军营之中，周林与邓初一并马而行。

自从小妾来信说明赴京之后的经历，张武就托病不出，有意回避陛下与周林之间的矛盾。

“听说武安侯与安远侯共同出面才让京营将士与北平都司的将士变得相安无事。”

巡视之时，周林顺口问了一句。

自从发现陛下对周林有些猜忌，文武百官中自然有落井下石的。文官靠弹劾周林表达忠诚，武官则以挑衅证明自己与陛下站在一边。

好在众臣中仍然有些清醒的人士。文官中的郭资和武将中的郑亨分别站出来劝说大家不要盲目跟风。

邓初一点点头道：“的确如此。郑都督处事还算公道，没有跟着起哄。”

“起哄的又是哪些人？”

周林饶有兴致地看向邓初一。

邓初一露出轻蔑的笑容道：“没什么大人物，只是一群想上位的中级军官。此外，各家公侯的庶子和嫡次子占据多数。”

“看来有的人想借此翻身啊。”

周林无奈地摇了下头。

放着组建皇家军事学院的事情不去争取，天天想着通过歪门邪道上位，活该这些庶子上不了台面。

恰在此时，几匹战马自远处飞奔而来。

杨元等人警惕地围住周林和邓初一，迅速举起火枪。

“别误会，咱是冯新！”

跑在前面的将官忙不迭地翻身下马，紧走几步跪在周林的马前。

“都督，标下冯新请假回家探望父亲，特意前来向您请示。”

“去看老冯啊。”

知道他有事相告，周林故意大声说道：“本帅正好要去老冯的营中看一下。你不妨跟上来吧。”

随即，一行人汇合到一起，缓缓朝冯成的大营而去。

“都督，最近以孟贤为首的庶子党相当活跃。看那意思，他们似乎想在北平干件大事。”

“有更具体的了解吗？”

“标下……标下的嫡长子身份，没法融进他们的群体，暂且不知道他们在商量什么。”

冯新显得有些尴尬。

周林见状一笑道：“虽然没法融入，但你可以买通他们。等路过贾记商时，你从贾贵那拿走一千两银票。本帅相信，庶子的手中大多缺钱。”

冯新略一犹豫道：“回都督，标下试过了。可此次与以往不同，好像……有贵人在资助他们。”

“那就拿五千两。本帅倒想看看，哪个贵人能有这么大的手脚。”

对于一群庶子，周林多少有些看不起。他倒不是对庶出之人有什么偏见，主要是不待见他们那种自暴自弃的嘴脸。

个个都是锦衣玉食，哪来那么多的委屈？

莫非说，不能继承爵位就活不下去了？

如果这也算是个理由，军中的将士都不必再干下去。

因为他们中的大多数人到死也捞不到一个爵位。

“标下可以试试。”

有钱在手，冯新相信可以撬开部分纨绔的嘴。

“务必弄清他们要干什么。陛下北巡期间，本帅不想节外生枝。”

既然不想造反，周林就不希望朱棣在北平出现任何闪失。

等朱棣迁都北平时，周林甚至有意搬到辽东都司办公……

……

倾城美容院，一位年轻武官借着酒劲训斥美容院的女管事。

“本官姓孟名瑄，官居京卫指挥佥事。别说在北平，本官在京城也是想去哪就去哪。你凭什么拦着老子？”

闻出他满嘴酒气，女管事耐心解释道：“大人，此处只接待女子，从不准男子入内。”

“这是谁定的规矩？让她出来跟本官讲清楚！”

见孟瑄没完没了，女管事有些不太高兴。

由于猜忌周林，陛下已经令北平的所有官员将正妻和嫡子送入京城为质。

夫人绿荷刚刚携子女入京，孟瑄就前来捣乱，明显别有用意。

一念至此，女管事沉下脸道：“孟大人，倾城美容院是兴昌伯夫人的产业。您要是有什么疑问，可以去找邓伯爷理论，没必要跟奴家这些下人较劲。”

“甭拿邓初一吓唬老子！”

孟瑄猛然推了女管事一把，险些将对方推倒。

“家父保定侯，一个伯爵吓唬谁？”

话音刚落，背后有人说道：“伯爵是小了点，不知国公能不能吓唬住你？”

“国公有什么了不起……标下见过淇国公。”

前一刻还嚣张至极；后一刻，孟瑄的酒意好像去了不少。

身后来的正是周林。

在巡视完军营后，他带着杨元赶奔贾府，正好路过倾城美容院。

玩弄一下马鞭，周林凑近孟瑄道：“孟将军可能不太了解北平的情况。这家店原本叫做贾记美容院，是永安公主的产业。”

停顿一下，他用鞭杆戳了戳孟瑄道：“另外，这里的规矩都是本公定的。孟将军要是有什么不明白的，可以当面向本公请教。”

“标下不敢。”

孟瑄在京城霸道惯了，何曾想到会在北平踢到铁板，顿时吓得冷汗直冒。

“没什么敢不敢的。”

周林盯着对方道：“本公只是奇怪，你为何会在酒后来此挑衅？莫非有人故意害你？你想想，如何本公没有及时出现，恐怕连保定侯也罩不住你。”

周林的话让孟瑄在惊惧的同时有些疑惑。

见此情景，周林缓和语气道：“如果本公没有猜错，一定是有人想利用你。而且，他们还会跟你说，事成之后会有多大的好处。

可惜，这种话大多不能信。否则，他们为何急于在事成之前干掉你？”

“谁想干掉我？”

孟瑄显得有些诧异。

周林摇了下头，语重心长地说道：“小将军不会没听说过本公的恶名和手段吧？”

想起淇国公血淋淋的发家史，孟瑄不禁有些后怕，连忙解释道：“公爷，我真是喝多了。”

见挑拨之计成功，周林咧嘴一笑道：“这事不重要。重要的是，你听说过‘拼一次富三代。今天睡地板，明天睡老板’……不好意思，是明天当老板的话吗？”

窖藏已久的毒鸡汤再出江湖。

两盏茶的工夫，孟瑄已经彻底迷失自我。

“跟着本公，你会变成不一样的你。”

眼见鸡汤生效，周林的脸上露出狼外婆般的笑容……