孙家，作为“四大家族”在九土城中的翘楚，势力庞大，底蕴深厚。家族中男丁繁多，数不胜数，粗略估计约有一千多人。而更为人称奇的是，孙家是有名的长寿家族，已经五世同堂，人丁兴旺。

孙家现任主事孙发，虽已年近花甲，但在家族的雄厚底蕴支持下，依旧显得精神矍铄，毫无老态。更令人惊叹的是，他的祖父竟然已经活到了一百余岁，仍然身体硬朗，神采奕奕。

孙家的主要事业，如同暗夜的阴影，遮掩在九土城的每一个角落。他们以收取保护费为生，肆无忌惮地压榨百姓，使得整个城中的百姓对他们家族充满了刻骨的仇恨。

然而，要让这样一个家族彻底覆灭，而又避免引起不必要的动乱，对太皓来说，无疑是一项巨大的挑战。

他首先命令宦强去寻找那些曾经被孙家收取过保护费的百姓，希望他们能团结起来，共同向衙门控诉孙家的罪行。但宦强找了一圈，却发现那些百姓竟然消失得无影无踪。太皓对此感到十分疑惑。

经过一番打听，事情的真相逐渐浮出水面。原来，在得知羊家和牟家相继覆灭，羊家主事羊卫也不幸身亡后，孙家上下顿时陷入了恐慌。他们深知自己的家族安危岌岌可危，于是急忙停止了保护费的收取，甚至将之前所有普通百姓交的保护费悉数归还。

这一举动虽然暂时缓解了百姓对孙家的怨气，但也让太皓意识到，孙家的覆灭之路变得更加棘手。他们不再明目张胆地压榨百姓，而是变得更加狡猾和隐蔽。

太皓深知，孙家虽然表面上停止了收取保护费，但其罪恶之手仍在暗地里伸向城中的百姓。他们以高利贷为名，诱使众多百姓陷入债务的深渊，成为了他们牟利的奴隶。

太皓心中愤怒不已，他明白，要想彻底铲除孙家，必须先斩断他们的经济命脉。于是，他命令主簿起草一份告示，张贴在城中各处，让百姓们知晓自己的权益。

告示中明确规定，按照东方帝国的律法，民间举取银钱不得超过二十文，月利不得超过二文。超过此规定的，所借之钱可不用归还。此外，举贷必须签订契约，若无契约者，所借之钱亦不用归还。

这一举措旨在保护百姓的权益，让他们免受高利贷的剥削。同时，这也是对孙家的一种警告，表明太皓整治孙家的决心。

在告示颁发的当夜，九土城的天空被一道火光划破。孙家的库房烈火熊熊，火光冲天，映照着每一个百姓的脸庞。所有关于高利贷的契约，一瞬间被火焰吞噬，化为灰烬。

孙家主事孙发站在库房之外，目光深邃。他并未向官府报案，因为对于这把火，他心中早已有了答案。然而，孙家的子孙们对此事却有不同的看法。

孙发的孙子孙佃和孙炼，看着自家库房化为一片废墟，愤怒与疑惑交织在心头。他们誓要查出真凶，为家族挽回损失。经过一番暗地里的调查，他们终于找到了线索。

原来，烧毁库房的是一个名叫卢岩的家丁。他的父亲曾因看病向孙家借了高利贷，却一直未能偿还。卢岩看到城主太皓发布的告示后，明白了高利贷的不公，也清楚了自己家所遭受的苦难。于是，他决定挺身而出，为了正义与公平，将孙家的库房付之一炬。

然而，这一举动却为他带来了杀身之祸。孙佃和孙炼查到了卢岩的身份后，决定对他进行严惩。他们认为，是卢岩毁掉了家族的经济来源，必须以血偿还。

孙佃和孙炼心怀怒火，他们召集了四名打手，将卢岩围堵在角落里。棍棒无情地落下，一下又一下，重重地击打在卢岩的身体上。他的呼喊声渐渐微弱，最终化为无声。四名打手发泄完怒火后，将卢岩的尸体如同破麻袋一般丢到了九土城之外。

然而，天网恢恢，疏而不漏。不久，卢岩的尸体被城外的村民发现，他们被他的惨状所震惊，立即向官府报了案。

太皓接到消息后，带着宦强和四位衙役立刻赶往城外。他们仔细检查了卢岩的尸体，发现他的身上有多处棍棒伤痕，显然是被活活打死的。

为了查明真相，太皓下令进行多方调查。通过走访村民和调查城外的监控，他们最终确定了死者的身份——正是卢岩。

紧接着，太皓让衙役前往卢岩家中，希望能找到他的亲人。在卢岩家中，他们找到了他的父亲。老人看到儿子的尸体后，瞬间泪流满面。他一眼便认出了儿子的模样，悲痛欲绝。

在太皓的安慰和询问下，卢岩的父亲强忍悲痛，向太皓告知了儿子的近况。原来，卢岩在孙家做家丁，因为父亲欠下高利贷无法偿还，他曾多次请求孙家减免债务，却始终无果。这次，他定是因为烧毁了孙家的库房而被追杀。

得知这一切的太皓心中愤怒不已，他下定决心要彻底整治孙家。而卢岩的死也成为了太皓铲除孙家的一个重要契机。

孙家主事孙发在得知自己的两个孙儿竟然对卢岩下此毒手时，心中的愤怒如同狂涌的洪水，难以遏制。他明白，自己的孙儿犯下了不可饶恕的罪行。然而，面对这两个亲孙子，孙发心中的矛盾与挣扎无以复加。

他深知，将此事交给官府处理，孙家的声誉必定受损，而且两个孙儿也可能面临严重的惩罚。因此，孙发决定采取另一种方式来解决这个问题。

他秘密地找到那四名打手，花费重金买通他们。这四名打手在利益的驱使下，承认了是他们想要教训卢岩，与孙家无关。这一招，孙发意图将孙家的罪行转嫁给这四名打手，以保全家族的名誉。

同时，孙发决定走另一条路来化解此事。他拿出了家中珍藏的名贵字画，准备以此打点城中的官员，寻求他们的庇护。然而，这一举动反而让太皓更加确信孙家有罪。

太皓在得知此事后，坚决地拒绝了孙发送来的重礼。他深知，一旦接受这份礼物，就等于默许了孙家的行为，这与他的正义信念相违背。他郑重地嘱咐城中的官员们，不论是谁，都不得收受孙家的任何礼物。

官府在严密调查后，成功抓捕了那四名打手。太皓亲自对他们进行了长达三天三夜的审讯。在这期间，他运用智慧和耐心，逐步瓦解了打手的抵抗心理。最终，他们承认了是受了孙佃和孙炼的指使，才对卢岩下此毒手。

得到这个关键的证词后，太皓下令立即抓捕孙佃和孙炼。然而，当衙役们赶到孙府时，却遇到了前所未有的阻碍。孙家似乎早有准备，数百名家丁站在府前，阻挠执法，不准衙役进入孙府。

面对这样的困境，太皓并未退缩。他深知，要想彻底铲除孙家，必须果断采取行动。于是，他立即召集夔选和士兵们，亲自指挥他们将孙府团团围住。

随着士兵们的冲锋，孙家的家丁们被迅速制服。太皓和夔选带人冲入孙府，直捣黄龙。在强大的攻势下，孙佃和孙炼被顺利抓捕。

孙佃和孙炼在审讯室中，面对太皓的质问，心理防线逐渐崩溃。他们知道，面对铁证如山的证据，抵抗已无意义。在太皓的耐心劝说和正义的感召下，两人最终招供了一切。

他们坦白，因为卢岩烧毁了孙家的库房，他们才决定对他进行报复。在孙佃和孙炼的指使下，四名打手对卢岩施以毒手，导致他惨死。

得知真相的太皓，心中愤怒不已。他深知，对于这样的罪行，必须给予严厉的惩罚，以儆效尤。于是，他当众宣布，判处孙佃和孙炼斩首示众。

消息传出后，整个九土城为之震动。百姓们纷纷涌上街头，围观这一历史时刻。他们见证了太皓的公正与决心，也为卢岩的遭遇感到悲愤。

而在九土城的另一角落，孙家主事孙发正暗中运作，企图挽救家族的命运。他先是尝试向官员行贿，希望能化解这场危机。然而，在太皓的严令下，官员们纷纷拒绝了他的重礼。行贿无果的孙发，无奈之下只好寻求其他途径。

孙发找到了东城的骆家，与他们进行秘密的谈判。孙发希望通过与骆家的结盟，来化解孙家当前的危机。

孙发缓步踏入骆家大门，这座宏伟的府邸在夕阳的余晖下更显庄重与神秘。他深知，依照孙家现状，此刻的自己如同踏入龙潭虎穴，每一步都需谨慎。

骆家主事骆固亲自迎上前来，脸上带着一抹淡淡的微笑。他的目光深邃，仿佛能洞穿人心。孙发感受到骆固身上散发出的威严，心中不禁一颤。

他们两个落座后，骆固亲自为孙发斟上一杯热茶。茶香四溢，瞬间充满了整个大厅。骆固率先开口道：“孙兄远道而来，先饮一杯热茶，驱驱寒气。”

孙发端起茶杯，轻轻品了一口，赞道：“好茶！果然名不虚传。”他放下茶杯，深吸一口气，正色道：“多年来，九土城有名的‘四大家族’，如今只剩下我孙家与骆家。这次的危机，恐怕是前所未有。”

骆固轻轻点头，他明白孙发所言非虚。整个九土城的局势已经到了紧要关头，稍有不慎，家族的命运便会遭受巨大的冲击。

孙发继续道：“官府最近发布的关于举贷的告示，明显是针对我孙家的。我怀疑放火烧掉我家库房的事，也是官府所安排。”他的语气中带着一丝愤怒与坚定，显然已经做好了背水一战的准备。

骆固眼中闪过一丝寒芒，他心中明白，孙发所言非虚。在这个关键时刻，两家必须联手，才能在这场风暴中屹立不倒。他郑重地道：“孙兄，我同意你的看法。我们必须联手对抗这个太皓，绝不能让他得逞。”