，怕是她不喜的。”九舟思索着说。

“不一定，此处正是恰当。”朱渠意味深长地接话。

此刻，外头小二柔声细语地问：“王大人，是否我们丫头侍奉不周？”

“非常满意，明日我还要劳烦她们前来侍奉，到时给店里打发银两！”朱渠言辞特意显得不耐烦。

“好，好的！您歇着！”小二一遛弯飘走了。

朱渠拉着九舟坐到里屋的床沿上，氛围奇怪地贴着他的耳朵说：“这些姑娘原先是这个宅子里被变卖出去的孩子。这里的老板从老鸨手里买了回来，放在这里做侍奉丫头。”

朱渠想了一下酒还没喝够，就走到外间拿了一壶，小酌了一口酒，走进屋内继续说道：“这肖家，原先在此地是巫族的武术传承家族，先辈为了天启组建战死沙场，在族里德高望重。”

“是’通敌叛国’被杀的肖家？德行走了下坡路，不足惜！”九舟轻描淡写地回了一句。

“如果是真的，可以说是不足惜，如果是假的，被诬陷的，莫非您也这么认为？”朱渠耳廓发烫，看起来有些许不胜酒力。

九舟脑子发懵，回答：“愿闻其详！”

“在这儿说点皮毛可以，说其他的不太方便。我就问，在你的眼中，妓院和这里，你觉得哪儿好？”朱渠三杯酒下肚，脸颊微微泛红。

“这里。”九舟小声叹息，看着身旁朱渠的模样，有点小事儿不足道的意味。

“这里？哈哈！刚才钟声没过之前，我让她们走了，她们回去就要挨刑罚，小则血流致死，大则当场打死！多好的孩子，为人父母，谁敢？谁愿意？只有失了父母的，没人帮衬着的。你可知？她们姓肖，你母亲也姓肖！”朱渠眼睛瞪得老大，目不转睛地看着九舟的反应。

九舟喉头一动，似乎触动到了什么。“你什么意思？”

“这里就是肖启兰的祖宅。”朱渠手指着外头，头靠在九舟的肩头，声音逐渐弱下去。

他心里跟明镜似的，没有这点酒，他可能都不敢讲这番话，哪怕吐露出去一星半点。

“朱渠！你这点酒量，喝什么酒，你，说清楚！”九舟推开瘫软的朱渠，拿起酒杯警惕地闻了一下。

果然，这不是一般的酒，还掺杂了软骨散筋的药。

九舟封了朱渠的穴道，大力地逼出了部分药物。朱渠吐出大半污秽之物，弄得屋内气味异常怪异。可是，他依旧酣然大醉，不省人事。

九舟作罢，厌恶地将朱渠随意放在床上，并将枕头放置在他的颈脖处。然后，走出前厅大门，招呼屋外侯着的侍女进入打扫。

此时，九舟观察四周，竟看不出熟悉之处。肖启兰带入九舟经历的情形中，并没有此楼。原先那古楼红墙青瓦，木结构的楼宇，雕栏玉砌，非常华丽，眼前，没有半点影子。

片刻后，侍女在九舟面前回禀：“王大人已大好，屋内已清扫完毕，大人可以进去了。”声音极其婉转动听，不紧不慢，但是偶然裸露的一双手，却是有些残缺，晃眼间，他注意到此女子的手指是被切掉了一截。

九舟若有所思地“嗯”了一声，便转身掩好门，留有一间隙时，察觉到女子低头轻笑，十分不解。

大门关紧，九舟回到房中，窗户已经打开，屋里换了香炉，有少许兰花味，非常寂静且空灵。

正当他眉头紧锁的时候，朱渠在床上发出了些声响。

九舟快步走上前，尽然，看见朱渠裸露了些私密之处，场面有些尴尬。

此时，朱渠猛得惊醒，感觉凉嗖嗖的，赶紧掩好衣衫。

九舟眼中的寒光像一把利剑，嘴上故作好奇地问：“你刚才把人家姑娘怎么了？”

“能怎么！还不是怨你给我施的什么法术，五脏六腑都让你逼出来了，这点算什么？”说完，朱渠整理好衣衫。心想：这姑娘怎么不给我换一身衣衫，真是！

“那，那，她刚才是笑你！”九舟结结巴巴地像是说着别人的事情，特别轻松。

“哼！一屋子两男人，你觉得她在笑我，还是我们！”朱渠果然是饱读诗书，脑子机灵。

“王大人，真是信口开河！”九舟懒理其他，正经地问：“你明知酒里有药，还喝，是何故？”

“用这里的药化解心里的毒正合适，再说了，这药可值千金。你不想试试？”朱渠一股子散了架的痨病鬼的模样，有一搭没一搭地回答着。

“行了，药性过了，走路都不稳，一个姑娘就能杀了你！”九舟拍了拍朱渠的肩头，不削地说。

朱渠笑容逐渐升到了颧骨，认真地调侃道：“你真应该也喝点儿，听说这是这里的特色。曾经的主人就是喝了这个被做了局，也是喝了这个被杀死。就是你祖父，肖永！”

九舟眼中的红血丝开始延伸，拳头已经就位。

“朱渠，你到底想要说什么，大可以一次性讲完，什么意思？”

“讲完？人的一生能讲完，千人万人的一生，能讲完吗！只能慢慢讲！”朱渠也瞪大了眼睛，毫不畏惧。

“我就一个意思，接下去，我带你去的每个地方，都是通往真相的必经之路，要怎么决断，全凭你！”

九舟明白朱渠的意思，舍弃放荡不羁的江湖人生，选择朱墙碧瓦中的正堂生涯。

两人言辞激烈，平息之后，朱渠草草睡下。

九舟要了一间厢房，随便住下。他进屋一看，映入眼帘的规格除了小了点，还挺别致，像是女子的闺房。他心想：这该不会是原先母亲的房间，陈设好熟悉。

他不经意间走到梳妆台前，摆弄主人的发簪。好奇地摸了一把铜镜上的灰尘，只见，镜中出现了一张陌生的脸，起初，令他错愕。九舟一个劲地拍打自己的脸，他想：这是谁？

打量了半晌才知这张脸褪去了九淮益的粗犷，更加贴近肖启兰年轻时的精致轮廓。“这，我竟如此与母亲相似！”

九舟内心有一种声音在积极呐喊。

“母亲，从今以后，九舟不存在了，以后世间只有肖宁齐！”