翌日一早，苗起大人带着他们进了都城，在离皇宫最近的一家客栈住了下来。十二将包袱刚放到客房内，就立刻叫着大西到大街上逛一逛，平生第一次到都城，他一定要好好看一看这都城里，究竟是怎样的繁华。城中街头车流如织，街道两旁都是两层的楼阁，来来往往的居民嬉笑着、喧闹着。街边一家酒肆门口的旗幡很醒目，十二从很小时便会饮酒，大西也是一个爱酒之徒。别看他们年纪小，可酒量了得。他们俩走进酒肆，决定大快朵颐。

酒肆里，他们向酒倌要了一壶酒，两碟小菜，就着菜他们将酒喝了半壶。突然发现因为出门太急，忘记了带钱，十二和大西决定他们其中一个回客栈拿钱，另一个在酒肆等着。可是，谁回客栈拿钱呢，他们俩互相推让，都不愿去。

此时，十二看到旁边酒桌旁坐着两名男子，他们看上去一长一幼，年长的那位有三十余岁，年幼有十五左右，与十二年龄相仿。那名男子长相怪异，身上发色微蓝，穿着一身胡服，眼睛又是绿色的。忽然那一位年纪大、说话声音浑厚的男子高声喊道：“把你们这最好的酒拿来！”

酒倌听到赶忙跑到他们桌前，问道：“不知二位要什么酒，我们这好酒有很多种。”

另一位年纪小、说话声音清亮的男子，说道：“你倒是说说都有什么酒？”

那酒倌道：“我们这有荥阳的土窟春，富平的石冻春，剑南的烧春，岭南的灵溪酒，博罗、宜城的九酝酒，浔阳的湓水酒，京城的西市腔、虾蟆陵、郎官清、阿婆清，还有从波斯进口的三勒浆、从大食进口的马朗酒……不知您二位要什么酒？”

那名说话声音浑厚的男子道：“最好的是哪种酒？”

“要说最好的，我们这的酒都是最好的，只是各有各的喜好。”酒倌接着道：“看二位长相、打扮是从北面来的吧，那就喝昨日刚刚到货的马奶酒。”

那名声音浑厚的男子点头道：“好！就上一壶马奶酒来。”

十二听了他们的谈话，感觉这两名男子的声音很熟悉，仔细一寻思，想到昨天晚上，隔壁谈话的两名男子就是这个声音，十二虽然年龄小，但机智聪明，他灵机一动想到，这回喝酒的钱也不用回客栈拿了，因为知道他们要刺杀皇上的秘密，想到可以让他们帮忙把钱付了，不是正好嘛。要说这十二胆子可是真大，就不怕因为知道了他们的秘密而被这两名男子给灭了口。可见十二，当时并无此顾虑。

十二端着一碗酒，走到旁边桌上，一旁的大西看着很奇怪，但没说什么。十二到旁边桌前，说道：“两位也是来此地考试的吗？”

那名说话声音清亮的男子问道：“你是怎么知道的，你是哪里来的？”

十二突然想起了在石竹城里遇到的那个“菜刀侠”，便学着“菜刀侠”的口气，说道：“在下名叫十二，不知二位怎么称呼？”

那名声音浑厚的男子上下打量了十二一番，问道：“你有何事？”

十二继续拿腔作势：“我只是想跟二位聊聊……我们也是来这里考试的，多个朋友，在考场上也能照应着点。”

那名说话声音清亮的男子继续问道：“你也是来考试的？那你是考文试还是考武试？”

“我是考武试”，十二又指了指大西道：“他是考文试。”

那名说话声音浑厚的男子准备让他离开，可那名说话声音清亮的男子给他使了个眼色，又贴到他身边，附耳低言道：“要不我们和他们聊聊，看有没有能帮到我们的地方，说不定，对我们的目的有帮助……”

说完，那名说话声音浑厚的男子道：“你坐这里吧，让你那个同伴也一起来。”十二赶忙也将大西叫到那两名男子桌上，大西满脑子充满疑惑，但十二对他道：“这两位都是来考试的，同在都城考试，有个照应，我们认识认识。”

当下，他们四位坐在同一张桌子上喝起酒来。那名说话声音浑厚的男子道：“在下想问你们两位是从哪个地方来的？”

大西抢先答道：“我们是从石竹城来的。”十二拉了下大西的衣角，示意他不要多说话。

十二道：“敢问两位是从何处而来呢？看你们长相和我们差异很大。”

那名说话声音清亮的男子刚想说话，却被那名说话声音浑厚的男子拦住，他压低其浑厚的嗓音说道：“我们是从北边来的。”

十二见他们说话有隐瞒之意，便没有继续追问他们到底来自何处。话锋一转，继续问道：“敢问二位尊姓大名？”

那名说话声音浑厚的男子拱手道：“在下古几丛，来都城考武试的。”

那名说话声音清亮的男子拱手道：“在下阿几容，来都城考文试的。”

大西接着拱手附和道：“在下大西，来都城考文试的。”

十二也拱手道：“在下十二……我刚才介绍过自己了，不用再说了。”说完，四位哈哈大笑起来。

此时，十二心想：“我该如何透露我知道他们要刺杀皇上的秘密呢？如果直接说出来，难免会惹来杀身之祸，如果不说，这酒钱还得自己回客栈拿……”

正在犹豫不定之时，十二灵机一动，对他们两名男子道：“其实……这次来考试，不是我们的真实目的。”

大西很疑惑，刚想要说话，被十二制止住，对大西附耳低言道：“要想不回客栈拿酒钱，就好好坐着喝酒，不要多说话……”大西只觉得十二很神秘，听了此话，并无多问。

古几丛和阿几容听了，感到很奇怪，阿几容刚想开口问他真实目的是什么，是否和他们的目的相同，但被古几丛拦住了，古几丛道：“噢，来都城玩玩的……”

十二压低声音道：“我可不只是来玩玩，我的真实目的……和二位一样。”

古几丛和阿几容听到此话，差点吓出一身冷汗来，但还是装作无事一样，古几丛说道：“我们的真实目的，就是来考试的，你说和我们的目的一样，不也是来考试的吗？”

十二感觉诈不出他们的真实目的来，继续说道：“前几天，城主找到我说让我来都城，考试的时候干一件大事。”

阿几容惊异地问道：“什么大事？”

十二信口胡诌道：“和二位干的大事相同。”

十二看到他们两个开始紧张了，又说道：“这件大事，是和当今皇上有关……”

古几丛吓得筷子都掉到了地上，阿几容忙问：“你怎么知道我们也要……”刚要说出口，感觉说漏了嘴，眉头一蹙，又问道：“不知你们城主是谁，敢问城主的尊姓大名？”

十二见他们上当了，说道：“我们都是一个目的，为何还要装作无事一样。”十二知道绝对不能用石竹城的城主来骗他们，要说是他们的城主才可以，昨晚在客栈听他们说是平河城的，就得说是平河城的城主。

十二继续说道：“当然不是我们石竹城的城主找来的我了，而是一个很大的城池的城主……那个城主没告诉我他叫什么名字，只告诉我说他是在北面的一个城的城主。叫什么……平河城。”又压低了嗓音，说道：“他让我先熟悉皇宫的路线布局，贿赂一些朝廷官员，最主要的是在考试时，对皇上……”

阿几容忙插话道：“你说的那个城主是不是长得很胖，身上毛色微蓝，眼睛是绿色的？”

十二哪里知道平河城的城主长什么样，但想到他们的城主应该和他们俩长相相似，说道：“对对，就是长这样，当时他只是没告诉我他的尊姓大名，我也只知道他是平河城的。”

阿几容听了大笑着对古几丛道：“看来城主不只派我们两个来，我们这次有帮手了。”

听十二这么一说，古几丛也不再隐瞒，向十二说道：“实不相瞒，我们就是平河城的，我们来的目的就是要……皇上……”他用手在脖子处比画了一下砍头的样子。

十二见套出了他们的话，却又不敢继续说下去，怕为了这点酒钱，真惹上了麻烦。

古几丛对十二附耳低言道：“不知足下如何行动？”

十二听到问他如何去杀皇上，内心开始紧张起来，不知该如何回答，心念一动，反问道：“不知古几丛大哥如何行动呢？”

古几丛道：“如在考试时遇到，见机行事……”

十二听出他言语中有所隐瞒，但没有追问下去，透着酒肆中的窗户向窗外看了几眼，说道：“古几丛大哥，阿几容兄弟，今日我们还要回客栈有事，我们考场上再见。”说完，古几丛刚想要挽留他们，继续密谈。但此时，十二拉着大西就往门外走去，到门前告诉酒倌道：“我们的酒菜钱，那两位兄弟会帮着付。”话毕，赶紧出了门。

刚出客栈门，大西忙说道：“十二，你真厉害，这样就省下了酒钱，不过，你和他们说的那些话是什么意思？”

十二压低声音说道：“这里不方便说，回客栈再告诉你。”

过不多时，他们回到客栈的房间，大西继续问道：“现在可以说了吧？看你神神秘秘的……”

十二也不想隐瞒，便对他说道：“昨天在城外的‘猫都客栈’里，那两名长相奇怪的男子住我们隔壁，你出去的时候，我听到了他们的秘密。”

大西好奇地问道：“什么秘密？”

十二一脸严肃道：“他们此行，考试为假，行刺当今皇上才是真！”