“我明日启程去西境，你先走一步，我看着你走。”说完，花满楼抿了抿嘴唇，眼角垂泪，视线在两人的身影之间，无限地拉长，最终定格在无踪无影的虚幻中。

九桦珍从西谷的不知名山洞里钻出，耳边没有花满楼叨叨，还真有些不习惯。

他左顾右盼，还未看清前方的去路。忽然，一个老相识冲过来，这身姿可一点都没变化，依旧英姿勃发。

“你这认路的本事，莫非也是跟苏离学的？”桦珍大为震惊，抱着凌骢的脖子，拍了拍。此刻，这个胡子拉碴的壮汉，眉毛已经弯成了月亮，嘴角上扬到了耳廓。欣喜之余，他想：召唤天兵天将，也不过如此了。

“主人，等着我！”他仰望着天空，沉醉一番之后，跨上马，向天启飞奔而去。

不到一日，他便到了淹城。

淹城周围河道居多，城门并无人看守。

入秋十分的淹城秋风萧瑟，比往年更加衰败，百姓在城中快步走着，遇见陌生人，显得很慌张。

桦珍压低斗笠，在人群中快速移动。观察四周，竟然有不少的官兵和守卫，一个个看上去并不是善茬。

他本想找一家客栈小住一日，刚想要进门，便看见前头有一男子被拿着画像的官兵捆绑了去。他立刻扶着帽沿，转头就走。

抬眼见城中围墙上贴满了九舟和他的画像，桦珍瞄了一眼。

“通敌罪犯……”

压抑着火，思量：几月不见，成了通敌叛国罪人，真是新奇了。通什么敌，叛了哪国呀！看来，今晚需要赶夜路了。

他稍许购置了些充饥的食物，跨上马，从城中的一处无人看守之地，偷偷溜走。

在荒郊野岭，遇上一支商队。为首的和桦珍打了照面，看起来是正经生意人。

桦珍本想赶紧走，不巧的是来了一小伙贼人，都带着大刀，将商队团团围住，看样子是抢货掠夺的老手。

贼目头子一声令下，这伙人便在刀光剑影里求生存，防卫的商人正在声嘶力竭地求饶。

“什么世道？”桦珍已经出去好几百米，见阵仗，立刻转头救援。

他一个飞身，切入贼人内部。剑锋飞快，落点均在喉部，不出几分钟，十几个人都背了气去。

商人惊愕，赶忙后退数十米。等事儿结束，观察眼前这位出手不凡的高人确实不会威胁自家性命，他们才缓慢簇拥过来。

“这位大侠，真是习得一手好剑，在下敬佩。救命之恩，无以为报，请受我等跪拜谢恩！”商队的老者重重地跪地，其他人也随即跟着下跪，连着磕头。

九桦珍急着赶路，转身便要走。看对方如此行事，又碍于礼节，便没多想，忙着打断道：“别，千万别，在下天启九桦珍，有缘再见。”

言罢，便上马狂奔而去。

商队中有一人，面露喜色，其他人都在轻声耳语：“九桦珍，不是那个通敌叛国的贼人吗？”

“我瞅着不像！”老者回复到。

“人不可貌相，方才救我们，或许，也有其他原因。”说话的便是马前和桦珍打照面的男人。

此刻，他正想着领赏钱的事儿。

不出所料，九桦珍日以夜继，快到格安五里地的林中，被一伙蒙面人围攻。

该伙人配弯刀，不像中原人士，倒像是西境魔耶手下。

“九将军，天启这么对你，你不考虑和我们合作一下么？”

说话的是一个衣着侠士范，身形玲珑有致，柔声细语的女子，眉眼轮廓明显。细长的手臂正轻轻地搭在桦珍的肩头，似乎有些轻佻。

桦珍一脸淡然地回答：“我要是跟你走了，不正坐实了罪名了么？你们真是煞费苦心，却用错了地方。”

“是吗？现在天启可不是王妖坐阵了，是薛任君！”女子的手指在桦珍的衣服上游走，好似没个动作，便无法开口。

“那不是顶好的事儿吗！？你们别拦着我了，我即刻进城！”

九桦珍此时还未领会女子的意思，便大力推开了她。

“你真是傻，你回去可就没了命了！”女子站起身，咬着门牙，严厉呵斥到。

“那你可管不着！”桦珍骑上马，挥剑指向周围的蒙面人，说：“给我让路！否则，你们都得死这儿！”

半晌，无人理。

九桦珍怒甩缰绳，一步之内，划出四方格，凌骢从没有活物的方格内逃出，箭一般地飞驰而去。

还未等众人拔刀，四个蒙面人便一命呜呼了。女子不再追，只是非常自信地抛下一句：“你迟早会来找我的！”

九桦珍时隔数月回到格安，城中守卫有些吃惊，互相使着眼色，还有人直接将画像揭了下来，拿在手中，站在桦珍面前比对着。

“不用比了，正是本人！”桦珍有些恼怒，他大为不解：城中的民众这是怎么了？边界的人不知道他是什么人，格安还会有人不知道吗？

这对他来说可都是亲人呐，这种怀疑和走到对立面的感觉，让他心碎。

周围的人越来越多，正在他举步维艰的时刻，刑部府衙来了一众官兵，领头的官当着众人的面，宣布：“九桦珍，通敌叛国证据不足，私通番贼，人证物证具在，有辱国门。念在九将军为天启多年征战的功绩上，罚闭门思过，罚俸禄百担，撤销前朝一切职务。”

还没等桦珍反应过来，他就被自己的士兵架着回了宫。

“我要见薛王！我是被冤枉的！我何时有辱国门了？”一路上桦珍大声地喊着，众人围观，却都是嫌弃的眼神。

还有几个激动地朝他扔鸡蛋，九桦珍哪能受得了这种委屈，气急败坏地挣脱开士兵，拿着剑，一路杀了进去。

殿前的台阶下，俞朗正静静地等着他。

“九将军，你也不必大动干戈，薛王自然不会杀你，但是我会！”俞朗面露凶恶，似乎一切尽在掌握。

“你这是报私仇！”九桦珍愤然怒斥。

“不重要，关键是你得罪了我！你再闹，我就让你颜面扫地，翻不了身！”俞朗嘴角上扬，邪魅一笑。

“俞将军果然权倾朝野，不可一世！我想见的是薛王，请你让开路！”桦珍说完，便要闯进去。

俞朗在殿前拔剑阻挡，嘲讽道：“你可真傻，我要是没有主子的命令，怎么敢给你禁足？！”

“那可不一定，八年前你可已经违背主上，杀了刘厚侯爷一家！”桦珍剑已出鞘，在俞朗的身上找落点，几月不见，俞朗竟有些招架不住。索性挨了几剑，好在未及要害，便在薛王面前演起了苦肉计。

“薛王，属下自知武力不足，丢了您的脸面！”俞朗握着流血手臂，颤颤微微地说。

“九桦珍，你何时在这里，几月不见，功力见长阿！”薛任君表情有些许惊喜，全然不顾一旁的俞朗。

俞朗见势不妙，赶紧退下。

“薛王，你信我吗？”桦珍快步上前，真切地问。

“我当然信你，咱们可是兄弟。”薛任君真诚地张开手臂，拍了拍桦珍的肩头道。

“剑头怎么都是血，你这样进来，外头又会传你弑君了，赶紧把剑收起来。”

“哦，是，是！”桦珍忙回了神，收好剑，继续注视着薛任君的眼睛，想从中找一些答案。

“谣言止于智者，如今我是王，我若是大力给你澄清，我便是那个目无法纪的王，你在南疆究竟见了什么人，做了什么事，你心里最清楚，你要自证清白。需要帮手，尽管和我说。”薛任君冠冕堂皇的措辞，九桦珍一听就懂，但也不是没有道理。

“薛王，时下，我有一件比这更重要的事情去办，禁足可以暂缓吗？”桦珍仍然和声细语地问。

“是要去寻九舟吗？”薛任君语气突然回转，神色有些许低落。

“是，主子他一直没有音讯。”桦珍叫习惯了，随口便来。

“他已经葬身冥河了。”薛任君沉默半晌，冒出一句。

“不可能，你放我去看看吧！”九桦珍从薛任君口中得知的此事的分量超过了其他所有人。

“你要去了，跳进黄河洗不清。”言罢，薛任君摆了摆手。

九桦珍转身告退，这辈子他就是豁出名誉和生命，也要把九舟找回来，他不信谣言能成真。

可是，当他走在大街上，就是别人眼中的罪人，他们可以随意谩骂他，他只能挥剑堵住他人的嘴，一段路后，他满身血污，眼神犀利，成了“魔头”。至此以后，江湖上桩桩件件的恶臭事，言语中可能都有他的影子，他这一生俨然成了背锅侠。