太皓在房间内认真思索着，到底该如何做，才能完成皇上指派的任务。过了良久，太皓叫着大西，拿着两壶美酒准备去守城大将哒舜渠将军府上，平河城内的百姓没有不知道守城大将官邸所在之处的，大街上的百姓全都用白色的面巾遮住了口鼻，大西问了两个百姓，知道了守城大将哒舜渠的住处，便朝将军府的方向走去。大约走了半刻钟，他们就走到了守城大将哒舜渠的官邸。

只见朱漆大门上方悬着“将军府”的匾额，大门两侧，立着两只威风凛凛的石狮子。也许是因为城里闹瘟疫的缘故，将军府大门紧闭，大西上前敲了敲门后，只见一名家丁打开了门。那名家丁看到是两副陌生面孔，便向他们问道：“请问你们找谁？”

太皓道：“在下是刚到平河城上任的守城副将太皓，特意前来拜访守城大将哒舜渠将军。”

那名守门家丁道：“你是新来的守城副将？那请你们在门外稍等片刻，我先向哒舜渠将军禀告一声。”

过不多时，那名家丁回来了，带领着太皓和大西到了将军府内。将军府是一个四进院落，层层递进，移步换景，大家气度彰显无遗。府中有一鉴池塘，如新月一弯环拥半座府邸。院内又植有修竹青松，蓊蓊郁郁。那名家丁带着他们走到一个偏厅，只听到“咳咳……咳咳……”太皓突然想到：“在都城时，皇上曾告诉过我，守城大将哒舜渠患有痨病，那这个咳嗽的应该就是哒舜渠将军了。”太皓进到厅内，家丁让他坐在一排屏风处，却看不见哒舜渠的真实面目。

只听哒舜渠在屏风后，边咳边说道：“咳咳……咳咳……没想到……咳咳……太皓大人刚上任……就来看我了，咳咳……老夫甚是……感动……”

太皓见隔着屏风，这哒顺渠是不打算与自己见面了。但太皓依旧毕恭毕敬地道：“太皓拜见哒顺渠将军，初次来到平河城上任，当然要先来拜访一下哒舜渠将军。哒舜渠将军，为何要在屏风后面说话，可否与晚辈一见？”

哒舜渠断断续续地讲道：“老夫这病……咳咳……是会……咳咳……传染的，太皓大人咳咳……来看老夫咳咳……，老夫就……咳咳……很感动了，哪里敢咳咳……见面，万一……咳咳……传染给了……咳咳……太皓大人……咳咳……”

说到这里，他咳嗽不止起来，而且还不停地喘粗气。太皓见此情景，心中一惊，忙说道：“在下太皓命大，传染不到我的，哒舜渠将军咳得厉害，说话比较累，尽量少说话，不知哒舜渠将军可曾请过神医来治您的这种病？”

旁边的家丁，摇了摇头说道：“方圆百里的郎中都请过了，但都无能为力。”

太皓道：“现在是否有在服药？”

那家丁道继续答道：“将军每日都要喝三次药，但都是毫无效果。”

闻言，太皓想起了在娘娘滩上认识的田貌神医，便说道：“在下倒也认识一位神医，我想他应该可以治疗哒顺渠将军病，等有机会我一定会向那位神医帮哒顺渠将军求来一剂良方。”

那丁家人听太皓如此说，心中大喜，忙说道：“那在下就先替哒顺渠将军谢过太皓大人了。”

太皓和哒舜渠又聊了几句，可哒顺渠依然咳得很厉害，太皓便告辞离开了。走到院子里时，看到将军府的院子里有很多棵梅花树，梅花已绽放，看那小小的花瓣，细而有劲的枝，淡淡的粉白，缠绕在周身的芳香。忽然，从梅花树丛中钻出来一名女子，长得十分清秀可人。只见那女子身穿紫色纱衣，头梳发髻，脸上带着面纱。头上插着一支玉簪，看上去非常精致漂亮。她那一双绿色的大眼睛，满脸带着精乖之气，太皓顿时对她有倾慕之意。

那名女子和太皓相视一笑，便走开了。太皓出了将军府，向那名送行的家丁打听了一下刚才那女子的身份。那家丁告诉他：“那是哒舜渠将军的孙女芫芷。”

有一种初见，叫一见钟情，那是一种情意相投下相见恨晚的情愫。太皓和大西回到副将府后，在房间内想起了刚才在哒舜渠将军府邸见到的芫芷。太皓与芫芷站在对面时，他与芫芷四目相对，瞬间迸发出火树银花般的热烈感觉。但他知道，自己必须要控制这种感觉，在他心中真正喜欢的还是念雨。虽说念雨的美和芫芷的美各有不同，但是芫芷再美，也顶不上念雨在他心中的位置。

次日中午，一名衙役来到太皓府上，对太皓说道：“城主在聚龙斋为太皓大人设宴接风洗尘。”

当下，太皓叫上大西跟随那名衙役一同前往聚龙斋。聚龙斋是平河城内最大的酒楼，也是平河城内官员设宴常去之地。太皓和大西到了聚龙斋后，发现酒楼内所有百姓也都用面巾遮住了口鼻，喝酒时，还要将那块白布掀开。大西道：“看来这里的瘟疫真的很严重啊，连出来喝酒都要用面巾遮住口鼻。”夭福吉城主在二楼准备了整整一桌子酒菜，他们到二楼后，看到除了夭福吉城主外还有毕络井大人。毕络井见太皓来了，急忙起身上前迎接。酒楼内还有几名胡姬在进行着歌舞表演，有一首诗，能描述那种场景：胡姬春酒店，弦管夜锵锵。红毾铺新月，貂裘坐薄霜。玉盘初鲙鲤，金鼎正烹羊。上客无劳散，听歌《乐世》娘。

歌声中不时传出女子们美妙的歌喉和悦耳的琵琶声，听起来非常好听。在毕络井的安排下，太皓和大西分别坐在了夭福吉左右两侧。他们欣赏了一会儿歌舞，夭福吉就让那几位胡姬退下了。他们便开始推杯换盏，夭福吉向太皓说道：“我们平河城是一座小城，比不上千风城，最近又遇瘟疫，只能简单的吃点，不过太皓大人不要担心，咱们这桌上的菜都是让医师检查过的，吃了不会被染上瘟疫。”

太皓道：“感谢城主为我等设宴，真是破费了，依照平河城现在的形势，不知城主有什么比较好的对策来控制瘟疫的蔓延呢？”

夭福吉道：“试过很多方法都没有效果，如今只有切断源头，才可以啊。”

太皓好奇地问道：“那请问城主，如何切断源头？”

坐在桌上的毕络井道：“现在只能发现一个得了瘟疫的百姓，就要杀掉一个！这样就是切断源头。”

太皓震惊道：“那岂不是非常残忍。”

毕络井道：“不这么做，恐怕平河城内的百姓都将染上瘟疫。现在，城内还有很多百姓染上了瘟疫，却怕被杀掉，就躲在自己家中，孩子染上瘟疫了，他阿爷阿娘就把他们藏在家中，结果被他孩子传染上了。有的是他阿爷阿娘染上了瘟疫，却被孩子藏在家中，因此，让我们无法控制。现在只有挨家挨户地搜查，有患有瘟疫的，当即处决。”

太皓道：“我觉得只是杀，是杀不完的，更解决不了瘟疫蔓延的问题。”

夭福吉向太皓问道：“太皓大人是从都城来的，有没有什么办法可以控制呢？”

太皓道：“虽说我没有办法去控制瘟疫的蔓延，但是我感觉控制瘟疫的方法还是要找到治疗瘟疫的药才可以，当务之急，应该广撒英雄帖到江湖上请神医到平河城来拯救百姓。”

毕络井道：“太皓大人的方法我们都用过了，可是一听是治疗瘟疫，无数神医束手无措。而且，城内还有一个病源头，暂时不敢去动他，如果把他杀了，我想平河城的瘟疫会得到很大程度的控制。”

皓问道：“不知毕络井大人说的是……”

毕络井回答道：“就是现在的守城大将哒舜渠。”

夭福吉道：“哒舜渠将军为平河城做过很多好事，我早就告诉你了，不要杀他，就让哒舜渠将军自求多福吧。”

毕络井道：“可是……他活着不知会传染多少百姓。”

太皓道：“据我所知，哒舜渠将军并不是得了瘟疫，而是痨病。”太皓当然不会将自己已经去看过哒舜渠将军的事告诉他们。

毕络井道：“都是会传染的病，什么瘟疫、痨病都一样！”

太皓一时无言以对，夭福吉道：“我已经说过了，哒舜渠将军绝对不能杀，如果杀了他，平河城的百姓定会引起骚乱，到那时候可就麻烦了。”他们几个一同举杯共饮后，夭福吉接着说道：“如今哒舜渠将军重病，城内军务、政务都包在我们三个身上了，希望不要有太多分歧，有事可以一起商议。眼下，控制瘟疫蔓延是头等大事，我已经派士兵将表文送到千风城了，再等三日就能得到结果了，看皇上如何安排。还有哒舜渠将军已将告老还乡的公文交给了我，等选出新的守城大将后，哒舜渠将军就不会再是守城大将了。所以，守城大将选举的事将会是平河城第二等大事，现在太皓大人来了，守城大将的职位也将在你们二位中间由平河城的百姓选举出来。”