在此时此刻，太皓以一种充满沧桑的口吻向鱼泓城主道：“鱼泓城主，我已与哒舆显城主分别多年。既然他离此不远，我有心前去拜访，了却一份旧日情缘。”

鱼泓城主听后，豪爽地笑道：“太皓副将，你尽管放心去便是。九土城近日并无重大事务需要处理，你大可尽情与哒舆显城主叙旧，重温旧日时光。”

太皓拱手道：“那太皓便多谢鱼泓城主了。”

随后，他准备拿起包袱离开。鱼泓道：“太皓副将，你不必一直背负着包袱，昨日我已听闻小卒所言，你不愿在客栈逗留，而是需要将副将府整理出一间半舍来。此刻，我已经派遣手下去寻找工匠，他们会修缮好副将府的。在此期间，你还需继续在客栈中委屈一下。雪莲居的掌柜是我的一位老乡，对于官员在那里居住，他们从不收取任何费用。太皓副将可以将包袱暂时放在衙门的厢房中，你可以放心，不会丢失的。”

太皓回应道：“也好，一直带在身上也麻烦，那就多谢鱼泓城主了。”

在一名衙役的带领下，太皓将包袱放到了衙门的一间厢房里。因为担心《醉猫捕鼠》秘籍被盗走，便将秘籍又放入了自己怀中。

当下，太皓向衙役借了一匹马，便寻路朝五曲城而去。

从九土城到五曲城，不过二十里的路程，对于太皓来说，不过须臾之间。他骑着马，犹如一道闪电划过大地，只用了短短的半个时辰，便抵达了五曲城。

太皓的目光在五曲城上掠过，他的心中充满了惊奇。九土城与五曲城，虽相距不远，但两座城市给他的感觉却有如天地之别。九土城沉稳厚重，处处透露着历史的沉淀和岁月的沧桑，而五曲城则像是一颗璀璨的明珠，镶嵌在这片广袤的大地上。

一片欣欣向荣的景象展现在太皓的眼前。街头巷尾，百姓熙攘，各式各样的店铺纷纷敞开大门，欢迎着络绎不绝的顾客。小贩的吆喝声、工匠的敲打声、孩子们的欢笑声，各种声音交织在一起，形成了一首欢快的交响曲。

五曲城的民居风格与九土城也大为不同。这里的房屋建筑更加多样化，色彩斑斓的墙面上描绘着生动的故事和美丽的图案，犹如一幅幅绚丽的水墨画。太皓看到，百姓们在这里生活得快乐而富足，他们的脸上洋溢着满足和幸福的笑容。

他深深地吸了一口气，感受着五曲城特有的气息。这里的气息与九土城那种沉稳厚重的历史气息截然不同，它充满了生机与活力，仿佛在诉说着一个全新的故事。

太皓的心中充满了对五曲城的敬畏和欣喜。他知道，这座城市所展现出的繁荣与活力，正是他心中的理想之城。他决定要深入了解这里的一切，学习这里的人们是如何创造出这样的繁荣景象。他相信，从这里，他可以得到很多宝贵的启示和经验，为自己的未来之路铺设更坚实的基础。

当太皓的步伐靠近城主府时，他发现这座府邸已经热闹得如同市场一般。百姓们簇拥在府内，他们都穿着自己最为华丽的衣物，犹如参加盛大的节日。他们的脸上写满了严肃与期待，按照顺序排队等待着与城主的一次会面。

太皓刚刚想直接进入府邸，一名家丁就走了过来，他的脸色同样的严肃，对太皓说道：“这位先生，请您到后面去排队，城主会一个个接见大家的。”他的声音中充满了敬畏与尊重，似乎对于他来说，这座城主府的主人就是他生命中最为重要的人物。

太皓点点头，默默地走向了队伍的后面。他环顾四周，看到了各种各样身份的百姓，他们中有富商、有贵族、有平民，也有手工匠们。太皓虽然不知道他们在这里排队做什么，但从他们的脸上，太皓看出他们都在等待着这次难得的机会，希望能够得到城主的接见，得到他的帮助或者庇护。

虽然从九土城到五曲城，不过半日的路程，但在哒舆显城主高大的宫门之前，太皓却排起了长龙，足足耗费了两个时辰的时光。阳光在头顶上无情地炙烤，尽管已是秋季，但九土城的午后依然带着几分炎热。

队伍如同一条长龙，缓慢而有序地向前蠕动。在众多排队者的注视下，太皓终于踏入了那座庄严而神秘的府邸。他深深地吸了一口气，迈步踏入了前厅。

哒舆显坐在前厅的中央，他的眼神深邃而专注，正低头认真地挥舞着毛笔，书写着什么。那字迹犹如行云流水，飘逸而优美，昭示着他的才情横溢。

太皓悄然走近，哒舆显没有抬头，只是微微侧脸，淡淡地说道：“你先坐吧，有什么需要本官帮忙的尽管说，本官一定尽力而为。”他的语气平淡而亲切，像是老朋友的问候，又像是长者的关怀。

当年在平河城时，太皓也只是短暂地与哒舆显见过一面，但对太皓来说记忆深刻。现在，当多年未见的哒舆显出现在太皓的视线时，太皓已经几乎无法认出他了。他的头发斑白稀疏，皱纹深深地刻在他的脸上，岁月在他身上留下了无法抹去的痕迹。

但是当太皓靠近他时，那种熟悉的感觉让我立刻认出了他。虽然他已经年近花甲，但他依然保持着那份独特的气质，让太皓一眼就能看出他是谁。

他的眼睛闪烁着智慧和热情的光芒，仿佛还是当年的模样。太皓注意到他穿着一件朴素的衣服，鞋子也已经很旧了，看起来既简单又朴实无华。

太皓恭敬地拱手道：“哒舆显城主，别来无恙！”

哒舆显听到来者如此称呼自己，放下手中的毛笔，抬头凝视着太皓。然而，他并未能从记忆的深处找到与眼前之人相对应的面孔，于是好奇地问道：“请问阁下是？”

太皓微笑道：“在下乃是太皓。”

“太皓？”哒舆显的视线在太皓那身华丽的锦袍上流连了几瞬，然后他的记忆之窗被缓缓打开，那个曾在平河城灯火之中，微笑向他致意的身影，逐渐与眼前这位男子重合。

他深邃的眼眸里闪过一丝恍然，然后是深深的疑惑。哒舆显用那双惯于握剑的手，仔细地在太皓身上打量，仿佛要找出隐藏在华美锦袍下的秘密。

“太皓大人，我记得在平河城时，与你相识过。”哒舆显的语气里充满了惊讶，“你怎么会来到这五曲城？”

太皓微笑着说道：“我刚刚抵达九土城，担任守城副将一职。听闻哒舆显城主仍然留在五曲城，我便决定前来与您相会。”

哒舆显点头表示理解，随即他叫来一名家丁，并对他说道：“请你去告知外面排队的百姓们，告诉他们今日到此为止。如果有特别紧急的事情，让他们前往衙门找司法参军先记录下来，明天一早可以继续前来城主府排队。”

那名家丁恭敬地回答道：“属下明白！”

太皓急忙向哒舆显道歉，他说道：“在下今日来得不是时候，耽误了那些排队百姓的时间。真是抱歉。”

哒舆显微笑着摆手道：“没关系，他们并没有什么大事，都是些琐碎的小事，只是想让我为他们解决一些小问题。”

太皓疑惑地问道：“为何不直接去衙门处理呢？”

哒舆显耐心地解释道：“这是我作为一方官员的特色之一，我希望能够亲自倾听这些百姓当面向我诉说关于政务的问题。他们中有些人会提出一些建议，有些人会对我的政务建设表示赞赏，还有些人会对我进行批评，我都会认真记录下来，对以后的政务之事，都将会是一种鞭策。”

太皓感慨地叹道：“哒舆显城主真是一位爱民如子的好官啊。”

哒舆显微笑着说：“太皓大人过奖了，我只是尽了自己的本职工作而已。太皓大人，整个东方帝国都知道您曾在东南沿海抗倭有功，后来又做了许多伟大的事业。那么，为什么您会选择到九土城担任守城副将呢？无论是从经济、文化还是军事方面来看，九土城都是东方帝国所有城池中最差的。皇上派您去九土城到底有什么深意呢？”

太皓沉思片刻后说道：“此事说来话长。我曾经犯下了一个错误，得罪了朝中一派势力，因此被贬到了这里。然而，既然我来到了九土城，我就要竭尽全力将其治理好。哒舆显城主，听说您将近二十年来一直在五曲城任职，将这座城市治理得如此出色，为何没有得到升迁的机会呢？”

哒舆显缓缓地说道：“五年前，朝廷曾邀请我前往中央任职，但我毫不犹豫地拒绝了。我们族在东方帝国属于少数民族，如果我真的成为朝廷的官员，无疑会引来许多非议和质疑。这样一来，我在为百姓做事时就会面临巨大的困难。相比之下，我选择留在五曲城，对我来说是一件好事，因为我可以更加自由地施展拳脚。多年来，我对这座城市产生了深厚的感情，真的不想离开这里。”

太皓继续追问道：“既然九土城与五曲城都位于东方帝国的东北地带，为何它们之间的差距如此之大呢？”

哒舆显深思熟虑地回答道：“九土城一直以来都是如此，历任城主更迭频繁，但在城池治理方面却始终无法取得实质性的改善，百姓们依然生活在困苦之中。这让我深感无奈。我认为要真正治理好九土城，我们必须找到问题的根源所在。”

太皓好奇地追问道：“那么，您认为九土城问题的根本究竟在哪里呢？”

哒舆显轻轻拿起毛笔，在一张洁白的草纸上挥洒而下，书写出一个庄严而有力的字——“民”。他的声音带着一股深沉的力量，仿佛穿透了时空的束缚，回荡在整个前厅之中。

“任何一座城池的根本问题都是老百姓的问题。”哒舆显语气坚定地说道，“只有当百姓们过上富裕安宁的生活，整座城池才能真正繁荣昌盛起来。”

太皓深以为然地点了点头，他明白哒舆显所说的道理。然而，他还是忍不住追问：“那么，如何能够让百姓得到安宁，过上富裕的生活呢？”