桑雅刚被宫女带走，少灵跪地求饶道：“罪臣少灵参见女皇陛下。”

此番操作令长襄瞬间不知所措，愣了一下，长襄说道：“你倒是很识抬举，你说是谁让你来将先帝的灵柩接回千风城的？”

少灵如实道：“回陛下，是……是呈王殿下让臣来接回先帝灵柩的。”

长襄冷笑道：“你跟兀雄将军不是说，是皇上要你来接回先帝灵柩的吗？是哪个皇上啊？”

少灵眉头一皱，回答道：“臣所说的皇上……就是……先帝，先帝还在千风城时，告诉过臣，如果先帝在异地驾崩，便让臣无论如何也要将先皇的灵柩接回千风城安葬。所以……”

“你撒谎！满嘴的胡言乱语，先帝有朕与桑雅两个女儿，就算提前知道自己大限将至，也不会告诉你的。朕已经知道呈王在灵川自称为帝，趁着先帝驾崩之时，谋朝篡位，朕定会将他碎尸万段。”长襄怒斥道。

少灵心中一慌，忙跪下谢罪：“罪臣不敢欺瞒女皇陛下，请陛下责罚！”

长襄怒极而笑，喝道：“好一个贪生怕死之辈，真不知道桑雅当初是怎么看上你的。在桑雅心中，你是一个敢做敢当的男子汉。现在看你这副模样，分明是个胆小鬼！先帝生前已废除了你的驸马之位，你已不再是我东方帝国皇室的成员，朕也不会让你将先帝的灵柩带回千风城的。”

少灵道：“陛下，臣认为先帝的灵柩需要尽快回到千风城安葬，以示对先帝的尊重和敬意。同时，这也是为了稳定国家局势，避免因为先帝的驾崩而引发社会动荡和政治危机。若再耽搁下去，只怕会引起百姓不满。”

“你以为你是谁？”长襄冷冷地看着他，“你是罪臣，是叛徒，是背叛先帝的逆贼！你的驸马之位已经被先帝废除了，现在你连自己的名字都不配提起。朕不需要你这样的官员来为我东方帝国做事，更不需要你来决定先帝灵柩安放在何处。”

少灵跪在地上，泪水滑落：“陛下，请听臣一言。臣知道自己的罪孽深重，但臣只是想为先帝尽一份孝心，不想让先帝的灵柩无人问津，被埋没在异地。若陛下不答应，臣愿意承担一切后果。”

说罢，少灵跪倒在地。长襄见此情景，冷笑一声：“就凭你？真不够资格为我东方帝国效劳。”随后，向身边的侍卫吩咐道：“先把他关入大牢，等候发落。”

少灵听后，脸上闪过一丝挣扎之色，急忙求饶道：“陛下息怒，请陛下饶命！”

长襄怒声道：“带下去！”

“陛下，请饶命，如果陛下相信奴才，奴才愿为陛下献上一计，让陛下成为东方帝国真正的女皇。”少灵正色道。

长襄听了，眉头微皱，手一挥，示意侍卫停下，向少灵问道：“你这变得很快啊，又自称奴才了，你说说看，你有何计策？”

少灵道：“陛下，虽然呈王已自立为帝，并且占领了千风城。可据奴才所知，他现在还没有找到东方帝国的传国玉玺。没有传国玉玺就不会是真正意义上的皇帝，他只是个傀儡皇帝而已，没有得到实权。现在只有太监总管刃士知道传国玉玺在何处，而刃士总管目前在天雪城，所以陛下是最有机会先拿到传国玉玺的。”

长襄道：“就算只拿到了传国玉玺，怎么就能保证呈王会放弃称帝？”

少灵继续说道：“先帝在天雪城驾崩时，皇室成员中只有陛下在场，不知先帝是否留有遗诏？”

长襄沉吟片刻，说道：“先帝驾崩时很突然，并没有留下遗诏。”

少灵听后，眼中闪过一丝坚定之色：“陛下，如果先帝真的没有留下遗诏，那么我们便有了机会。陛下可以假借先帝的名义，发布一道圣旨，就说先帝驾崩之前，曾下令将皇帝之位传于长襄公主。此举定会让天下大乱，让呈王失去民心。同时，陛下可以亲自率领大军，征讨呈王，将他击败，夺回传国玉玺，这样一来，您便是真正的女皇了。”

长襄听后，眉头微皱，思索片刻后说道：“你先下去，容朕思考一下。”

少灵道：“陛下，奴才反正跑不了，可否给奴才松绑。”

长襄示意身边的侍卫给少灵解开了绑在身上的绳索，又下令侍卫将少灵带到隔壁的偏殿中，好生看管。

长襄紧接着来到自己的寝殿中，看到桑雅在里面踱着步，显得很焦虑。

长襄下令让所有宫女离开后，走到了桑雅身边。

桑雅问道：“姐姐，你把少灵驸马怎么样了？”

长襄道：“他没事，桑雅，你最近还好吗？”

桑雅点了点头，然后问道：“姐姐，你为何要做女皇？”

长襄叹了口气，说道：“父皇驾崩了，他只有我们两个女儿，皇位的继承，只能是我。”

桑雅道：“可是皇叔他已经登基称帝了啊。”

长襄怒喝道：“不要提他！他趁父皇驾崩之时，谋朝篡位，违背了祖宗定下的规矩，罪不可赦，必须处死！”

“可……”桑雅欲言又止。

长襄问道：“你想说什么，就快说吧，不要吞吞吐吐的。”

桑雅沉默了一会才缓缓地说道：“姐姐，我想问你，父皇究竟是怎么驾崩的，他离开千风城时，身体并没有大碍，为何来到天雪城就会……”桑雅说完之后，脸上露出痛苦之色，似乎想起了很多往事。

长襄听完桑雅的话，脸色变得阴沉起来。她深吸了一口气，然后说道：“父皇突然旧疾复发，御医来到时，为时已晚，御医说父皇得了胸痹之症，无法医治。”

长襄望向一旁的桑雅，见她眼中充满了悲伤和失望，心中不由一痛，接着说道：“父皇驾崩时，我也没有守在他的身边，父皇肯定是带着极大的遗憾离开的，没有留下任何遗言。”

听到这里，桑雅止不住地流了出来。长襄用袖子擦去眼泪，安慰道：“桑雅，父皇虽然驾崩了，但是你还有我，这江山是我们姐妹俩的，我们不能拱手让给呈王。”

桑雅美目中流露出一丝坚定，轻声说道：“我对皇权不感兴趣，父皇的灵柩现在在哪里，我想去看看。”

长襄道：“父皇的灵柩现在停放在福寿殿里，我带你去。”

当下，长襄带领桑雅来到了福寿殿，见到了先帝的灵柩。有几名官员在灵柩旁为先帝守着灵，其中就有刃士总管和承范大人。他们见到长襄进来，便站起身来向长襄行了一礼。

长襄跪在灵柩前，默默地祈祷着，而桑雅则静静地抚摸着先帝的棺椁，眼中充满了忧伤，回忆起曾经与父皇在一起的快乐时光，桑雅顿时眼泪直流，她高声呼喊着：“父皇，桑雅来晚了……父皇，你为何要离我而去，你不要桑雅了吗……”

她撕心裂肺的哭喊声，让旁观者看得心酸不已。长襄拉着桑雅的手，柔声劝慰道：“桑雅，你不必如此伤感，就让父皇在这里好好安息吧。”

桑雅并没有停止哭喊，反而欲哭欲裂，长襄只得停止劝说。

长襄将刃士总管叫到了一间偏殿里，她坐在椅子上，向刃士问道：“刃士总管，先帝来天雪城前，让你将传国玉玺藏在皇宫中，你还记得你藏在了哪里吗？”

刃士道：“陛下，奴婢还记得藏在了哪里。但是，现在不能说，因为传国玉玺藏在了千风城里，如果回到了千风城，奴婢会将传国玉玺拿出来。”

长襄点了点头，说道：“也好，你认为我们何时回朝最合适？”

刃士道：“陛下，只要奴婢回去后就会把传国玉玺交给陛下，至于何时回千风城最合适，这还要请陛下定夺。”

长襄沉吟片刻，说道：“你帮朕把承范大人叫进来吧。”

刃士总管应声而去，不一会儿，承范大人走了进来。

“参见陛下。”承范拱手道。

长襄道：“承范爱卿，我们已经在这里待了很长一段时间了，你觉得现在是时候回到千风城了吗？”

承范微微一笑，说道：“陛下，臣认为现在正是我们回到千风城的最佳时机。”

长襄问道：“为何会这么说？”

承范回答道：“陛下，虽然我们已经取得了一些胜利，但是这些胜利都是暂时的。呈王殿下现在已经举行了登基大典，自立为帝。亮羽宰相也追随他而去，从目前来看，他们已经成为了东方帝国新的朝廷。虽然陛下在天雪城也已宣布成为了女皇，但是在呈王及其党羽看来，我们只是一个不敢回到都城的伪政权，如果我们继续留在天雪城，呈王可能会对我们采取更加激烈的行动。而回到千风城，我们可以利用我们的优势，重新组织起来，争取更多的支持者，为消灭呈王及其党羽打下坚实的基础。”

长襄听了之后，沉思了一会儿，然后点了点头。她知道承范说得有道理，回到千风城的确是一个更好的选择。她决定听从承范的建议，带领自己的军队回到千风城，重新开始她的征程。

长襄继续说道：“呈王派少灵和桑雅带着两百禁军，来天雪城要将先帝的灵柩接回千风城安葬，你认为，我们该如何应对呢？”

承范想了一下，笑着说道：“这应该是一件好事。只要能让先帝的龙体到皇陵入土为安就好了，这样也能体现出陛下的一片孝心，对于树立陛下的威望有着很好的作用。”

长襄道：“朕最近一直在考虑朝中之事，感到有些力不从心，如何才能消除呈王一党的影响？以重振国家繁荣昌盛！朕苦恼于如今朝局混乱不堪，难以安定，即使前往千风城，恐怕也无法将呈王等反叛分子绳之以法，甚至回去的话，对我们的安危也将构成威胁。”