先且不讲玄六在大牢中对大西说了什么话，只说太皓一早便带着琈玉等随从准备以打猎为名出城。到了城门处，果不其然被守门官兵拦下。

太皓骑在马上并没有下马，那名官兵上前拱手问道：“太皓大人，您这是要出城吗？”

太皓道：“这不马上要到年关了吗，本官今日带上几名随从出城打猎，吃点儿野味。”

那名官兵闻言点了点头道：“大人，还请稍等片刻。”他急忙向身旁的另一名官兵压低嗓音耳语道：“赶快去城主府，向城主禀报太皓大人要出城打猎，问城主是否放行？”

太皓骑在马上，大声问道：“怎么？出个城而已还要等什么呢，竟然要拦住本官，不让本官出城打猎吗？”

那名官兵忙答道：“不敢不敢，大人，小的也是奉命办事？”

太皓瞪了那官兵一眼，怒道：“奉了谁的命令，竟敢不让本官出城？”

那名官兵道：“太皓大人治好了平河城的瘟疫，平河城的百姓都将对您感恩戴德，不瞒大人说，小的家中老小也染上了瘟疫，多亏了大人的神药，治好了他们。可是，小的不是故意拦着不让大人出城的。是夭福吉城主亲自下的命令，说太皓大人和所有副将府的随从都不得出城。所以……”

没等太皓开口，一旁骑在马上的琈玉急忙问道：“城主是何意，为何拦住不让我们出城门？”

那名官兵满脸委屈道：“这个小的就不知道了，如果大人不想看到小的受到军法处置，就请大人下马到旁边的茶摊处喝杯茶，稍等片刻，等待城主的命令。”

城门旁有一个简陋的茶摊，只摆了两张桌子，每张桌子上各放着一壶茶、四个茶碗。太皓并不想为难那名守门官兵，便与众随从下马，到茶摊的桌子旁坐下，等待着夭福吉的命令。

与此同时，那名前去向夭福吉城主禀报的官兵刚刚到达城主府。他向守门家丁表明了来意，那名家丁听他说是有公务禀报，便让他进去了。夭福吉也正要出门，刚走出房门，那名官兵便见到了他，向她跪地行礼道：“参见城主，小的有事要禀报城主。”

夭福吉看了看他，问道：“什么事？起来说吧。”

那名官兵道：“回禀城主，太皓大人带着一帮随从要出城打猎，现在正在城门处等待，敢问城主是否要放他们出城？”

夭福吉眉头一皱，心中寻思：“太皓大人一大清早就要出门打猎？还带着一帮随从，此事定有蹊跷。如果不让他出城，又没有一个合理的理由拦住他。让他出城，他又会有什么不可告人之处呢？”

夭福吉思忖半晌，对那名官兵说道：“去告诉太皓大人，出城打猎可以，但只可带一名随从。”

那名官兵领命而去。不多时，便回到了城门处，对太皓说道：“城主有令，太皓大人出城打猎可以，但只可带一名随从。”

太皓闻言，脸色一变，问道：“为什么？夭福吉城主还说什么了？”

那名官兵道：“没说什么了，这都是城主的命令，还请太皓大人不要为难小的。”

“那好吧。”太皓点了点头。他知道夭福吉对自己已经没有任何信任可言了，他自己乃至整个副将府都被夭福吉监管了起来。所以现在就算是想要走，恐怕也没那么容易了。想到这里，太皓又向那名官兵问道：“好，本官遵从城主的命令。”当下，他只留下了琈玉，让其他随从都返回了副将府。

那官兵见状，这才让太皓出了城。

太皓与琈玉出城后，行至两里路便看到了一片树林，树林里常有野兔出没。太皓见自己并没有被跟踪，便向琈玉吩咐道：“你就在这里等着我，等我从卢阳城回来，我们便一同回城。”说完，扭转马头，朝卢阳城奔去。

行至半路时，太皓看到一辆马车从身旁驰过。看那辆马车，两马并驾。两匹通体黝黑的千里良驹，牵引着马车，马车的装饰是一城之主专属的黑紫色。马车门前有一对雕饰，在阳光的映照下显得雅气十足，而这辆马车径直往平河城方向赶去。

太皓喃喃自语：“这又是哪座城的城主，竟然去了平河城……难道是与夭福吉商议一同造反的叛贼！”

不容多想，太皓继续朝着卢阳城奔驰而去。到达卢阳城时已是晌午时分，北方的冬季，气候极其寒冷，也唯独到了中午，能感受到一丝暖意。

太皓见到百姓来来往往穿行于城门内外，太皓随着那些进城的百姓，牵马走进了卢阳城。卢阳城与平河城不同，城郭内布满了大大小小的店铺和商铺。城内还有许多高大的建筑物，像一座巨大的宫殿一样矗立于城中，看样子，这座城池与平河城相比，更有年代感。

太皓在城内很快打听到了去往将军府的方向，便骑着马朝那个方向驶去。约行了半刻钟的时间，终于来到了将军府门口，只见一个瘦高的身影出现在眼前。这位身材魁梧的男子正是苍谷从都城带走的四个帮手之一的大吉，当初离开都城到地方任职时，皇上让太皓与苍谷各选四名帮手，以随从的身份跟随他们。太皓带了四个帮手就是古生、琈玉、少灵和大西，而苍谷带的正是大吉、二祥、三如、四意四个亲兄弟。太皓是认识大吉的，见到了大吉便停下马来。

大吉忙上前拱手道：“太皓大人，怎么是您亲自来了？”

太皓听到此话，甚为好奇，赶紧下马问道：“你是大吉？”

大吉一边示意一名官兵接过了太皓手中的缰绳，一边拱手道：“正是在下！”

太皓继续问道：“你怎么知道我回来，苍谷兄在府上吗？”

大吉笑道：“在下并不知道是太皓大人会来，只是知道会有贵客到来，苍谷将军也猜测太皓大人会派手下前来，没想到是太皓大人亲自来了。”

太皓不解地问：“为什么呢？”

大吉道：“太皓大人，请随我进入府中，见了苍谷大人再说。”

太皓跟随着他步入府中，卢阳城的将军府与平河城哒顺渠将军的将军府有明显区别，一进门便看到一面巨大的迎门墙，墙壁上是一幅“猛虎上山图”，迎门墙后面两侧分别坐落着四间偏厅，继续前行，穿过一个圆形石拱门，进入到了另一个院落，院落前面空旷明亮，接着就是一排房屋。大吉将太皓带到了前厅，进入前厅，太皓看到金顶石壁，绘着各种各样的鸟类图案，色彩斑斓。地板上铺着色调如锦织缎绣的地毯，偶尔燃烧着几朵艳红色的火焰。

大西向太皓道：“大人，请您在此稍等片刻，在下去请苍谷将军前来。”

过不多时，只听一声惊呼声传来，只见一位穿着白色长袍的男子从里面走出来，在他的身后还跟着一名老者，太皓见到正是苍谷来了，他连忙起身迎上去，拱手道：“苍谷兄，别来无恙啊！”

苍谷笑道：“太皓兄弟，真没想到是你亲自来的。”

太皓忙问道：“苍谷兄，此话怎讲？”

苍谷指了指身旁的那名老者，介绍道：“这是延方先生，是本官的一位谋士，延方先生上知天文、下知地理，具有神机妙算、呼风唤雨的奇异本领。昨日，延方先生便算到了有贵客会从平河城而来，本官一想，对于本官而言，在平河城能称为贵客的，也只有太皓兄弟了。本以为太皓兄弟会派手下而来，没想到是太皓兄弟亲自来了。”

太皓向那名老者拱手施礼，说道：“没想到天下真有懂得神机妙算的‘活神仙’。苍谷兄在短短的几个月时间，就坐上了守城大将的位置，也令我佩服不已。”

苍谷谦虚道：“能坐上守城大将的位置，也要全靠了延方先生，咱们就先不聊此事了。不知太皓兄弟今日为何而来？”

太皓叹气道：“苍谷兄有所不知，现在平河城内危机四伏，夭福吉已经对我有所怀疑。我想苍谷兄应该也早已知道了夭福吉、那卒干以及昆吾山的‘四大邪魔’，还有那个从吐蕃来的阔扎登巴联合计划起兵谋反之事。我本来写了一封奏疏让古生送至朝廷，可是事情败露了，古生大哥出了城门就被夭福吉埋伏的官兵抓住，现在被秘密关押在平河城大牢。眼下看来，他们的计划很有可能要提前了。”

苍谷闻言道：“此事我也早已知晓，也已经奏疏朝廷，派二祥与三如送往都城了，我想现在皇上应该已经收到了。”

太皓问道：“现在他们会不会将起兵日期提前呢，到时候如果朝廷援兵不到，你我该如何处理。”

苍谷笑问道：“太皓兄弟，谁说朝廷会派援兵过来了？”

太皓皱眉道：“若朝廷不派援兵，那该如何平定叛乱呢？”

苍谷解释道：“从现在帝国的形势来看，朝廷应该不会出兵到北方来平叛。”

太皓追问道：“为何这么说，平定叛乱之事在朝廷来看，不是最重要的事吗？帝国现在的形势是怎样的？”

苍谷回答道：“这个就由延方先生来为你解释吧。”