太皓面对夭福吉的这个问题显得有些手足无措，稍加思忖，回答道：“那日在考场上，在下本想刺杀皇上，只可惜没有动手的机会，便没有行刺没成功，因为在下考试考得好，所以皇上欲要指派我去做一个城的守城副将，给我了几座城池选择，其中就有平河城，在下仔细想了想，恰好遇到的古几丛大哥和阿几容兄弟是来自平河城，而我们都是有着共同的志向，因此，在下就来到了平河城。”

夭福吉听着这话心中更加疑惑起来，因为按照太皓所说的，是太皓选择来的平河城。而既然是皇上指派，怎么会由太皓想去哪就可以选择哪呢？但是夭福吉没有继续究根问底，而是表现出了一副恍然大悟的样子，对太皓说道：“原来如此！”夭福吉话锋一转，向太皓问道：“太皓大人可请到能控制瘟疫蔓延的神医了吗？”

太皓拱手道：“在下刚派手下去请，预计不到一个月的时间就会到了。”

“不到一个月？太皓大人可要记住期限只有一个月的时间，如若一个月内到不了平河城，控制不了瘟疫，这守城大将的位置可只能由毕络井大人担任了。”夭福吉淡淡地说道。

太皓轻轻点了点头，没有再说话。夭福吉继续低声问道：“昨日送给太皓大人的礼物是否喜欢？”

太皓想也没想便答道：“多谢城主相送，那两样东西实在太贵重了一些……”

夭福吉听太皓说是两样东西，忙打断了太皓的话，说道：“本官送给太皓大人的礼物可不止两样啊，难道是府内的属下办事不利，少送了一件礼物？”

太皓刚才无意间说出两样东西，因为他没有把茅茹姑娘当作礼物。听到夭福吉这么一提醒，他急忙解释道：“在下刚才疏忽了，是三样，是三样，那三样礼物，我是样样都很喜欢，真是让城主费心了！”

夭福吉听了，大笑道：“太皓大人喜欢就好、喜欢就好。”接着继续说道：“太皓大人刚到平河城，对平河城内各项事务还不了解，昨日，本官和毕络井大人商议了一下，就由太皓大人负责城内官兵、马匹的粮草的管理，除了粮草之外的事情，暂且不用操心，所谓兵马未动、粮草先行，太皓大人的责任还是很重的。不知太皓大人意下如何？”

听完夭福吉的话，太皓想起皇上交给他的第一个任务就是：调查清楚平河城有多少兵马，包括官兵和民兵。太皓心想干脆直接问夭福吉兵马的数量就行了，何必费心费力地去调查呢。于是，太皓问道：“不知城内有多少官兵，多少马匹，总共需要多少粮草呢？”

夭福吉笑道：“太皓大人刚就职，没必要记住那些东西，太皓大人只负责管理看管粮草的官兵就行了，这些费脑筋的数字，让那些官兵去记录就行了！”

见夭福吉不愿透露城内官兵、马匹的数量，太皓心想：“看来夭福吉是有意不想让我知道这些的，问是问不出来了，但是怎么才能调查到呢？”他思忖半晌，继续问道：“请问城主，我要在哪里处理公务呢？”

在猫族东方帝国，一座城的衙门分为三个区域，最前面是城主审案的公堂，中间是城主、守城大将、守城副将等官员的办公室所在地，后面是内堂，分为前厅、中厅、后厅。中厅也是正厅，有的城池的衙门也会设置两所偏厅。这里是官员休息、值班的地方，也是每天到衙门应卯的第一站。

夭福吉听到太皓问他在哪里处理公务，便对太皓讲道：“太皓大人有所不知，在咱们平河城为官有一个好处，就是可以直接在自己官邸处理公务，有重大事情需要商议时，会让衙役请太皓大人过来的。”

夭福吉这么一说，太皓才恍然大悟，听夭福吉这话的意思，就是想在权利上架空他，不给自己实权了，自己这个守城副将之职就成了一个闲职，可见太皓并没有得到夭福吉的信任。太皓心下一阵郁闷，看来想要真正取得夭福吉的信任还是很难的。

此时，毕络井匆匆忙忙地来到了前厅，他看到太皓也在这里，简单打了声招呼，就在夭福吉耳边窃窃私语着，夭福吉边听边点头。随后，夭福吉对太皓说道：“太皓大人，今日我们就聊到这里，你先回府，今日平河城内没有公务要处理，如有大事商议，本官会让衙役去副将府再请太皓大人前来。”太皓知道他们一定有什么秘密之事要讲，而且这秘密还是不能让他知道的。于是，太皓只能向夭福吉告辞离开了。

太皓刚出了衙门大门，就看到门旁还站着古几丛和阿几容。他们两个见到太皓出来了，忙迎上去，古几丛笑道：“十二兄弟，不，现在应该叫您太皓大人了。太皓大人，您现在就要回府吗？”

太皓好奇地问道：“古几丛大哥和阿几容兄弟有何事？”

古几丛拱手道：“太皓大人，我们两个有……要事相求。”

太皓认为自己以后在平河城，会有些事需要他们两个帮忙的，便告诉他们有什么事可以到副将府去说。从衙门到副将府的路上太皓就只听古几丛和阿几容说些溜须拍马、阿谀奉承之话。太皓听得虽说舒服，却不知他们俩到底有何事。很快，他们到了副将府，太皓将他们带到了前厅。让丫鬟上了三杯茶，太皓就向他们问道：“古几丛大哥和阿几容兄弟到底有什么事找我？尽管说吧。”

古几丛道：“实不相瞒，我们确实有事相求。自从皇上在考场上差点遇刺后，我们兄弟两个就被抓进了天牢，幸亏天牢里的狱吏都是夭福吉城主打点过的，负责审讯我们的官员，也是万言驸马曾经的属下，我们才能免除一死，花钱找了两个替死鬼把我们换下了。可是夭福吉城主让我们乔装打扮还要参加明年的考试，太皓大人能不能让别的百姓去，我们实在是完成不了去刺杀皇上的任务了，夭福吉城主还说，如果再不能成功，就要将我们赐死……”

太皓此时终于明白了，原来天牢里的官吏都是和叛贼勾结的，怪不得他们能从天牢逃走。

太皓道：“这件事……让你们去考试，是城主让你们去的，我又怎么能做得了主呢？”

古几丛乞求道：“东方帝国每年考试都是由副城主带着去的，这两次由于守城大将哒舜渠重病在身，因此守城副将毕络井才没有带我们去，现在城内有两名副将了，城主说下次考试，就是太皓大人带我们去都城考，因此，我想请求太皓大人，下次不要带我们去了，可以在城内百姓中再选两名。”

太皓道：“城主什么时候说的，怎么没告诉我？”

古几丛道：“今日一早，城主让衙役把我们叫到衙门时告诉我们的，等明年去考试的时候，才会告诉太皓大人吧……”

太皓问道：“明年考试还早着呢，现在急什么？”

阿几容道：“太皓大人有所不知，虽说考试一年一次，但是我们的目的是刺杀皇上，要提前半年准备，而且无论行刺成功与否，我们都是一个死啊。这次我们是幸运得救了，可是下次就不会有那么幸运了。”

太皓思忖一会，说道：“你们先回去吧，我自有打算。”

古几丛和阿几容听太皓说自有打算，就不再多加言语，向太皓告辞离开了。

他们离开后，太皓沉吟道：“看来夭福吉对我防范之心很重，不但只让我负责看管粮草，还说办公只需在官邸，还准备安排我带他们去考试，表面上看着是为了我好，可实际上就是要将我这个守城副将的职权架空了，当务之急，必须要当上守城大将才可以。”

太皓与夭福吉交谈时，可以明显地感觉到他在处处被提防着。看似将太皓的话都听进心中，其实有很多时候都是在试探他。现在想来，太皓告诉夭福吉他是因为考试考得好，皇上让他自己选择来到的平河城这件事，夭福吉肯定是没有相信的。太皓心中很清楚，事到如今，他必须要想出办法打消在夭福吉心中对自己的疑虑，不然在平河城自己将寸步难行。

当下，太皓叫上了大西，并且拿了两壶美酒，准备再次到哒舜渠的将军府拜访，刚走出副将府，就看到一队官兵押着几名百姓从副将府门外路过，那几名百姓都带着白色面巾，还在哭哭啼啼地。

太皓向其中一个官兵问道：“你们抓他们，是因为他们犯了罪吗？”

那名官兵回答道：“这些都是得了瘟疫的百姓，毕络井副将下令，将他们统统抓到猫神庙中隔离起来，我们现在正在挨家挨户地搜查呢！”

太皓心想：“毕络井现在就已经开始抓得瘟疫的百姓了，想要成为守城大将的心很急切啊。”